— Чего звонишь?
Это не помешало мне опять улечься на диван и разговаривать с комфортом, даже голос смягчился:
— Подожди, не торопись, объясни мне еще раз.
Из трубки послышался тяжелый вздох и уже более спокойная речь Ники:
— Ты помнишь, я тебе говорила про Влада?
— Эм... вроде да. Это партнер Дениса?
— Ага, он самый!
— И что?
— В общем, мы все в вчетвером встречаемся завтра вечером в "Изюме"
— Я так понимаю, то ты меня сейчас не спрашиваешь, а ставишь перед фактом?
— А ты сообразительная!
— Какая уж есть.
— Ну вот и замечательно, возражения не принимаются! — воскликнула Вероничка, довольная тем, что я сдалась без боя.
— Я убью тебя когда-нибудь, — устало сказала я.
— Не-а, не убьешь! я дорога тебе как память. О том, чего ты в силу некоторых обстоятельств помнить не можешь, — съязвила подруга.
— Ах, ты... - начала было я, но услышала в трубке короткий смешок и гудки. — Зараза!
Выключив телевизор, посмотрела на часы и отправилась спать — завтра очередной рабочий день, а потом еще свидание. Последнее меня почему-то радовало даже меньше, чем первое.
3
К моему удивлению, а позже большому подозрению, утро началось вполне не плохо. Я не проспала, совершенно спокойно успела собраться, вовремя села в автобус и приехала аж за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Мне удалось выпить кофе, не порвать новые колготки и с первого раза аккуратно нарисовать кукольное личико. Синица не цеплялся, от Васи не было слышно подколов, Жанка сонно красила свою чуть помятую физиономию... Все было слишком тихо и спокойно, эдакое затишье перед бурей.
Затишье длилось еще около часа, а потом началось. Время близилось к новому году, покупатели как с цепи сорвались, дети тоже бурно ждали праздника, Синица проснулся и активно наблюдал, проверяя, достаточно ли усердно мы работаем, Жанка бодро бегала по залу с очередной клиенткой, а Вася рассказывал детям, как писать письмо Деду Морозу и во что это может обойтись родителям. Жизнь била ключом, ага и по голове в том числе. Чего только стоила клиентка с великовозрастным чадом по имени Владечка, которые вынесли мне все мозги паззлами, потому что им то картинка не нравилось, то количество кусочков, то их размеры, то бла-бла-бла...
Во время короткого перерыва я просто ужаснулась перспективе похода на свидание, потому что я уже чувствовала себя как выжатый лимон. Да и вообще у меня даже изначально особого желания не было, ну не люблю я сватовство, потому что до сих пор верю в то, что нужные люди обязательно встречаются случайно, а не специально. Вот, например, как тот же "дядя Влад". Я тряхнула головой, отгоняя мысль о том, что это имя меня преследует, и попыталась расслабиться еще на несколько минут, прикрыв глаза.
Оставшаяся часть рабочего дня пролетела так же бурно. Однако, благодаря Арсению Петровичу, я получила долгожданную разрядку и к концу смены чувствовала себя более-менее в норме. А все дело в том, что Синица, который видимо, впал в детство, живя в сказочной Вивляндии, решил подергать меня за волосы, за что получил по рукам, а так же совсем не ласковый и нежный рык. Не плохо его зная, порадовалась за себя, что еще пару дней он будет меня сторониться и даст спокойно работать.
Из магазина удалось уйти минут на десять раньше обычного, да и с автобусом снова повезло, но у меня все равно было всего лишь полчаса, чтобы собраться на это чёртово свидание. Спросите любую девушку, и она вам ответит, что собираться на свидание в спешке — это сущий кошмар и нервотрепка. Конечно, я весь день время от времени возвращалась вечному женскому вопросу, что надеть, впрочем, без особого успеха
Первым делом пятиминутный душ, который растянулся на все десять. Помещение ванной наполнилось паром и ароматом лесных ягод. Промелькнула мысль о том, что этот гель для душа точно в свое время надо было кому-нибудь передарить. Завернувшись в большое полотенце, босиком прошлепала в комнату по холодному полу и распахнула двери шкафа. Закрыв глаза, посчитала до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и потянула с одной из полок комплект черного спортивного белья. Немного подумав, достала темные джинсы и тонкий зеленый свитер с высоким воротником. Волосы решила оставить распущенными. Поправила макияж и отыскала крупный кулон на кожаном шнурке.
Наверное, это был личный рекорд, потому что, глянув на часы, я поняла, что умудрилась собраться за 27 минут. Есть хотелось нестерпимо, поэтому, чтобы заглушить требовательное ворчание желудка, налила маленькую чашку чая и съела пряник. Стоило только сполоснуть кружку, как в дверь позвонили. Вероничка была на удивление точна.
— Ну что, готова? — с энтузиазмом спросила подруга.
— Готова, — без особой радости ответила я.
Почему-то весь день меня преследовало ощущение, что зря все это. Женская интуиция, чтоб ее! Нет, мне, конечно, было очень любопытно, и волнение не покидало, но какой-то особой радости или восторга я по этому поводу не испытывала.
До нашего кафе мы доехали довольно быстро, любимый столик у окна был свободен. В ожидании "наших кавалеров", как выразилась Ника, мы заказали по стакану сока и принялись наблюдать за уличной жизнью, тихо переговариваясь время от времени. Вдруг, увидев что-то, Ника встрепенулась, заговорщицки мне подмигнула и отнюдь не тихо сказала:
— Смотри, — она показала пальцем в стекло и восхищенно продолжила, — нет, ты глянь, какой большой!
— Вот это да! — поддержала я ее игру, совершено не смущаясь того, что "включила восхищенную дурочку". — Ой, а вооон тот, — я тронула ее за запястье и кивком головы показала в другую сторону улицы, — смотри какой симпатичный зад.
— Ну не знаю, — не торопилась согласиться со мной подруга, — да и вообще ему грации не хватает, смотри какой неповоротливый.
— Ну ладно, а как тебе тот, у перехода.
— Хм...ничего так, и глазки красивые.
— Ну еще бы, он каких кровей-то, — со знанием дела поддакнула я.
— Ого, смотри понтов сколько!
— Фууу, такой дешевый крутяк, что слов цензурных не хватает. Ой, а рядом-то какой! Такой милый малышок, весь такой пухленький и яркий.
— Ну и ну! Хих, глянь какой красавец слева от него, такой большой, представительный, высококлассный, а еще и темненький! — она аж зажмурилась от переполнявшего ее восхищения.
Я еле сдержалась,