Князь из картины. Том 14 - Борис Владимирович Романовский

Я подошёл к нужному пьедесталу и аккуратно снял с его вершины Маску Убийцы. С лёгким сожалением я смотрел на этот легендарный артефакт.

Среди Высших артефактов нельзя выделить конкретные Шаги — только очень условно. И эта Маска Убийцы была одним из немногих Высших артефактов, которые можно приравнять к четвёртому Шагу. Среди всей моей коллекции мощнее, наверное, только Клинок Раскола, который даже в руках Высшего Мага пятого Шага станет невероятно эффективным оружием.

Моя Кираса Королей может быть сравнима с Маской Убийцы. Возможно, даже превосходит её. Плащ всё же по качеству слегка уступает, хоть и тоже невероятно крут, как и Амулет Солнца.

Я держал в руках эту маску и размышлял, стоит ли мне её использовать. В теории я могу дождаться, когда Артём станет Высшим Магом (если станет). Эта маска усилит его в десятки раз — он превратится в неуловимого убийцу, способного перемещаться на дальние расстояния и исчезать из реальности. И что более важно — он будет использовать её по назначению. Я же не уверен, что у меня будет много возможностей для этого.

Немного жаль было тратить потенциал этого орудия. Однако всё же я решил использовать его. Маска Убийцы может стать невероятно важным элементом в скором походе в Аэтерн или при перемещении в другой мир.

Прогнав в мыслях всё это, я приложил артефакт к лицу.

Тут же ощутил сильную боль, словно маска раскалилась докрасна и принялась сливаться с моей кожей. Было больно — очень больно. При этом я не мог ни кричать, ни даже стиснуть зубы, не то что издать какой-то звук.

Моё лицо буквально окаменело. Маска медленно и неуловимо сливалась с кожей.

За пеленой боли у меня мелькнула мысль, что чем-то слияние с маской похоже на приобретение Стигмы Истинного Феникса. Есть в этих двух сокровищах что-то неуловимо похожее.

Пытка продолжалась около десяти минут. Наконец, когда она закончилась, я резко сел на пол и тяжело задышал.

Лицо слушалось меня плохо, словно было покрыто твёрдой плёнкой. Я притронулся к щеке, но не обнаружил на ней ничего инородного. Такое ощущение, что мои мышцы стали чуть тяжелее и жёстче.

Секунд тридцать я кривлялся, пытаясь вернуть прежнюю чувствительность. Пока не получалось. Может, это побочный эффект Маски Убийцы?

Если так, то это не очень приятно. Хотя, конечно, со временем привыкну.

Поднявшись, я создал портал и переместился к себе в комнату, прямо напротив ростового зеркала.

Я направил ману в голову. А если точнее — в лицевую область черепа: лоб, глазницы и скулы. Именно туда буквально вросла Маска Убийцы.

Артефакт активировался, и я увидел в зеркале, как моё тело исчезло.

Восприятие вокруг слегка изменилось. Я словно видел поток каких-то частиц, которые непрерывно пронизывали всё вокруг.

Сделал шаг. Ощутил едва уловимое касание проходящих сквозь меня частиц. Ещё один шаг. Я встал у стены и приложил к ней ладонь.

Полное описание всех свойств Маски Убийцы я не знал, поэтому надо самому всё проверить.

Я попытался пройти сквозь стену.

Мои пальцы слегка вошли в неё, но не более. Я словно был полуматериальным, но этого было недостаточно, чтобы проходить через стены.

Мне вспомнился артефакт, который использовал Артём. Древняя монета, которая могла на время сделать хозяина частично нематериальным, но при этом поглощала огромное количество маны.

Я значительно увеличил поток энергии в Маску и ощутил, как она переходит в новый режим. Глянул на ладонь — она и до этого в моём видении была полупрозрачной, а сейчас и вовсе исчезла. Прикольно.

Я вновь сунул руку в стену и в этот раз погрузился по самый локоть. Только вот мана начала уходить ударными темпами, в глазах слегка потемнело.

Может, этот артефакт пока великоват для меня? Или дело в том, что стены моего замка пропитаны магией, поэтому пройти сквозь них не так-то просто?

Хотя надо сперва проверить, как будет работать Маска Убийцы без моих других артефактов. Думается мне, разница будет заметной.

Я отменил активацию маски и выдохнул, ощутив, как на меня навалился откат. Мышцы лица словно ещё сильнее задеревенели.

Я переместился к Алтарю Рода и положил на него ладонь. В меня тут же бурно потекла энергия.

Любой Алтарь Рода также является и накопителем. Благодаря ритуальным кругам, нанесённым на его поверхности, он пассивно поглощает энергию из воздуха и накапливает её. Эта энергия доступна только главе рода и тем, кому он дал полный допуск.

По сути, Алтарь Рода добавляет родовому замку ещё одно довольно большое преимущество, ведь его ёмкость весьма значительна.

Пополнив ману, я продолжил эксперименты с Маской Убийцы. Вскоре мои предположения подтвердились — чем меньше на мне артефактов, тем меньше энергии поглощает Маска.

Я снял Кирасу Королей и Клинок Раскола и смог без особого труда пройти сквозь стену. Да, отток маны был всё ещё ощутимым, но уже не как в прошлый раз.

Впрочем, это логично.

В легендах говорится, что Маска Убийцы буквально стирает владельца из мира. Но мне кажется, Маска просто убирает владельца в подпространство. И чем «тяжелее» носитель Маски, тем сложнее это проделать.

Теперь осталось проверить её в деле.

Я посмотрел на время — полчетвёртого утра. Идеальное время для вылазки.

Подготовившись, я взял с собой Титана и открыл портал на границе контроля Печати Замка. Мы вылетели и устремились в сторону Волжского Доминиона — туда, где живёт князь Долгоруков.

Вскоре мы достигли его владений.

Титана я заставил спрятаться на пустынной местности, где-то в пятидесяти километрах от замка Долгоруковых. Сам же я устремился к замку, активировав Маску Убийцы.

При этом я чётко сформировал своё намерение: никакого убийства. Я не собираюсь угрожать роду Долгоруковых и не буду никого атаковать.

Как бы ни была крута Маска Убийцы, вряд ли она сможет защитить от Высшего артефакта обнаружения угрозы. Хотя… Кто знает. Но лучше не рисковать.

Замок Долгоруковых выглядел весьма внушительно. Он был построен в древнерусском стиле у подножья горы.

Как и мой замок, он был воздвигнут над природным источником. Обитель Долгоруковых была опоясана тремя уровнями стен, а в небе кружились хищные стальные птицы. Почти все они были ранга Мастера, и даже одна мелькнула с рангом Магистра.

Из доклада Тени я знал, что у Долгоруковых есть несколько Приручителей, один из которых является Старшим