**************************************
Если у вас возникло желание поблагодарить автора, то можно это сделать через спб: +7 9833613436
Глава 8. Зов Звёзд
Илья уже сделал несколько шагов по направлению к Туманной лощине, когда в сознании вспыхнул незнакомый образ — не видение прошлого, а нечто иное.
Перед внутренним взором развернулась космическая панорама: бескрайняя чернота, усыпанная звёздами, силуэт древнего корабля с руническими символами на обшивке, пульсирующий красный сигнал — код бедствия.
— Что это?.. — прошептал Илья.
— Приём внешнего сигнала, — мгновенно отреагировал Шеф. — Источник: орбита Земли, высота 38 000 км. Корабль идентифицирован как «Славянин» — судно Русов, пропавшее 20 000 лет назад.
Шеф вывел на экран переведённый текст сигнала:
«Всем постам. Это «Славянин». Мы в ловушке. «Прометей» активировал звёздные врата. Требуется помощь. Повторяю: требуется помощь…»
— Они живы? — спросил Илья.
— Частично. Биосканеры фиксируют 3 выживших, но их состояние критическое. Корабль удерживается в аномальной зоне — там, где пространство искривлено.
— Почему сигнал пришёл только сейчас?
— Аномалия фильтрует излучение. Видимо, произошёл временный разрыв в барьерах.
В тот же миг на периферии сознания возник новый образ — фигуры в серебристых плащах, стоящие на фоне звёзд. Их лица были размыты, но в руках они держали кристаллы с вращающимися символами.
— Это «Наблюдатели», — пояснил Шеф. — Нейтральная фракция. Они следят за балансом сил, но редко вмешиваются.
Фигуры произнесли хором так, что голос звучал одновременно в голове и вокруг «Ты избран. Только ты можешь спасти корабль. Но знай: цена высока».
— Какая цена? — спросил Илья, но образы уже растворились.
— Неизвестно, — ответил Шеф. — Но их слова — не угроза, а предупреждение.
Перед Ильёй встал выбор: продолжить путь к «Дозорному» — выполнить изначальный план, укрепить сеть постов или отправиться на спасение «Славянина» — рискнуть всем ради трёх незнакомцев.
Он закрыл глаза, пытаясь уловить связь с Лизой и Денисом. В сознании вспыхнули их лица — но на этот раз они выглядели встревоженными.
— Они чувствуют опасность, — понял Илья. — Если я не помогу, «Прометей» получит доступ к звёздным вратам.
— Верно, — подтвердил Шеф. — Корабль несёт артефакт «Глаз времени». Если он попадёт в руки врага, время остановится.
Чтобы достичь орбиты, Илье нужно было активировать портал у старого завода, использовать печать стража для синхронизации с энергетическими потоками, взять с собой артефакты (камень‑проводник, амулет, свиток).
Илья вернулся к «Стражу», коснулся кристалла‑сердца и произнёс: «Путь, откройся».
В воздухе возник лазурный круг диаметром 3 м — вход в портал. На его краях замерцали глаз в треугольнике, спираль с точками, волна с лучами.
Он визуализировал круг с тремя стрелками, соединяя его с образом корабля. В ладони вспыхнул свет, а в сознании возник маршрут — светящаяся линия от Земли к орбите.
Когда Илья уже готовился войти в портал, Шеф внезапно замер. На экране вспыхнули аномальные данные: утечка информации из архива «Стража», сигнал, направленный в сторону Туманной лощины, код «Прометея» в логах системы.
— Кто‑то внутри поста передаёт данные врагу, — сказал Шеф. — И этот кто‑то имеет доступ к моим протоколам.
В памяти Ильи возник образ старика из Долины — того, кто дал ему карту ветров.
— Он… — прошептал Илья. — Он не просто хранитель легенд. Он информатор.
— И он работает на «Прометей», — подтвердил Шеф. — Его задача — замедлить тебя, заставить сомневаться.
— Но почему он помог мне в Долине?
