Но Гриша также знал и правду, которую ему рассказала Лена. Они ещё держатся, сражаются, и даже побеждают. Но враги что-то задумали. Теперь они действуют хитрее. Часть земель потеряна. И от когда-то огромного Рода осталась едва ли половина…
Враги устраивают подлянки на фронтах с Китайской империей, атакуют из засад и убивают мирных жителей.
Зная всё это, парень вдруг понял, что не может отступить… Не может позволить гордости погубить его родных. Он… И сам когда-то шёл по этому пути. Шёл, пока не нашёл свой истинный ориентир. Да… Ориентир. Вяземским он нужен. Иначе… Иначе однажды Гриша вернётся сюда и увидит лишь пепелища…
Парень с силой стиснул челюсть, а затем разжал зубы и выдохнул.
Он не может этого допустить… Не может позволить себе потерять тех, кого любит.
— Не позволите кому-то другому вершить судьбу? — спросил парень тихо, смотря на женщину, которую безумно любил. — А если это будет не кто-то другой, и даже не другие Вяземские? Если это будет единый Род?
— Что…? — нахмурилась Светлана.
Гриша вытянул в сторону руку. В его твёрдом и уверенном взгляде вспыхнули искры пламени, а по всему телу прошлись молнии, что устремились в руку.
Пусть его родные потом будут его ненавидеть… Пусть мама никогда не заговорит с ним. Пусть брат будет презирать за содеянное, а сестра не поймёт, но он не позволит им умереть! Он будет сражаться за них! Даже если придётся бросить вызов им же самим…
Грянул невероятный гром и в руке у парня засияло огненно-молниевое копьё, молнии которого разрывали землю вокруг, а ударные волны откидывали её куски. Гриша крутанул копьё, резко опуская его наконечником вниз, оставляя длинную борозду на земле и громко закричал:
— Я, Григорий Вяземский! Правом, данным мне Родом, отцом и империей, бросаю вызов своему старшему брату за право быть главой Рода! — парень принял боевую стойку, слегка отклонившись назад и выставив копьё немного вперёд. По его телу вновь побежали молнии, а он уже спокойно закончил: — И пусть битва нас рассудит…
Да, без главы Рода он не может принимать такое решение, но Гриша точно знал, что брат поддержит его выбор. Ведь он сам учил поступать так, как велит сердце…
* * *
Далёкий космос. Столица космической империи.
В чёрной, едва освещённой синими мерцающими огнями комнате, на ложе лежала девушка с белыми длинными волосами. На голове у неё был шлем с широким экраном-стеклом до середины лица.
Приборы, почти не освещающие пространство, мерно сверкали, пока девушка лежала без движения.
Так продолжалось какое-то время, а затем палец на её руке едва заметно, но пошевелился. Затем снова. Прошло пару минут, прежде чем глаза девушки с четырьмя цветами, закрытые долгие десятилетия, медленно открылись.
Долгое лежание во тьме нисколько не повлияло на красоту принцессы космической империи, а казалось, словно наоборот, сделало её ещё прекраснее.
Девушка лежала, просто смотря в монитор шлема перед собой. Она не двигалась и даже, казалось, не дышала, но в какой-то момент на миг прикрыла глаза, чтобы вновь их открыть.
Девочка… Стала чуть сильнее.
В прошлый раз принцесса ощутила её, связь души. И вот снова. Новый отклик, но теперь другого типа.
Эльса Сарнойл лежала, всё так же смотря в никуда.
Перед глазами вдруг появилось видение прошлого: спина. Ровная, прямая и… Такая близкая ей. Одетая в тёмно-синие одежды с едва закрывающими её длинными волосами. Сколько раз она опиралась на неё и так любила прижиматься, когда они с любимым проводили время наедине? Спина медленно отдалялась к чёрным вратам, сопровождаемая конвоирами, пока Эльса смотрела. Шедший остановился и обернулся, качнув своими длинными волосами. Закованный в цепи, он всё равно выглядел так, словно хоть прямо сейчас может их разорвать. Обернувшийся улыбнулся, отвернулся и сделал шаг во тьму, пропадая навсегда…
Одно воспоминание сменилось другим: пышный зал, она в церемониальном белом наряде украшенном золотыми вышивками, тысячи гостей, немое молчание и мужчина в чёрных таких же церемониальных одеждах с ножом в сердце, который падает на пол.
Девушка прикрыла глаза, сбрасывая наваждение после долгого сна, а когда открыла их, вокруг неё в комнате в одно мгновение появилось множество белых печатей.
Он не простит… Но она должна его увидеть… Должна… Рассказать… Рассказать о том, что было после того, как он ушёл… И что она…
Печати медленно двигались и перемещались по комнате, выстраиваясь и изгибаясь в конструкт. Когда же всё было закончено, вокруг принцессы появился шар из печатей.
Шар засветился, погружая комнату в белый свет. Пару мгновений всё было освещено, затем он исчез, а Эллин Сарнойл вновь лежала без движения и с закрытыми глазами.
Ничего не показывало в этой комнате о том, что что-то вообще произошло. Лишь маленький белый шарик, скользнувший из тела девушки, и унёсшийся в космическое пространство, показывал, что был совершён какой-то ритуал.
Глава 7
Битва за титул главы Рода Вяземских
— Аврора, — обратился я к кораблю, сидя в кресле капитана. — Мы можем ускориться ещё сильнее?
— Да, господин, — ответила она. — Если вы используете свою энергию, и я ограничу некоторый функционал — мы сможем увеличить скорость процентов на восемь.
В данный момент мы и так летели на максимальной предельной скорости при помощи моей энергии, но ещё больше скорости нам не помешает. Быть может даже догоним остальных.
— Ускоряемся, — отдал я приказ.
* * *
Во всём имение воцарилась тишина, и лишь копьё потрескивало молнией, пока Гриша внимательно смотрел на своего брата. Тот в ответ также внимательно смотрел на него.
— Что ты сказал? — со злостью в голосе спросила Светлана. — Немедленно забери свои слова назад!
— Хах! — усмехнулся вдруг Александр и женщина тут же перевела взгляд на него.
Её старший сын медленно пошёл вперёд, говоря:
— Так мой младший брат стал мужчиной…? — он медленно одной рукой стянул с плеч пиджак и бросил его на траву, спокойно идя вперёд. — Если честно — никогда не думал, что дойдёт до такого. Но раз уж мы к этому пришли — я принимаю твой вызов.
Вокруг парня взвилось яростное рычащее пламя, что поднялось от его ног кверху, метров на двадцать, и в руке сформировалось в копьё.
— Что⁇! — Светлана неверяще переводила взгляд с одного сына на другого. — Прекратите это! Немедленно! Глава Рода Саша и точка!
Вот только оба брата не слушали её. Один молча стоял и ждал, а второй молча шёл вперёд, пока каждый его шаг оставлял на дорожке пламя, а взгляд, направленный на