Наконец фигура сестры замаячила на выходе из терминала прибытия. Она оглянулась несколько раз в поисках меня. Я вдохнула поглубже, набираясь смелости, и пошла ей навстречу.
Стоило мне попасть в поле зрения Карины, как она сразу насупила брови. Её взгляд прожигал меня насквозь. Промямлив вялое приветствие, она даже не обняла меня, хотя мы столько не виделись.
Начинать выяснение отношений в аэропорту Карина не стала, но чёрная атмосфера висела над нами, как грозовое облако, всю дорогу до дома. Не успела за нами закрыться входная дверь, как Карина со злостью швырнула дорожную сумку в угол. Потом она резко развернулась и со свистом влепила мне пощёчину, давая выход своему гневу.
Я спокойно стерпела, опустив глаза. Такое обращение я вполне заслужила.
– Нечего пялиться в пол, как побитый щенок! – заорала она. – Не ты тут жертва, а я, маленькая мерзавка! Что ты наделала?! – Я растерянно взглянула на Карину, не до конца понимая, почему её тон звучит так обвиняюще. – Какая же ты бессердечная! – продолжила Карина свою отповедь. – Ты хоть представляешь, что я пережила за эти дни, когда нигде не могла тебя найти?! – она срывающимся голосом швыряла в меня слова, словно камни в проклятого.
– Прости, – прошептала я пристыженно. – Мы уехали ненадолго, и я думала, мы вернёмся и ты даже не заметишь.
Карина злобно расхохоталась:
– Что за идиотская безответственность, Лина! Ты никогда не была такой! Уехать, никого не предупредив! О чём ты вообще думала?! И как так вышло, что вся жёлтая пресса пестрит твоим лицом и заголовками о вашей с Лоуреном интрижке?! Пожалуйста, скажи мне, что это всё неправда! – взмолилась она, но всё, что мне оставалось, это снова виновато опустить глаза. Когда Карина поняла, что я не собираюсь ничего отрицать, она взбесилась ещё сильнее.
– Где он?! Где он, этот мерзавец?! Я задушу его, клянусь! Я доверила ему тебя, я думала, он позаботится о тебе как брат или отец, а вместо этого он соблазнил мою младшую сестру и затащил в кровать! – зарычала она.
– Всё не так! – возразила я. – Никто меня не соблазнял. Просто… – я запнулась, – просто так вышло, что мы полюбили друг друга.
– Так вышло?! Как так могло выйти?! Ты его всю жизнь ненавидела!
– Так и было. Но пришло время, и я увидела в нём хорошие стороны так же, как и ты. Так что нечего на меня нападать! Ты сама им всю жизнь восхищалась!
– Не переводи стрелки, нахалка! Чёрта с два! Не бывать вашим отношениям! Где прячется этот ублюдок?!
Карина заскочила вглубь квартиры и стала звать его во весь голос. Я попыталась её остановить и объяснить, что он на работе и его нет, но тут за нашими спинами неожиданно, словно гром, раздался голос Лоурена:
– Я тут. Нечего голосить. Терпеть такое не могу.
Этот ровный, безразличный тон – он мне был до боли знаком с прежних времён. Но Карина такого Лоурена не знала. Перед ней он своё второе «я» никогда не обнажал.
Сейчас Лоурен, должно быть, казался моей сестре ещё более чужим, особенно после того, как она узнала о нашем романе. Зачем он так с ней разговаривает?! Лоурен делает больно и себе, и ей. Ведь он любил её когда-то. Как же так всё могло поменяться?!
Карина на секунду обмерла, а потом набросилась на него с обвинениями и проклятиями. Но на это последовало ноль реакции. От обиды она замахнулась на Лоурена так же, как до этого на меня, но он перехватил её руку.
– Не замечал раньше за тобой привычки размахивать кулаками, – заявил он тихим, но рассерженным тоном.
– Как ты мог?! – завизжала Карина, как истеричка. – Как ты мог так со мной поступить?! Она же моя сестра!