— Чтобы ты поверил ему. Чтобы доверял его символам.
Илья посмотрел на портал. Лазурный круг пульсировал, словно сердце.
— Если я пойду на корабль, «Прометей» атакует «Страж», — сказал он.
— Да. Но если ты не пойдёшь, они получат «Глаз времени».
Илья коснулся печати стража. В сознании вспыхнул образ Лизы и Дениса — их лица были ясными, будто они говорили: «Мы верим в тебя».
— Я иду, — сказал он твёрдо. — Активируй портал.
— Готов, — ответил Шеф.
Илья шагнул в лазурный круг.
В тот же миг мир перевернулся: гравитация исчезла, звуки растворились в безмолвии, перед глазами развернулась бесконечная звёздная россыпь.
Где‑то вдали мерцал силуэт «Славянина» — корабль ждал. А где‑то в глубинах космоса, за пределами видимости, что‑то проснулось. Что‑то древнее. И голодное.
Когда сияние портала угасло, Илья оказался в узком коридоре с металлическими стенами, покрытыми руническими узорами. Воздух был холодным, с привкусом озона. Вдали слышались прерывистые гудки аварийной системы.
— Сканирование завершено, — сообщил Шеф. — Мы на нижней палубе. Три выживших находятся в капитанской рубке (300 м по курсу). Уровень кислорода — 14 %, радиационный фон в норме.
Илья активировал лазурный плащ — тот засиял тусклее, чем на Земле.
— Энергозатраты выше на 40 %, — пояснил Шеф. — Здесь иные законы физики.
За поворотом Илья обнаружил человека в изорванном костюме Русов. Тот сидел у стены, опираясь на посох с кристаллом на навершии. При виде Ильи его глаза вспыхнули:
— Ты… из стражей? — прохрипел он.
— Да, — ответил Илья, приближаясь. — Кто вы?
— Радим, штурман «Славянина». Остальные… — он кивнул вглубь корабля. — Они ждут.
Радим протянул посох:
— Возьми. Он откроет двери рубки. Но будь осторожен: тени следят.
На посохе вспыхнули руны — те же, что на стенах.
Продвигаясь к рубке, Илья заметил чёрные силуэты, скользящие по стенам. Они не атаковали, но следили — их глаза светились багровым.
— Это стражи корабля, — прошептал Радим (он шёл следом, опираясь на стену). — Они признают лишь кровь Русов. Будь осторожен.
Одна тень бросилась вперёд. Илья вскинул посох — руны вспыхнули, и тень отступила с шипением.
— Используй символ глаза в треугольнике, — подсказал Шеф. — Он усилит защиту посоха.
Илья визуализировал знак. Посох засиял ярче, а тени растворились в воздухе.
Дверь рубки открылась с протяжным скрежетом. Внутри сидели двое: женщина с седыми волосами, переплетёнными металлическими нитями, и юноша с бледным лицом, подключённый к системе жизнеобеспечения.
— Я — Велеслава, капитан «Славянина», — произнесла женщина. — Ты пришёл за «Глазом времени»?
— Да, — кивнул Илья. — Но я здесь и чтобы помочь.
Велеслава указала на кристалл в центре рубки — он пульсировал тусклым светом.
— «Глаз» здесь. Но он запечатан. Чтобы его активировать, нужны кровь Русов, печать стража и ключ‑символ, который он скрыт в рунах корабля.
Илья невольно сжал ладонь с печатью. В памяти всплыли слова старика из Долины: «В тебе течёт древняя кровь. Ты не просто страж — ты наследник».
— Вы знали, что я… — начал он.
— Мы следили за тобой, — перебила Велеслава. — С самого первого пробуждения печати. Твоя линия крови не прервалась, хоть и скрылась в тени времени.
По указанию Велеславы Илья отправился в архивную секцию. Там, среди полок с кристаллами‑памятью, он нашёл каменную плиту с гравировкой: спираль с точками, волна с лучами,