Поэтому и надо убеждать других в том, что вложение в Ивана это хорошая инвестиция в будущее. Только боюсь, что я сам не уверен в этом своем решении. Да и с Иваном надо бы поговорить. А то он там что-то про боевого мага говорил и месть за убитую семью.
— Триста тысяч? Ха! А миллион не хочешь!
— Миллион? — глупо переспросил я, думая, что мне послышалось.
— Ты не ослышался.
— Развитие мага до Четвертого ранга стоит миллион?
— Конечно, нет, — фыркнула Василиса, — Триста или четыреста тысяч рублей. Этой суммы обычно хватает, чтобы развиться до Четвертого ранга.
— Тогда откуда взялся миллион?
— Ну считай, — ведьма принялась загибать пальцы, — Старший Жгут. Убит молниями, а значит мясо не повреждено и сохранило свою целостность. Разве что немного прожарено, но это даже хорошо. Зажаренное наживую мясо Жгута очень ценится за свой особенный вкус. Все жгуты на месте и в полной сохранности, никакие куски от них не оторваны.
— Вася, я знаю, что привез на базу. Я его грузил.
— Видимо, не очень знаешь. Правильно убитым Старшим Жгутом, если его мясо приготовить после замачивания в особых зельях, можно легко продвинуть мага Четвертого ранга до Пятого.
— С гарантией? — признаюсь честно, когда задавал этот вопрос, мой голос дал петуха.
— С гарантией, — Василиса победно улыбнулась, наслаждаясь моей растерянностью, — И чтобы ты понимал, Электрик, миллион это цена за просто убитого Старшего Жгута с отсутствующими частями.
— Ясно. Ты подобные зелья сварить сможешь?
— Легко. Но зачем? Они тысяч на двести выйдут по себестоимости.
— Я тут думал об Иване…
— Щедрый ты парень, Электрик, — Василиса нахмурилась, — Но для Ивана, если он захочет, мы найдем что-нибудь подешевле. Сильно дешевле.
— А может и искать не придется, — пробормотал я и пошел к Ивану.
Молодой маг нашелся на кухне в обществе Барбары. Молодые наслаждались обществом друг друга.
— Ты хочешь быть артефактором?
— Нет, — замотал головой Иван, так что я даже испугался, что она сейчас оторвется и улетит куда в сторону.
— А магом Четвертого ранга быть хочешь?
— Да.
— Взаимосвязь между вопросами видишь?
— Все равно не хочу быть артефактором. Я Охотник.
— Ночью ты бесполезен.
— Я научусь. Я специально прокачаю тело так, чтоб быть сильным все зависимости от магии. Я смогу.
— И сколько времени тебе на это понадобится? Когда ты возьмешь Четвертый ранг?
— Не знаю. Может никогда.
— Так чего ты выкобениваешься?
— Я не хочу быть артефактором, — упрямо повторил набычившийся парень.
— Ладно. С тобой все понятно. Медитируй дальше. Нина!
Девушка нашлась сидящей на телефоне.
— Нина! У тебя же остались контакты людей Морозовых?
— Естественно.
— Звони им. Скажи что у нас есть правильно убитый Старший Жгут в полной комплекции. Так им и скажи. Пусть высылают оценщика.
* * *
Слуга рода Морозовых положил трубку телефона и тут-же притянул к себе объемный фолиант, с головой зарывшись в него. Лишь спустя пару минут он оторвался от книги и задумался.
Память его не подвела. Цены на остатки Старшего Жгута начинались от миллиона. Правильно убитая Тварь, да еще и в полной комплекции… На аукционе цена такой добычи вполне могла приблизиться в двум миллионам рублей. Ибо деньги можно заработать, а вот купить гарантированный Пятый ранг для мага могут позволить себе лишь избранные. На такую добычу и Царю не грех свою руку наложить.
А уж что начнется в Роду Морозовых и представить себе страшно! Род ведь далеко не однороден. Многие семьи захотят сделать свое чадо магом Пятого ранга. А те, у кого это не получится, предъявят свои претензии именно слуге, который мог сообщить новость о ценной добыче тайно и кулуарно только им и никому больше, но почему-то этого не сделал.
Мужчина обвел взглядом свой кабинет. Новое место работы ему нравилось. А получил он его благодаря тому, что удачно купил редкий туманный цветок. Между прочим именно у тех, кто сейчас предлагает ему мертвого Старшего Жгута. Но теперь, как бы там ни обернулась ситуация, в роду найдутся те, кто захочет отомстить за крушение своих надежд. И отыгрываться они будут на слуге.
С новым кабинетом можно попрощаться. Тут бы жизнь сохранить.
Промолчать? Позвонить и сказать, что Морозовы не заинтересовались? Если хозяева узнают, головы не сносить. И умирать он будет медленно.
Значит надо рисковать. Идти через голову начальника. Но к кому? А кто сможет защитить мелкого слугу от гнева обделенных? Значит кандидатура только одна. И от этого слугу немного потряхивало. Но действовать надо срочно, пока еще хватает решимости.
* * *
Никита Морозов стоял рядом со своим братом и обсуждал последние новости, пришедшие из Европы. Поступившая информация была очень поганой и могла поставить крест на многих начинаниях рода. Но дело касалось не только рода. Теперь многие могли решить, что прежние правила больше не действуют и можно попытаться половить рыбку в мутной воде.
— Господин, не вели казнить, вели слово молвить, — рядом с братьями на колени рухнул мужчина средних лет в мундире их рода.
— Ты посмел прервать наш разговор, смерд! — брат замахнулся за слугу, но Никита остановил его руку.
Мужчина был знаком главе рода. Именно он недавно приобрел для Морозовых цветущий синекрыл, благодаря которому удалось сварить очень много Эликсира Высшего Укрепления и маги рода получили серьезное подспорье в своем развитии. При этом цветок обошелся Морозовым очень дешево, и во многом это была заслуга человека, что сейчас стоял на коленях в грязи.
— Говори.
— Со мной связалась команда Охотников. Они утверждают, что у них есть правильно убитый Старший Жгут в полной комплекции. Просят выслать оценщика, господин.
Никита очень быстро понял о чем именно идет речь. Еще один маг Пятого ранга в роду. Такие предложения случаются далеко не каждое десятилетие.
— Они ждут оценщика только от нашего рода?
— Да, господин. Это они продали вашему роду синекрыл и остались довольны этим сотрудничеством.
— Никита, мой сын идеально подходит…
— Помолчи пока, — глава рода прервал брата, — Позже поговорим. Когда они ждут оценщика?
— О времени мы еще не договаривались, господин.
— Позвони и скажи, что я вылетаю и лично буду у них сегодня. Ты летишь со мной. И молодец, что сразу сообщил об этом мне. Если кто-то будет тебя этим попрекать, —