становится немного неудобно, с моей стороны будут только соседи, да тетя София. Даже общие наши друзья со времен Академии — и те сплошь знать, кого попало туда не берут, дар передаётся, как правило, по наследству вместе с высоким титулом. Простая ведьма — только я одна, потому что мой род начался на Земле, и титула как-то еще не случилось. Сума сойти, я ведь теперь тоже стану герцогиней! Как-то неудобно, брак договорной, а титул я себе все равно заберу. Ну и ладно, Джим сам предложил этот брак, так почему стыдно должно быть мне? Я присмотрелась к своему отражению в зеркале и при помощи дара легко разгладила складку на талии, даже ничего не сожгла и не подпалила. Ни в академии, ни потом у меня с бытовой магией ничего толкового не получалось. Когда я гладила пеленки детей, поджигала ткань через день, дым стоял коромыслом! Пока София не договорилась в прачечной о стирке и глажке наших вещей. С тех пор я даже стиральной машинкой не пользуюсь, так и стоит без дела впритык к той стене дома, что выходит на Землю. Там у меня самая мощная розетка из всех. Я обернулась на парня, чтобы немного похвастаться своим мастерством разглаживать ткани. Теперь, когда шью куколок счастья, с тканью я научилась обращаться очень аккуратно. Джим смотрит на меня, не мигая, словно он одурманен, тонкие губы расплылись в улыбке. — Какая же ты красивая, Элли. — А я? — тут же подпрыгивает дочка. — Когда-нибудь ты станешь такой же красавицей, как твоя мама, Лили. Кого звать с твоей стороны, Элли? — Джим, я не знаю. Мне неудобно. Я хотела позвать соседок с мужьями, но они все люди простые, а с твоей стороны одна знать. Им будет непросто. Не приглашу, так обидятся. Пригласить? Как ты думаешь? — Приглашай, конечно. Я буду рад. Тем более я их всех тоже хорошо знаю. Люизу не забудь, ту, что торгует пирогами. Я часто к ней с детьми захожу, иначе быть нам без крендельков, и потом, она очень добрая. — Хорошо, — я принялась магией поправлять вырез декольте, чтобы сидел плотнее и не сполз ниже перед алтарем, — Тогда ты и составляй список с моей стороны, а то я обязательно кого-нибудь забуду. Ладно? — Договорились. — И не забудь тетю Софию. — София тоже будет? — вздрогнул Джим. Да, мою тетю мало кто любит, и он точно не в их числе. Хотя она вообще-то добрая и даже заботливая на свой особый манер. Ведьма, она и есть ведьма. Ну, а трое бывших мужей только закалили ее нежную душу. Мне она вообще советовала никогда замуж не выходить. — Ну, да. У меня больше не осталось родни. — Она меня убьет! — Джим полушутя обреченно закрыл лицо. Мальчишки захихикали, их тетушка тоже все время строжит, любя. — До конца не убьёт, разве что слегка покусает. — Слушай, а давай я сразу после ратуши отправлюсь за Дмитрием? Его не так жалко, всё-таки второй муж по счету, даже не герцог. Если милейшая тетя София его до конца съест, ты ничего не потеряешь, наоборот, станешь богатой вдовой. — Я бы вообще предпочла, чтобы они не встречались, — всю безмятежность почти семейного вечерочка словно сняло рукой. — Тебе его жаль? — напрягся Джим. — Я не хочу, чтобы его видели дети. Дима умеет казаться хорошим, но он ужасный человек, лживый и подлый. — А зачем тебе выходить за него замуж, — поднял голову от лишних конвертиков Робин. Джим всегда все заказывает с запасом. — Так вышло. Я женщина и, тем более, ведьма, мой долг помогать другим. В особенности, сирым и убогим. У нас так принято, и это очень хорошо, дети. Просто с Димой нужно быть осторожнее. Он, как кошмарик, сначала возьмёт из руки печеньку, а потом цапнет за пальцы. Подлый, одним словом. Но мы же все равно кормим кошмарика, когда он приходит, верно? — Кошмарик полезный, — возразил Седрик, — он жучков в саду ест. — Дима тоже полезный, иногда, — я с любовью посмотрела на свою тройню. Самое ценное я у олигарха уже забрала, своих детей унесла под сердцем, осталось забрать привидение, лавку и квартиру. Мне и детям они пригодятся. Тем более, я забираю наследство сестры, то, что и так принадлежало моему роду. К Диме это все не имеет никакого отношения. Джим собрал конверты с приглашениями в аккуратную стопку, подошел к камину и бросил их все в огонь. — К рассвету гости получат письма. Свадьбу я назначил на десять утра. Надеюсь, тетя София не успеет прилететь. Чтоб у нее сломалась метла! — Проклинать не хорошо! — отозвался Седрик. — Это не проклятие. Я просто не хочу, чтобы эта милая женщина слишком сильно переживала, когда, то есть, если увидит меня в ратуше под руку со своей любимой племянницей. Ну что, мальчики, идемте подгонять костюмы? Нам всем рано вставать. После ратуши вы с мамой вернетесь домой, а я ненадолго уеду. Ты не против, Элли? — Не против. Я постараюсь уболтать тетю, чтобы она забрала к себе малышей на один денёк, чтобы они нам не помешали. — Не помещали чему? — лукаво улыбнулся парень и подошел ко мне почти вплотную. — Не помешали тащить в ратушу олигарха. Вторая свадьба тоже должна пройти по всем правилам. Может, его стоит немного побить? — Так уговорим. Не переживай, теперь у тебя есть я, чтобы улаживать все дела, — парень чуть коснулся моего рыжего локона и тут же отступил, словно испугался своей смелости.
Глава 9
И опять я споткнулась о герцога! Каждый раз, когда он ночует в нашем доме, он непременно пододвигает кушетку к моей двери! Можно подумать, ему на диване в столовой не спится. И как мы будем потом вместе жить? Я же обобью о него все ноги.
— Джим! Уже рассвет, просыпайся! Парень скинул с себя одеяло одним движением ноги. Подтянутый, в одном только исподнем, черноволосый и такой беззащитный. Мне даже захотелось его поцеловать в щеку. Нет, о таком даже думать нельзя! Я для себя еще ничего не решила. Герцог кулаками потер глаза, провел по животу ладонью, отчего его ночная сорочка задралась, обнажив ряд жестких, совсем как кубики, мышц. Интересно, какие они наощупь? Прочь дурные мысли из моей головы!
— Доброе утро, моя дорогая невеста, — прошептал он и очаровательно улыбнулся, откинул голову, разметал волосы по подушке,
