— Понимаю, государь, — великий князь кивнул, — но меня смущает, что англичане решили использовать индусов. До сегодняшнего дня они старались не трогать некромантов из княжеств.
— Они хотят добраться до нашего графа, — император хмыкнул, — вот и полезли в закрома, доставая все козыри. С одной стороны, это плохо, дядя, а с другой — очень даже хорошо. Ведь сам посуди, если некроманты устроят на нашем приеме что-то эдакое, у нас будет повод помочь Поднебесной в их праведной борьбе. Да и остальной мир увидит, что некроманты мирными не бывают, — глаза императора опасно сузились, — так что, дядя, даже не думай предупреждать парня. Нам нужно, чтобы он дрался от души, ведь актер из него такой себе. Приглашение, надеюсь, ему уже отправили?
— Государь, а что, если некроманты все же достанут его? — Николай Николаевич покачал головой, — мы потерям потенциального мага вне категорий, и все ради одной комбинации? Приглашение он еще утром получил, как на него, так и на сестру, все как вы приказали.
— Молодец, — император улыбнулся, — а для того, чтобы этого не произошло, отряд «Возмездие» будет присутствовать на этом мероприятии в полном составе. Ты меня понял, дядя? Твоя задача — позволить некромантам приблизиться к парню, и только.
— А если он решит принять вызов? — Николай Николаевич усмехнулся, — он ведь может.
— Этот и не такое может, — император тяжело вздохнул, — что ж, если граф решит сам разобраться с проблемой, мы будем не против. Императорская арена все равно даст нам нужный результат, — на губах Василия возникла хищная улыбка.
Внутри дворца все действовало так, как нужно было императору, и никак иначе, а самое главное, что об этом мало кто знал, ведь это было одним из последних доводов императора…
* * *
Хладоград. Это же время.
— Что скажете? — я вопросительно глянул на стариков разбойников.
Все мы получили приглашения на императорский бал, что состоится через десять дней, но что-то меня в этой истории смущало. И я пока не мог понять что, вот и пригласил стариков.
— Император с великим князем играют в свои игры, — поморщившись, ответил Суворов, — ты, отрок, имей в виду, тебя это точно будет касаться. Так что будет неплохо, если мы на этом балу будем держаться вместе. Особенно нужно следить за твоей сестрой, отрок, — Сан Саныч покачал головой, — ты уж прости, но она у нас слабое звено, как ни крути.
Я молча кивнул, в этом вопросе я был согласен с графом. Вот только если кто-то посмеет тронуть сестру, им это очень, очень дорого обойдется. У меня впереди еще десять дней, и я намерен подготовится к этому балу по полной программе…
Глава 15
* * *
Хладоград. Следующее утро.
— Моисей, — войдя к артефактору, я поприветствовал его кивком, — звал?
— Доброе утро, господин, — старик кивнул, — да, хотел вам кое-что показать, — на губах артефактора возникла хитрая улыбка, после чего он показал мне широкий золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями.
Тут же переходя на магический взор, я смог оценить уровень конструкта внутри браслета, после чего вопросительно глянул на старика.
— Это универсальный щит, — с гордостью произнес он, — камни служат в качестве накопителей, а внутри золота спрятан конструкт, способный защитить почти от любого урона, начиная с физических атак и заканчивая магическими. Я подумал, что такой браслет пригодится вашей сестре во время бала, — сказав это, старик смутился. Ха-ха, выходит, он тоже привязался к нам, но стесняется этого показывать.
— Благодарю, Моисей, — я крепко обнял старика, но он почти сразу же вырвался и сделал вид, что ничего не было, тут же начав мне рассказывать о других своих проектах. — Это все, конечно, хорошо, Моисей, но пора готовить стелы с поглотителями, — я покачал головой, — есть у меня ощущение, что после императорского бала тут начнется веселье. Можешь считать меня параноиком, но я уверен, англичане что-то замышляют.
— А я предупреждал, господин, — Моисей тяжело вздохнул, — хорошо, я готов приступить к работе хоть сегодня, но мне нужны сами стелы. Штук сто, не меньше. Вот только у меня во дворе нет столько места, можно я буду использовать ангар, где вы хранили артефакты?
— Можно, — я кивнул, — пошли, я создам тебе глыбы. И кстати, может, пора обзаводиться учениками? А то город растет, да и наш клан не будет стоять на месте, боюсь, тебя на всех не хватит.
— Я присматриваюсь к тройке ребятишек из тех, что учатся у вас, — Моисей тепло улыбнулся, — как раз хотел поговорить с вами насчет них. У меня у самого семьи нет, а в них я чую искру дара. Если вы позволите, я сделаю из них настоящих артефакторов, пусть и не быстро.
— Ничего против не имею, — я пожал плечами, — главное не обижать ребят, ты меня понял? Ну и ученики — это, конечно, хорошо, но тебе пора подумать о том, чтобы расширяться именно как начальник для других, более слабых артефакторов. Никакими тайнами с ними делиться не надо, но научить, как делать ту же защиту для гвардии, ты вполне в состоянии. Знаю, что у вас так не принято, но что поделать, мир меняется, а значит, нужно и нам меняться вслед за ним.
— Я подумаю над этим, господин, — нехотя ответил Моисей, хотя было видно, что сама идея ему не очень нравится.
А все потому, что в этом мире было принято передавать такие знания только от отца к сыну, и сильные мира сего очень долго боролись с таким укладом, что в итоге привело к появлению магических университетов. Правда, если разобраться, даже там преподают исключительно общие вещи, в редких случаях давая что-то сверх этого. Вот и Моисей не горел желанием делиться своими знаниями с кем-то кроме близких. Поэтому он и хотел набрать учеников среди детей, из них старик сможет вылепить то, что ему нужно.
— А ты не думай, ты делай, — я нахмурился, — это нужно роду и клану, Моисей, тем более повторюсь, мне не нужно, чтобы ты давал им какие-то сакральные знания, просто хорошую базу, да и всё. А еще ты будешь контролировать их, ну и, конечно же, не останешься в минусе. Давай так, что ты хочешь за это? — я вопросительно глянул на старика, и, судя по тому, как блеснули его глаза, он уже что-то придумал.
— Договоримся, господин, — тихо сказал Моисей и хитро улыбнулся, — думаю, мы договоримся.
Я лишь тяжело вздохнул и мысленно махнул на него рукой. Старик, конечно, тот еще хитрец, но, как ни