Скрытые под лавандовым фартуком, её розовые джинсы-скинни были оскорблением для взора любого гота, а укороченная белая рубашка демонстрировала слегка загорелый живот и пирсинг в пупке.
На её лице был такой слой искусно наложенного макияжа, что она выглядела готовой выйти на подиум, как модель. Она была достаточно хорошенькой, достаточно высокой и достаточно худой, чтобы работать в этой индустрии, но была слишком вздорной, чтобы когда-либо пытаться.
Вошедший мужчина не был постоянным клиентом и не привык к местной атмосфере; он выглядел неуместно среди гранжевой ауры книжных ботаников. Он нахмурился, глядя сверху вниз на Кейли, перегнувшуюся через прилавок, которая моргнула в ответ помертвевшими карими глазами, полными безразличия.
На вид ему было под сорок, и на лице застыла полупостоянная гримаса недовольства. То, как он посмотрел на свои часы, говорило о том, что он, вероятно, какой-то менеджер высшего звена или специалист по закрытию сделок, у которого тикает время, и он просто зашел в первое попавшееся кафе.
— Я буду капучино флэт уайт с двумя кусочками сахара, — ответил он голосом, таким же красивым, как и его симпатичное, точеное, гладко выбритое лицо.
Нижняя губа Кейли отвисла от отвращения, пока она осматривала его вплоть до начищенных туфель, прежде чем снова поднять взгляд. Она демонстративно и мерзко зачавкала мятной жвачкой, выдерживая его пристальный взгляд.
— Вы же знаете, что это две совершенно разные вещи, верно? Нельзя взять капучино и флэт уайт одновременно. В одном есть пена, в другом нет. Что именно вам нужно?
Он сморщил нос, и его верхняя губа скривилась.
— Слушай, милочка. Я заказываю один и тот же напиток всю свою жизнь. Я не виноват, что ты не можешь собрать в кучу свои две извилины, чтобы сделать простой кофе.
Скайлар поморщилась. Он назвал её ласковым прозвищем и поставил под сомнение её интеллект. Она уже могла предвидеть, что сейчас произойдет.
— Милочка? — фыркнула Кейли, подняв свободную руку и пошевелив пальцами в сторону его наряда. — Я не была бы твоей милочкой, даже если бы ты отдал мне свой фальшивый Ролекс и стодолларовый костюм, который даже не подогнан по фигуре. — Затем она выпрямилась во весь рост, нависая со своими шестью футами и двумя дюймами над его шестифутовой фигурой. — Догадываюсь, что весь твой кофе всегда разный, и ты каждый раз жалуешься. Тебе нужна пена с шоколадной посыпкой или тебе нужен флэт уайт?
— Ты не смеешь так со мной разговаривать, — огрызнулся он, глядя на свой «Ролекс», чтобы проверить время, а затем прикрыл его рукой и неловко отвел взгляд. — Где твой менеджер?
Как Кейли вычислила это, просто взглянув на него, Скайлар не знала, но это, должно быть, было предположение, основанное на его одежде. Я даже не видела, какой марки у него часы. Впрочем, это же Кейли — у неё был наметанный глаз на тех, у кого есть деньги.
— Здесь, — вмешалась Скайлар, делая шаг вперед. Она бросила на Кейли насмешливый взгляд, но та лишь закатила глаза к потолку, кривя губы в улыбке.
Он оглядел Скайлар, её готический темный наряд, а затем расстояние в несколько шагов до того места, где она мыла машину.
— Вы всё это время были там и ничего не сказали?
Она вытерла руки о свой черный фартук и криво усмехнулась.
— Прошу прощения, сэр, но она права. Вы попытались заказать два разных напитка в одном, а это просто невозможно. Как она и спросила: вы предпочитаете пену с шоколадом сверху или…
— Это мокко, набитая ты дура.
Глаз Скайлар дернулся, и лампы над головой в ответ мигнули и вспыхнули ярче.
— Нет, в мокко шоколад добавляют в сам кофе. В капучино он только сверху. А во флэт уайте нет ни пены, ни шоколада.
— Знаешь что? К черту это. Через пару домов есть другое кафе, — выплюнул он, снова поглядывая на часы. — Позже я позвоню в ваше агентство недвижимости, чтобы связаться с владельцем. Уверен, им будет интересно узнать, насколько бестактны их сотрудники.
Скайлар закрыла глаза и выдавила самую широкую улыбку с сомкнутыми губами, на которую была способна, надеясь, что она выглядит достаточно ехидной и снисходительной.
— Я и есть владелец, ты пафосный долбоёб. Уёбывай из моего магазина. — она открыла глаза и указала на камеру над головой. — Я обязательно распечатаю твое фото с пометкой о пожизненном бане и причиной: «Высокомерный идиот пытается учить профессионального бариста делать свою работу, как маленькая капризная сучка».
Его загорелое лицо побагровело от ярости.
— Вы не можете этого сделать. Я не давал согласия на съемку или…
— Вообще-то, давали! — воскликнула Скайлар, хлопая в ладоши. — Это буквально написано на двери, через которую ты вошел. Иди газлайть солнце. — затем она отбросила всю любезность, её лицо стало холодным и жестоким. Она понизила голос и даже вложила в него искру магии, требуя: — Вон. Живо.
Его губы сжались в линию от вызывающего раздражения, прежде чем он оглянулся на свидетелей, уставившихся на него. Трое других посетителей покачали головами.
Он быстро вышел, бормоча что-то себе под нос.
Напряжение, сгустившееся в помещении, разрезал смех одного из клиентов; его добродушное хихиканье заметно разрядило обстановку.
— Вы двое вечно притягиваете неприятности, вы же знаете это, да? — сказал Малкольм, откидываясь на спинку стула подальше от ноутбука, за которым работал. — У Кейли проблемы с поведением, а ты вспыльчивая.
Скайлар взяла еще одну влажную тряпку, чтобы вытереть руки, а затем протерла прилавок, раз уж Кейли больше на него не опиралась.
— После пяти лет такого отношения ты просто видишь, к чему всё идет, и знаешь: ничего не поможет, кроме как побыть мудаком в ответ. Это приносит чувство удовлетворения, вместо того чтобы просто терпеть. Я лучше потеряю его пять баксов, чем позволю ему оскорблять моих сотрудников или меня.
— Это не у меня проблемы с поведением, — сказала Кейли, снова навалившись на прилавок, как только Скайлар закончила, и уставилась на свои длинные наманикюренные ногти. — Он первый начал.
— Честно говоря, — Скайлар пожала плечами, затем вздохнула, глядя на дверь, — люди судят меня по внешнему виду. Они видят пирсинг и готическую одежду и думают, что я какая-то никчемная дура, которая никогда не училась в университете и не пахала как проклятая, чтобы открыть собственный бизнес.
Она опустила взгляд на свое черное платье, частично скрытое фартуком. Струящаяся юбка доходила до середины бедра; имитация корсетных косточек мягко обхватывала талию и поддерживала грудь, а пентаграмма из ремешков создавала