Слёзы покатились у неё из глаз, а он даже бровью не повёл. Моё сердце готово было разорваться на мелкие лоскутки от чувства вины и жалости. Ведь это я довела Карину до такого отчаяния. Но почему-то её реакция казалась слишком драматичной. Я не думала, что она среагирует настолько остро. Конечно, ругань была неизбежна, но её беспомощные слёзы сбили меня с толку.
Почему она вдруг плачет? Наш внезапный отъезд не мог быть этому причиной. По сути, мы с Лоуреном имели полное право делать что хотим, и не давать отчётов. Неужели… мне было страшно подумать… неужели Карина соврала мне, что испытывает к Лоурену лишь дружеские чувства? Но такого просто не могло быть! Ведь она вышла замуж за Петера! Она бы так никогда не сделала, если бы питала какие-то нежные чувства к другому мужчине! Или я чего-то не знала и недопонимала… но я не могла поверить в это. Тогда бы мой радужный мир, который я так любила и берегла, превратился в прах.
– Не суй свой нос куда не следует, Карина. Наши с Линой отношения тебя не касаются, – проговорил Лоурен сухо.
– Не суй свой нос?! Она единственное родное существо, что у меня осталось в этом мире, а ты говоришь мне: «Не суй нос» ?! Никогда не могла подумать, что ты опустишься так низко и сделаешь такое с моей сестрой!
– И что же я такого с ней сделал? – заявил он с неприкрытым сарказмом, но, похоже, не ожидал её следующих слов.
– Ты отнял её юность, позволил прессе очернить её имя, этого недостаточно?
Лоурен вздрогнул и отшатнулся. Отвернувшись, он так ничего и не ответил.
Стало невыносимо тихо.
– Собирай вещи! – скомандовала Карина строго, оглядываясь на меня. – Ты летишь со мной в Австрию!
Я словно от транса очнулась:
– Я никуда не поеду! Я останусь с Лоуреном!
– Раньше думать надо было, прежде чем прыгать в постель к своему репетитору!
– Он не мой репетитор! И уже давно! Нашла что вспомнить! – возмутилась я. Карина вела себя как ревнивая жена, и это раздражало.
– Собирай вещи! – повторила она громче.
– Ничего я не буду собирать! Здесь мой дом!
На этот раз Карину передёрнуло, словно её укололи.
– Уезжай, – проговорил Лоурен мрачным тоном, поднимая взгляд на свою бывшую любовь, – Лина теперь моя забота, не твоя. Ты первая, кто её бросил, променяв жизнь с ней на Австрию и Петера.
Лицо моей сестры скривилось в болезненной гримасе. Это был очень нечестный и жестокий ход, и мне не нравилось, что Лоурен применял такие грязные методы, чтобы одержать верх в споре. Карина души во мне не чаяла и заботилась обо мне много лет подряд. Такого обвинения она не заслужила.
Да что на них нашло такое?! Сцепились, как две собаки, хотя раньше были не разлей вода!
Я подскочила к сестре. Мне не хотелось отпускать её вот так, не сгладив острые углы хоть немного.
– Послушай, ты же знаешь, как я люблю тебя, но я уже взрослая, и теперь у меня в жизни есть ещё один человек, которым я очень дорожу. Может быть, это кажется неправильным, но я не могу уехать. Прости меня, пожалуйста! Мы не хотели тебя расстраивать!
Она горько усмехнулась:
– Ты хоть понимаешь, что за будущее ждёт тебя рядом с этим человеком, дура ты наивная? – она кивнула в сторону Лоурена. – Ты же сама бежала от этого мира, в котором для тебя нет места, и вот теперь ты увязла в нём, как в трясине, по уши. Он тебе не пара. Знай это. Я надеюсь, ты ещё одумаешься. Не нужно меня провожать, – с этими словами Карина подхватила свою дорожную сумку и ушла, хлопнув дверью так громко, что барабанные перепонки неприятно заломило. Этот звук, как клеймо, отпечатался на моей душе, оставляя после себя глубокий шрам. Мы с сестрой никогда так крупно не ссорились. Меня душила грусть и непомерное чувство вины.
Я рухнула на диван, пряча лицо в ладонях.
– Лоурен, что, чёрт возьми,