Сначала небо затянули низкие черные-серые тучи, затем подул сильный ветер и, наконец, началась настоящая буря. За окном разверзся ад, и даже за стенами базы ощущалось, что находиться на улице не комфортно, а крупные капли дождя, что периодически стучались в окно, лишь подтверждали правдивость подобных ощущений.
— Я так понимаю, что фраза про «накажут» это была шутка? — я постарался не обращать внимания на погоду за окном, где завывающий ветер усиливался с каждой минутой, и сосредоточиться на более важных сейчас вещах.
— Почти, — зло усмехнулась Василиса, подмигнув мне, — За находку никто не наказывает, даже наоборот — очень хорошо награждают, а вот попытка оставить туманные алмазы себе это уже уголовное преступление. И карают за него жестоко и неотвратимо.
— Очень жестоко, — поддакнул Иван, являвшийся в данном вопросе моим вторым экспертом.
— И срока давности у такого преступления нет. Могут даже родственников наказывать. И друзей.
— Плюс все, кто знал, видел — и не сообщил, тоже подлежат уголовному преследованию, — закончил за ведьмой маг.
— А это не перебор? — я, конечно, слышал, что раньше практиковали групповую ответственность и часто наказывали всех, но встретить подобное в почти современном мире не ожидал.
— Кто знает? Государю виднее, как наказывать тех, кто украл у него из казны.
— А для чего государю эти туманные алмазы? — истинная ценность невзрачных камешков все никак не укладывалась у меня в голове.
— На этот вопрос тебе ответят человек десять в стране, если не меньше, — заявила Василиса, — Слухов насчет этих алмазов бродит много, но точной информации нет.
— Если бы мы знали, что это такое, но мы не знает, — я вздохнул, — И насколько велик список вещей, за которые можно вот так попасть на нары?
— На лист уместится, — ведьма вслед за мной тоже тяжело вздохнула, но явно думая о чем-то своем, — Там есть вещи куда более уникальные, чем туманные алмазы. Такие зелья можно сварить!
— И где этот список можно увидеть?
— Я его тебе по памяти напишу, — успокоила меня девушка, — Иван, если что, проверит, — маг утвердительно кивнул, — А вообще, ты как Охотник должен знать, что любое естественное насыщение природных объектов Туманом считается чрезвычайно ценным. Что угодно с руками оторвут. Любую находку.
— И это будут могущественные люди страны. У нас в Ордене таких вещей даже не было, — Иван тоже тяжело вздохнул, — Не по статусу.
— Это точно, — подтвердила ведьма, — Даже Толстым сохранить насыщенные Туманом предметы бывало невозможно, и семья их продавала, только чтобы не отняли.
— Стоп. А жидкий Туман? — я забеспокоился, — Он в эту категорию входит?
— Конечно, нет, — отмахнулась Василиса, — Явление редкое, но встречается. Бывает даже в центральных уездах — в заповедниках, понятное дело. Да и производят его. Качество хромает и свойства не те, но для обездоленных пойдет.
— То есть, для Боярских Родов и Магических Орденов второго эшелона.
— Я же говорю — для обездоленных. Так что да, для них, — ведьма широкого улыбнулась, явно радуясь собственной шутке.
А вот я задумался. Прежде всего над тем, у кого же я свистнул столь ценные вещи. Во вторую очередь я думал о том, не придет ли хозяин алмазов за ними прямо сюда.
Видимо, и правда надо избавляться от находки и отдавать ее Царю. Надеюсь, заплатят за эти алмазы хорошо. Хотя деньги мне вроде как и не нужны сейчас. Может, попросить новые методички по развитию? Или вообще амнистию. Сергей Геннадьевич ведь обещал, что за пару лет все наладится, и я смогу вернуться.
С другой стороны, я не преступник, чтобы меня кто-то там миловал или даровал мне амнистию. Да и отношение других вампиров и их Семей какие-то там указы государя не изменят. Они будут всегда желать моей смерти. Я и через сотню лет буду для них угрозой. Да и просто иным, отличающимся от них. А такое обычно не прощают. Расизм вон уже которое тысячелетие популярен. Причем у каждой расы он свой.
Я поднял взгляд и посмотрел на собравшихся.
— Так понимаю, что шансов переложить находку алмазов на подставное лицо нет никаких?
— Ни малейших, — Василиса встала и похлопала меня по плечу, — Место, где ты нашел туманные алмазы, будут изучать под микроскопом. Любые несоответствия сразу обнаружат. Так что придется тебе самому этим заниматься, без нашей помощи.
— А если я забыл, где нашел?
— Вспомнишь, — ведьма поджала губы и потрепала меня по голове, — Обязательно вспомнишь. Методы имеются.
— Надеюсь, ты сейчас говоришь про зелья, — пробормотал я.
— Зелья? — Василиса задумалась, — Да, есть и зелья. Но есть и другие способы вернуть память. Действенные.
— На дыбе молчаливых не бывает, — я почесал затылок и привел в порядок прическу.
— До дыбы дело не дойдет. Так вспомнишь, — девушка мерзко рассмеялась.
— Хватит пугать парня! — Фомич неодобрительно глянул на ведьму, — Видишь же, не понимает он твоих шуток.
— Может, я не шучу?
— Тогда я молодой и красивый аристократ, — хмыкнул старый Охотник и обратился ко мне, — Не волнуйся, парень. За нахождение редких вещей еще никого не наказывали.
— Электрик первым будет! — заржала ведьма и, ловко увернувшись от брошенной в ее сторону диванной подушки, отошла к лестнице, — Он у нас везучий! Ему обязательно достанется эта редкая опция.
Я расслабился. Василиса просто шутила в своем грубоватом стиле. А вот тот факт, что сдавать алмазы надо именно мне лично, напрягал. Я и до этого не сильно следовал полученным в Весах инструкциям и тихо в тайной норке не сидел. А тут уж совсем выделился. Кроме трех Старших Тварей еще и редкая добыча. Причем просто валяющаяся на земле. Последнее, естественно, условно.
Теперь обо мне точно будут знать все.
Проклятие. А ведь тогда хозяин алмазов узнает, кто его обнес! Очень я сомневаюсь, что в той избушке хоббитов, в которой я нашел камни, жила какая-нибудь Высшая Тварь. Скорее это был некий отшельник, как тот безумный ирландский маг, которого недавно уничтожили вампиры, о чем я намедни читал в газетах. Там как раз писалось, что после того как этот итальянец резко набрал силу и стал отшельником, сразу несколько магов предприняли попытки жить в диких местах, подальше от людей.
И что самое важное, все эти маги имели Шестой ранг.
Так что, если хозяин алмазов придет на базу, мне будет больно. Против кого-то уровня Никиты Морозова я бессилен. Сражение с Химерой-ёжиком это очень отчетливо продемонстрировало. Не мой уровень. Пока не мой.
— Держи ее!
Раздавшийся крик вывел меня из задумчивости, но сделать я уже ничего не успел.
Подошедшая