Перспектива так себе, но ничего непоправимого в этом я не вижу. Разве что не хотелось бы подставлять товарищей под удар. Поэтому надо будет их всех предупредить.
— Я отправил к тебе отряд Семьи, Борис. Семь вампиров, которым ты можешь безоговорочно доверять. Они получили от меня приказ всеми силами помогать тебе. Они тебя не подведут.
— Надеюсь, отряд возглавляет не эта мелкая садистка?
— Нет, — в трубке раздался смех, — Нина нужна мне здесь. К тебе отправились мои новые птенцы. Все стали вампирами недавно. Позаботься о них.
— Хорошо, мастер.
— И повторю, им можешь верить. Больше — никому.
— Своим я тоже верю, — в моем голосе появились нотки упрямства.
— Я сказал «больше — никому»!
— Да, мастер.
— И не надо делать такой обиженный голос. Всех можно купить и перекупить. Всех, Борис. Даже у меня есть цена.
Я задумался над словами древнего вампира. И выходило, что он прав.
Как-то подспудно я считал слабым звеном моей команды лишь полячку Барбару, но, если подумать, то и все остальные недалеко от нее ушли.
Бронислав. Мой первый друг. Человек, которому я спас жизнь. Вроде, должен мне до гроба, но если, скажем, Огневы предложат ему место в одной из своих оружейных компаний, он задумается. Не обязательно примет это предложение, но задумается над ним. А дальше все упрется в вопрос цены. И посмотрим правде в глаза, в этом мире хватает людей для которых цена «покупки» Бронислава не более чем мелкие расходы.
Или вот Василиса. Только дурак не заметит того, как изменилась девушка после приезда в Архангельск ее знаменитой родственницы. И пусть ведьма смертельно обижена на свою семью, отрекаться от нее та не стала. Официально Василиса все еще Мария Толстая, и если ее Род решит проявить гибкость и поманит блудную дочь назад, она ведь не обязательно откажется. Родня это ключик к ее душе и подобрать нужный труда не составит. Пусть это будут не Толстые, а, скажем, Морозовы, которым есть что предложить ведьме, — и вот уже девушка служит новым господам, и я для нее не более чем ступенька на пути к вершине ее блестящего будущего.
А Фомич? Старый Перевертыш без семьи и детей, которому уже ничего в этой жизни не надо. Но это обман. Цена есть и у бывалого Охотника. И я даже ее знаю. Ради сирот он пойдет на все. А там все зависит лишь от того, кто воспользуется этой слабостью старика. Одни будут угрожать, другие просто купят. И вот нет у меня надежного привратника, что не пускает на базу никого постороннего.
Еще хуже ситуация с Анной. Вампирша вообще ничем мне не обязана. Она просто хочет нормально жить, а не быть расходным материалом. И обеспечить ей подобное могут тысячи других отрядов. Вампирам везде рады.
Или вот Павел. Что я о нем вообще знаю? Изгой-охотник, отверженный другими. Все. Он был одиночкой задолго до меня, и для него не будет проблемой вновь им стать. Не знаю, можно ли его купить, но запугать точно получится. Умирать за меня Гуль не будет.
Получается, из всех в моей команды в плане подкупа я могу рассчитывать лишь на Нину. Кому-то другому будет сложно предложить ей что-то стоящее. Условий лучше, чем у меня, нет и не будет. Вот только Нина беглая крепостная девка. А это такая уязвимость, что и словами не передать. То есть, ее даже покупать не будут. Просто в бараний рог согнут и скажут что делать. И пойдет она как миленькая хоть на панель, хоть доносить на меня. И ничего сделать с этим нельзя.
Или можно?
— Я могу обратить человека в вампира, мастер?
— Нет, — раздался в трубке излишне резкий голос Сергей Геннадьевича, — Ни при каких обстоятельствах этого не делай. Даже не думай об этом! Но если очень надо сделать кого-то вампиром, отправляй таких ко мне. Адрес ты знаешь.
Уже неплохо. Вампир это новая жизнь, и не важно кем ты был в прошлом и что делал. Даже если ты был маньяком-убийцей, став вампиром и чьим-то Птенцом, ты снимаешь с себя все прошлые грехи и обвинения.
Так что Нину у меня вывести из под удара получится точно. А вот с Брониславом могут быть проблемы. Фанатик оружия… Впрочем, о чем это я? Будет так, как скажет Птенцу Мастер. Тут как в поговорке. Увяз коготок… Но предлагать стать вампиром просто потому, что я потерял уверенность в человеке?
А я ее потерял?
Моя команда уязвима. Это верно. Но пока никто из них не дал мне повод сомневаться в них. Так что становиться тем, кто первым откроет эти врата в ад, я не буду. И плевать что там по этому поводу думает Сергей Геннадьевич. Он давал мне рекомендации, а не приказы.
И я их услышал, но действовать буду по своему. А пока есть и более актуальные проблемы, которые мне бы хотелось обсудить с древним вампиров.
— Мастер, у меня сложности с личным развитием. Методички вампиров мне не подходят и…
— Стоп! — твердо произнес Сергей Геннадьевич, — Это мы обсудим в следующий раз.
О, отлично, будет и следующий раз. Это радует.
— А лучше всего отправишь мне курьера с письмом. Я постараюсь помочь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Пока не за что. А теперь иди и встречай пополнение. Был рад тебя слышать, Борис, — и в трубке раздались гудки.
Положив телефон, я почесал себе висок и попытался осмыслить все произошедшее, но внизу раздался требовательный стук в дверь.
Быстро перекинувшись туманом, я спустился вниз и оказался прямо за спиной Фомича, что как раз собирался открыть бойницу и глянуть на ночного гостя.
— Я сам, — к чести старика, он даже не вздрогнул от того, что у него в тылу кто-то появился.
Распахнув дверь, я отошел в сторону.
Семь вампиров. Все как и обещал Сергей Геннадьевич.
Вот только какого черта мне отправили одних баб?
Глава 21
— Господин полковник, получены предварительные данные по уровню ночной добычи.
— Интересно.
— Ожидается превышение нормы в два раза.
— Интересно. И что поменялось?
— Не могу знать, господин полковник.
— Ясно. Возьмите это дело под свой контроль, лейтенант. Если это единичный случай, то ладно, но если в Архангельске стало формироваться больше Тварей, то мы должны знать об этом первыми.
* * *
Я смотрел на присланное пополнение и недоумевал.
Нет, с тем, что Мастер прислал мне одних девушек, я смирился буквально за минуту. Понять Сергея Геннадьевича было