Домой ехали уже как старые и добрые знакомые: пёс сидел рядом на переднем сидении, внимательно разглядывая ветви деревьев, которые мог различить в окне, каждые полторы минуты поворачиваясь и косясь на Александра Павловича.
– Да тут я, тут… никуда не делся, – насмешливо говорил он, правильно расшифровав взгляд пса. – Скорее бы твоя хозяйка придумала, как тебя зовут, а то как-то странно общаться без имени. Да?
Пёс согласно фыркал, причём так явственно и понятно, что даже сомневаться в том, что это именно ответ, а не совпадение, никак не получалось.
– Надо же… еду, с собакой разговариваю, он отвечает… С ума сойти! – посмеивался над собой Александр Павлович.
Дальше – больше. Когда пёс вошел в квартиру и убедился, что тут ещё больше запаха его ТОЙ САМОЙ и что он всё понял верно, его решение понравиться и её человеку стало крепче самой крепкой кости!
Куда бы Александр Павлович ни перемещался по квартире, за ним следовал серый лохматый «хвост», не сводя с него преданного взгляда.
И более жёсткий человек растаял бы от такого, что уж говорить о морально подготовленном Александре Павловиче!
К вечеру пёс уже восседал на его тапочках и внимательнейшим образом смотрел вместе с ним телевизор.
– Ну осталось тебе только имя дать…– бормотал Мошенов.
С именами вышла загвоздка. Ни на одно имя из списка, продиктованного супругой, пёс не среагировал. Нет, он их внимательно выслушал, понимающе наклоняя голову то направо, то налево, но это всё было явно не то… не то…
– Ладно, вы ж приезжаете через два дня, там и разберёмся, – решил новоиспечённый собаковладелец.
Правда, разобрались немного раньше.
– Ты прямо как ёж – тебе всё понятно! – невольно рассмеялся Мошенов, когда пёс в очередной раз проявил чудеса смекалки и соображения. – Погоди… а может, ты Ёж? Ёжик? По цвету так очень подходишь, по лохматости – тоже… ну, ладно, на вид, по крайней мере!
Звучание этого слова псу неожиданно понравилось! Так его ещё не звали, а произносилось слово приятно, как-то с уважением, что ли…
– Дорогая, поздравляю нас! – Мошенов торжественно сообщил жене новости. – Пёс сам выбрал, как его зовут… Неординарно, я тебе хочу сказать! Имя у него – Ёж.
Ёжик склонил голову набок и звучно залаял.
К моменту возвращения жены и тёщи Мошенова из Александра Павловича и Ёжика сложилась надёжная боевая единица. Они уже установили свои порядки на лестничной клетке, прогнав с позором громогласного, точно, как его хозяйка, соседского йоркширского терьера, обычно дико раздражавшего Мошенова своим лаем, переходящим в ультразвуковые взвизгивания. Распределили, какая часть курицы Ёжику вполне годится для разгрызания и смакования – а что, шейка и хрящики очень даже подходят! Определились с местом ночёвки – кресло у окна самое то – и не дует, и спускаться удобно, и на кровать кое-кто не претендует… пока не претендует.
Александр Павлович сам не ожидал, что так непринуждённо вживётся в роль собаковладельца!
– Да словно он у меня всю жизнь был! – удивлялся он. – Я и гулять сам по себе любил – утром и перед сном, так что мне даже выгул не в тягость. И чего, спрашивается, я раньше-то собаку не завёл?
Когда Ёжик дождался наконец-то свою ТУ САМУЮ, ликование этой небольшой, в сущности, собаки было таким, что, казалось, ещё немного – и он на стену взлетит прямо до потолка!
– Ёжик, Ёжинька мой, – всхлипывала от счастья его хозяйка. Наконец-то настоящая, самая-самая настоящая хозяйка! – Как хорошо, что ты теперь у нас дома!
– Ещё бы! И чего ты давно мне не сказала, что надо собаку завести? – ворчал Александр Павлович, не замечая переглядываний жены, тёщи и пса. – Хорошо же, когда тебе кто-то ТАК радуется и ТАК тебя ждёт.
Ночью, когда все уже давно уснули, устав от дороги, хлопотного раскладывания вещей и множества эмоций, по квартире Мошеновых потихоньку цокали коготки Ёжика, обходившего свои, теперь уже точно свои владения. Сторожевой Ёж – это серьёзно, и этому дому уже не страшны уныние и скука – с ними то он точно управится запросто, охраняя своё собственное, личное и настоящее Убежище и любимых, которые в нём живут.
Глава 27. Котодозор
Известие о том, что дед завёл собаку, Пашку и Полину ошеломило…
– Какой дед? – деловито уточнил Пашка. – Чей?
– Наш? Наш дед? – у Поли и так глаза большие, а после этакой новости и вовсе огромными стали.
Нина, посмеиваясь, предъявила им смартфон с фото – дед… в смысле, их дед, не чей-то посторонний, лежит на диване в гостиной и смотрит телевизор, а у него под боком…
– Инопланетяне послали своего агента в шкуре пса, и он загипнотизировал нашего деда? – Пашка почесал затылок, отчего его шевелюра стала похожа на растрёпанный путешествующий куст под названием перекати-поле.
Впрочем, через секунду он стал ещё более взъерошенным, когда увидел следующее фото.
На нём дед, явно опасливо озираясь по сторонам, вручал псу кусочек сыра…
– Неее, даже инопланетяне ТАКОГО не могут сделать! – уверенно заявила Полина. – Это только живность на подобное способна!
Она покосилась на довольную Атаку, висящую у неё на плече, и тихонько улыбнулась…
Совсем недавно она убежала из того дома в полнейшей уверенности, что ни за что туда не вернётся! Убежала, оскорблённая до глубины души, а потом оказалась крайне изумлена, когда дед перед ней извинился.
– А сейчас? Да кто бы мне сказал, что это возможно? Но я хочу вернуться… домой? Ну, по крайней мере, поехать туда, к ним – к бабушке, прабабушке и деду! Надеюсь, их пёс не будет против Атаки и Пина?
Она немного отвлеклась и прослушала, что говорит Нина, и с ходу не разобралась, почему это Пашка валяется на диване и хохочет.
– Чего тебя разбирает?
– Ты что, не слышала, как дед пса назвал? Ёжик! – едва выговорил Пашка. – С ума сойти!
– А что? Ему очень подходит! Он и правда похож на ежа. Разве что нос не узенький, а так – запросто сойдёт! – одобрила Поля. – Тёть Нин, а ты нас отвезёшь? Или мы на электричке?
Мишка ещё не успел возмутиться такому глупому вопросу, но Нина уже покачала головой:
– Нет, папа сказал, что сам за вами приедет. С мамой и Ёжиком надо же вам познакомиться!
На самом деле, это было вполне разумно – Ёж, конечно, чуял запахи собаки и кошки, которые были в ЕГО доме до него, но мог бы взревновать или начать