Странно, но этому парню я отчего-то поверил. И его бурный эмоциональный выплеск понял, поэтому попросту пропустил его мимо ушей. И впрямь — уж коли украсть, так чтобы не стыдно было потом.
— И вы с ходу определили, что это подделка? — поинтересовался я.
— Я же в Межевом институте не только геодезию изучал, но и основы геологии. Был у нас курс и по минералам, и по драгоценным камням. Но здесь и специалистом не надо быть — видно, что золота здесь… Можно потрогать? — спросил титулярный советник, а дождавшись разрешения, взвесил бижутерию на ладони: — Ладно, если наберется на четверть золотника [28], остальное медь, а камни — поддельные, пусть и хорошей работы. Не верите — попробуйте поцарапать каким-нибудь камушком стекло.
— Уже пробовал, — усмехнулся я.
Пробовал, как же без этого? Помню, что настоящий бриллиант оставляет царапину на стекле, а поддельный нет.
— Зачем нужно кому-то такую х… красть? — опять выругался лесной ревизор.
— Василий Иванович, а у вас какое всему этому объяснение? — спросил я, а увидев, что Бойков пожимает плечами, развил свою мысль:
— Ну, сами-то посудите… Подделка это, не подделка, но это не тот вопрос. Сто рублей она стоит, тысячу, а пусть и сто тысяч — тоже неважно. Дело в другом… Эта вещь — собственность госпожи Игнатьевой, она хранилась в доме ваших родственников, а после вашего визита она пропала. Тайное хищение чужого имущества называется кражей.
— Иван Александрович… — закусил губу Бойков. — Дело в том, что я не был у своих череповецких родственников. Я их вообще ни разу в жизни в глаза не видел. Почти все лето — в июле, это точно и весь сентябрь, пребывал в Вельском уезде, где проводилась большая ревизия. Мое счастье, что вместе со мной присутствовали сослуживцы, а еще и сам Левицкий, который может засвидетельствовать мое алиби.
— А кто такой Левицкий? — поинтересовался я.
Бойков с удивлением посмотрел на меня, потом сообразил, что я реалии соседней губернии могу и не знать, поэтому уточнил:
— Иван Петрович Левицкий, статский советник — управляющий Вологодского управления министерства государственных имуществ статский советник. В Вельском уезде случилась незаконная вырубка казенного леса— большая, если не сказать, что огромная, даже по меркам лесного уезда, а лесничий все покрывал. Мы готовим материалы в Вологодский окружной суд, делом уже занимается прокурор. Но вам, — спохватился лесной ревизор, — это вряд ли будет интересно.
— Абсолютно неинтересно, — заверил я господина Бойкова. — Пусть хоть все леса вырубят, это меня пока не касается. Мне интереснее, если слова вашего начальника были должным образом зафиксированы и они будут отправлены ко мне.
— Будут, не беспокойтесь. Господин полицмейстер записал и мои показания, и показания Левицкого, — заверил меня лесной ревизор, превратившийся из подозреваемого в свидетеля. Или даже и в потерпевшего. — Наверное, они уже в Новгороде, стало быть — скоро и вам перешлют.
Ну да, наша долбаная бюрократия, а еще долбаные дороги и расстояния. Абрютин отправлял запрос в Вологду по телеграфу, но ответ пойдет в Новгород, в канцелярию губернатора, а уже потом нам.
— М-да, дела, — протянул я. — Получается, поддельный племянник украл поддельные драгоценности.
Если честно, то я немного растерялся. Допускаю, что некто выдал себя за Василия Ивановича, но на кой-леший было воровать бижутерию?
Сейчас бы встать, пройтись по кабинету, но кабинет у меня маленький — пять шагов туда, пять обратно. Еще бы хорошо закурить, а пуская струйку дыма в потолок, начать подумать. Может, и на самом деле табак помогает концентрации мысли?
— У вас имеются предположения — кто это мог быть? — спросил я у ревизора, а когда тот сделал недоуменный вид, решил немножечко подсказать: — Кто-то, кто подходит вам по возрасту, имеет точно такой же чин, как и вы, а еще знает про ваших родственников. Еще он имел возможность посетить наш город. Не думаю, чтобы он специально к нам приехал. И кто же он? Ваш близкий друг? Сокурсник по Межевому институту?
— А вот этого, Иван Александрович, я вам сказать не могу, — покачал головой Бойков.
— Не можете или не хотите сказать? — решил уточнить я. — Как я полагаю, этот человек вам лично известен?
Господин Бойков лишь улыбнулся. Дескать — как хотите, так и понимайте. Так, ладно. Зайдем с другого конца.
— А как вы надумали сорваться, да и помчаться в Череповец? — поинтересовался я. — Еще вы сказали, что вас вызывали к губернатору? Вологодскому губернатору мало своих дел?
— Мало… — фыркнул Бойков. Приосанившись, сообщил: — Все-таки, господин следователь, я не канцелярист без чина, не младший делопроизводитель, а старший лесной ревизор в управлении государственных имуществ… О таких вещах губернатору докладывают сразу, тем более, если запрос пришел из Череповца.
— А что так? — откровенно удивился я. — Обычно, в губернских городах даже не знают — где находится Череповец. У меня как-то в Новгороде спросили — а что мол, за деревня такая?
— Запрос пришел на имя полицмейстера, где указано, что дело по краже находится в Череповецком Окружном суде, — терпеливо пояснил Бойков. — Раскрыть «Памятную книжку Новгородской губернии», да посмотреть, что следователем Череповецкого Окружного суда является господин Чернавский, чье отчество совпадает с именем товарища министра внутренних дел не сложно… Да и вы, Иван Александрович, кроме того, что сын своего отца, личность известная. И в газетах о вас пишут, и слухи всякие ходят. Все-таки, от Череповца до Вологды и всего сто верст с небольшим гаком. Купцы туда-сюда ездят, чиновники в командировках бывают. Еще школяры всякие из Череповца, которые о вас байки рассказывают.
— И вы решили сами защитить свое доброе имя?
— Это даже не я решил, а мое начальство, — хмыкнул Василий Иванович. — Можно сказать, что пинка мне дали под зад — езжай в Череповец, с родственниками отношения выясняй, а заодно и к следователю зайдешь.
— Да уж, с родственниками отношения поддерживать надо. А они, как я понял, вас своим наследником видят. Ну, видели раньше. А тут ваш приятель все взял, да испортил из-за такой ерунды, как поддельное колье… Шутник, туды его в печень и в кочерыжку. Как бишь, его — Семен Петрович, если не ошибаюсь…?
— Алексей Иванович, — подсказал Бойков.
—