Глава 6
Когда за нотариусом захлопнулась дверь, я смогла, наконец-то, расслабится и сесть в глубокое кресло. Надо же было такому случиться, чтоб напоследок еще и домовой вылез из своей щели и начал ругаться на гостя. И это среди белого дня! Видите ли тот недостаточно тщательно вытер о коврик ноги и теперь в доме пахнет не пойми чем. Всего-то чуточку бензина и городского смога принес в мой дом этот человек, было бы из-за чего ругаться! Еще и втискиваться обратно в тонкий мир домовик никак не хотел, топтался перед входной дверью. Нотариусу долго выйти не удавалось, хоть он был бы и рад.
Мне пришлось метлой пригрозить домовику, чтоб он просочился сквозь щелку в стене в свой тонкий мир. Больше никаких молочных конфет он от меня не получит! Благо, метла оказалась как раз под рукой, ждала своего часа перед камином. Давно мы с ней не летали, то дети шалят, то заказы сыплются на мою голову как из рога изобилия. Скорей бы София вернулась, она немного приглядит за детьми, а я полетаю. Полнолуние вот-вот наступит, такую ночь никак нельзя упускать.
Я засмотрелась на ловкие движения Джима. Он убирает посуду со стола, мальчишки ему помогают, а дочка расправляет чуть смятую скатерть. Какие они все у меня молодцы. Завтра я возьму этого красавца аристократа в мужья — или даже сегодня, и мы официально станем семьей. У моих детей появится заботливый папа. Седрик и Робин всегда об этом мечтали, и совсем ничего не значит, что наш брак станет договорным. Дети об этом никогда не узнают, мой жених их и так всегда окружал заботой, даже когда еще не был моим женихом, а был просто другом.
Странно, но я совсем не ощущаю себя невестой, скорее, девушкой, которой предстоит совершить небольшую не то шалость, не то просто глупость. Даже платье не любопытно посмотреть, а оно ведь свадебное, первое подобное в моей жизни. И Джим заказал его у лучшей портнихи в нашем городе, расстарался. Нет, я всё еще немножечко злюсь на него. Почему он решил всё за меня? Зачем сразу заказал платье? Во всем, конечно, виновата малышка Лили, ведь она забрала приглашение из рук старосты. Но дочку никак нельзя обвинять. Слишком маленькая, еще только учится жизни, хотела как лучше, а получилось вот так. Она и сама знает, что виновата. И сил ругать ее совсем нет, куда лучше было бы объяснить, почему так делать нельзя. Почему ведьма должна как следует думать, перед тем как решиться менять чужие судьбы. Даже если ей всего четыре года.
Седрик и Робин тихонечко перешептываются, забирают из рук парня чистые тарелки, протирают льняным полотенцем, расставляют по полкам. Наконец, Седрик тихонько обращается к Джиму совсем не по имени.
— Отец, можно ты поставишь супницу на верхнюю полку, нам до нее не достать.
Герцог развернулся к мальчишкам, улыбнулся светло и одновременно смущённо.
— Я рад, что ты меня так назвал. Называться отцом — это мечта, величайший успех для любого мужчины. Только нам всем нужно чуточку потерпеть. Сегодня я разошлю приглашения всем своим друзьям, а завтра утром мы все красиво оденемся и пойдём в ратушу. Там церковник назовет меня первым мужем вашей мамы. И после этого, если вы захотите, сможете меня звать папой или отцом. Я буду очень рад этому титулу. И у вас самих тоже появится титул, вы станете герцогами.
— А я? — надула щечки малышка.
— Ты станешь герцогиней. Это очень красиво звучит. Поставь этот бокал, пожалуйста. Он очень тонкий, может разбиться, если ты слишком сильно его сожмешь или стукнешь нечаянно.
Джим с улыбкой забрал из пухлой ладошки хрустальный кубок дивной эльфийской работы. Тончайшая чаша напоминает цветок тюльпана, на лепесточках даже жилки видны на свет. На стебельке сидят крохотные садовые феи совсем как живые в их крылышках играет и путается солнечный свет, отчего кажется, будто бы прозрачные крылья трепещут. Джим так бесконечно заботлив, беспокоится о моих малышах, как о своих. Герцог станет очень хорошим отцом для всех троих и, главное, он сам этого хочет. Я ни к чему его не принуждаю. Все складывается будто само собой, точно так же как пазл.
Щелкнули резные створки буфета, Джим провернул ключ и убрал его повыше. Дети, если захотят, снимут, конечно. Но обычно они без спроса в посуду не лазают, знают, что я огорчусь, если увижу осколки вместо наших красивых тарелок.
— Дети, нам с мамой нужно поговорить, — Джим запустил руку в подпространственный карман, дети притихли и встали на цыпочки, сразу все трое. У Седрика чуть открылся от нетерпения рот, — Я привез водяной шар, если его опустить в бочку с водой, то из него выплывут иллюзии рыбок и лягушек. Сходите к бочке, поиграйте и без спроса не возвращайтесь домой, я сам выйду за вами, — Герцог передал в руки дочери темный шар из легкого дерева с широкими прорезями в форме морских существ. Дорогая игрушка, зачарованная, сама бы я ее не скоро купила, — Потом мы будем примерять новую одежду, если понадобится, я подгоню магией ваши вещи. Герцог вытер руки кухонным полотенчиком, дождался пока за малышами захлопнется дверь в сад Лорелин и только тогда поднял взгляд на меня.
Глаза у Джима странной миндалевидной формы — наследие эльфийского прошлого его семьи — вдобавок они обрамлены пышными ресницами, брови тонкие и изогнуты на концах кверху, отчего кажутся не совсем ненастоящими. Джим, и вправду, очень красив. Его чуть смуглая кожа имеет золотистый оттенок. Высокий, прямой, элегантный... И уже завтра я пойду рука об руку с этим парнем к алтарю нашей ратуши.
Сейчас мне кажется это дурной идеей. Кто-то обязательно должен полюбить моего друга всем сердцем, проникнуться к нему страстью. Точно так же, как я пять лет назад полюбила Дмитрия Ярве. Только пусть у Джима, в отличие от меня, это будет история с хорошим концом.
— Тебе нужна другая жена, — невпопад сказала я.
— Ошибаешься, мне нужна только ты.
— Только я?
— Только такая ведьма как ты. Мы хорошо знаем друг друга и я в тебе нисколько не сомневаюсь. После свадьбы моя судьба целиком и полностью окажется в твоих руках, Элли, — с какой-то непонятной нежностью сказал он.
— И все же, я не думаю, что нам стоит это делать.
— Дети очень расстроятся, если ты отменишь