Сестра остановилась и с какой-то толикой печали в глазах посмотрела на меня.
— Что Эйр, брат? Что Эйр? Мне шесть сотен лет. Шесть сотен! Да, я могу прожить ещё около четырёх или шести сотен, но сколько будет длиться война с империей? Какие потери у нас будут во время неё⁈ Что, если я уйду одной из первых? Ты думаешь, что я хочу, чтобы ты снова остался один⁇!
— Откуда такие мысли? — спросил я, смотря ей в глаза. — С чего ты взяла, что умрёшь?
— Даже если я и не умру во время войны, — ответила сестра, — то я умру раньше тебя, брат. А ритуал развоплощения — это рулетка, и далеко не все могут через него пройти. Тебе напомнить, что происходит с теми, кто проходит через ритуал на высоких рангах и когда им много столетий? Не знаю как тебе удалось омолодить свою душу, но у тебя, можно сказать, новый старт в жизни. Только с прежними знаниями. Я же вряд ли смогу также, потому что понятия не имею, как это сделать. Вот ты сам знаешь?
— Нет, — честно ответил я.
Эйр права. Моя душа омолодилась после ритуала. Можно сказать, что у меня действительно просто большой багаж знаний за спиной, а самому мне сейчас столько, сколько есть.
— Вот видишь, — усмехнулась сестра и медленно пошла вперёд. — Обмануть смерть не у каждого выходит, и я всего-лишь реалистично смотрю на вещи, — Эйр снова остановилась, обернувшись на меня. — Брат… — её голос стал тише, — я знаю, что на тебя возложено слишком много обязанностей, но такова твоя доля. Доля будущего императора. Ты должен думать о Роде, об империи, об общем будущем и как это будущее сохранить. Мы же — поддержим тебя во всём, можешь не переживать.
Она вновь двинулась вперёд. Я пошёл вслед за ней.
Эйр в целом то права. Род, правящий гигантом — космической империей, должен быть очень сильным и многочисленным. Недостаточно просто быть сильным самому и иметь сильных союзников.
У аристократов нормальная практика, когда женят или выдают замуж не по любви, а из-за политических целей. Вот только я не хочу совершать эту ошибку. Я не стану портить жизнь ни себе, ни кому бы то ни было ещё из моего окружения.
Относиться одинаково ко всем всё равно не выйдет. Одних любишь, а других просто используешь? Чушь и бред. Я никогда на такое не пойду. Полюбить через силу? Тоже чушь. И я уж точно не заставлю спутницу жизни страдать из-за этого.
У Эйр стандартное мышление аристократки: всё в Род. Если для Рода важно расширение — его нужно добиться. Если нужно больше детей — нужно добиться.
Хорошо хоть она понимает, что не стоит подговаривать Аню и остальных девушек. Ведёт свою войну со мной один на один, так сказать.
Даже если сейчас смириться и принять участь становиться племенным быком осеменителем, то что будет в итоге? А в итоге будет много проблем, если жёны окажутся враждебно друг к другу настроены. Поэтому я лучше останусь при своём мнении, чем разрушу жизнь другим.
Моя сестра всё это понимает, но всё равно будет стоять на своём, потому что не видит в этом проблем, считая, что я совсем без проблем справлюсь.
Эйр между тем выдохнула и вновь заговорила:
— Самое главное — я хочу, чтобы ты брат, был счастлив и спокоен. Даже когда меня не станет. Хочу, чтобы тебе было на кого опереться и хочу быть уверена, что ты будешь окружён заботой с головой.
Я подошёл поближе и погладил её по голове, отвечая:
— Счастье не измеряется количеством жён, Эйр.
— Не измеряется, — кивнула она, — но я знаю, что часть будущих твоих проблем удастся снять только при помощи Рода. И я не хочу, чтобы история нашего Рода когда-либо ещё повторилась вновь. Не хочу, чтобы когда нас с тобой не станет, кто-то ещё из Вайторлов проходил через то же, через что и мы. Поэтому сделаю всё возможное, чтобы его возродить. Даже если нам с тобой придётся порой вот так ссориться. Я не перестану искать кандидаток тебе в жёны, брат. Ты и я знаем, что только ты можешь возродить Род, потому что только от тебя и меня появятся сильнейшие из Вайторлов. А я, если не пройду через ритуал, не смогу родить больше трёх.
Мы немного помолчали, идя вперёд, когда неожиданно зазвонил мой телефон. Достав его, увидел, что это отец Яны.
— Да? — быстро ответил я.
— Сергей, Яна не с тобой? — послышался его слегка взволнованный голос.
— Нет, — напрягся я. — Разве она не в разломе или не дома?
В трубке пару секунд была тишина, а затем послышался ещё более напряжённый голос Владимира Сергеевича:
— Нет. Яны нет ни дома, ни в разломе. Также её нет на камерах. Она пропала. Буквально испарилась, зайдя в один из переулков.
Я почувствовал, как внутри у меня всё похолодело.
* * *
Российская империя. Граница. Некоторое время спустя:
Эльса сидела в поезде и смотрела на промелькивающие за окном картины природы. Транспорт стремительно мчался в нужную сторону, пока девушка была погружена в свои мысли.
Ей повезло, что у хозяйки тела есть средства. Иначе пришлось бы добывать их не совсем законными методами.
Девушка решила пока не телепортироваться, так как она недавно сняла часть ограничений с этого тела, о которых хозяйка тела, возможно, и сама могла не знать. Поэтому сейчас нужно действовать аккуратнее.
Уже был день, поэтому всё заливало светом ярко-жёлтого солнца. Смотря на мелькающий лес, Эльса вспоминала некоторые картины из своей прошлой жизни.
Впрочем, долго предаваться воспоминаниям у неё не вышло. Поезд приехал на конечную остановку.
Встав, девушка пошла к выходу. А оказавшись снаружи, быстро огляделась. Вокруг был город с невысокими домами, но довольно большой. Определившись со стороной, куда пойдёт, Эльса зашагала.
В этом городе было много мужчин и девушка сразу почувствовала на себе их взгляды. Однако сама она не обращала на них никакого внимания.
Дойдя до места, где можно было пройти переулками, Эльса свернула и вошла в переулки, но далеко не ушла. Остановившись возле одного из зданий, быстро начала чертить в воздухе руны. Закончив, толкнула их на стену.
Символы вспыхнули белым светом, затем исчезли. Девушка кивнула своим мыслям и в этот момент услышала шаги. Посмотрев вперёд и назад, Эльса увидела, что её окружают четверо незнакомцев.
Они остановились, не скрывая