Не теряя времени, второпях я начала складывать свои вещи. Одежды было немного. С ней я управилась быстро. На очереди остались книги и учебники. Мне хотелось поскорее закончить и убраться отсюда. Чем дольше я тут находилась, тем труднее мне было дышать. Воспоминания захлёстывали меня с неистовой силой. Это место было словно проклято.
Когда последняя книга приземлилась в моём рюкзаке, полка оказалась пуста, за исключением одного увесистого томика в дорогом переплёте с золотыми буквами на нём. Секунду я колебалась, прежде чем взять книгу в руки, но потом неуверенным движением схватила её. Эта была та самая книга сказок Андерсена, что подарил мне Лоурен к первому Дню святого Валентина. Когда я болела, он читал мне из неё.
Мои руки затряслись. Было такое ощущение, что я держу раскалённые угли. Не выдержав, я швырнула книгу на кровать. Губы задрожали, и я с трудом сдержала слёзы, что предательски подступили к глазам.
Проклятье! Я знала, что будет непросто прийти сюда снова, но что настолько, я не ожидала!
– Привет, – послышался глубокий низкий голос у меня за спиной. Я вздрогнула так, как будто в меня ударила молния.
Мне пришлось обернуться. В дверном проёме стоял Лоурен и наблюдал за мной своим холодным зелёным пристальным взглядом.
Меня охватила паника, но каким-то чудом я смогла подавить её. Ничего не ответив, я просто подхватила рюкзак и хотела пройти мимо.
«Ещё немного – и я окажусь на свободе, – уговаривала я саму себя, – сейчас я убегу, и страшный Лоурен останется позади!»
Но он безжалостно отрезал мне путь к бегству.
– Не возьмёшь её с собой? – спросил он неожиданно, кивнув в сторону кровати, на которой осталась лежать книга. – Она твоя.
– Мне не нужны вещи, что будут напоминать о тебе. Единственное, чего я хочу, – это забыть тебя, – я уставилась в пол. Смотреть на него было слишком больно.
– Справедливо. Рад, что ты поправилась, только похудела. Снова как спичка. Старайся больше кушать.
Я сжала кулаки от негодования. Он не имел права говорить подобные вещи!
– Пропусти. Мне пора идти, – я попыталась просочиться между ним и косяком, но Лоурен поставил руку передо мной.
– Что планируешь делать дальше?
Мне хотелось крикнуть ему, что это не его ума дело, но я удержалась. Проявление излишних эмоций при нём только продемонстрирует, насколько я слабая и ранимая. Моё и без того раздавленное чувство гордости не стерпело бы очередного унижения.
– Уезжаю. Больше мы никогда не увидимся. Я тебя не потревожу. А теперь дай мне, пожалуйста, пройти.
Неожиданно он схватил меня в охапку, скинул мой рюкзак с плеча и крепко прижал к себе. Я чуть не захлебнулась от неожиданности и такой откровенной наглости. Трепыхаясь в его руках, как пойманная птичка, я безуспешно отталкивала и отпихивала его от себя, но он не отпускал, пока я не выбилась из сил. Меня прошибли дикие рыдания. Все мои старания держать себя в руках пошли насмарку.
– Будь ты проклят! – пропищала я слабым голосом, заикаясь в истерическом плаче. – Я тебя ненавижу!
– Вот и хорошо. Ненавидь меня. Так было и должно быть, – тихо шепнул он мне на ухо.
Его дыхание коснулось моей шеи нежно, как дуновение бриза, вызывая приятные мурашки. Моё тело всё ещё помнило его тепло и желало с неистовой одержимостью. Это не поддавалось логике и контролю. У меня не было шанса перед его притягательной аурой.
Он выглядел таким грустным и усталым, как будто до сих пор любил меня и ему было больно от моих слов. Но всё это была ложь. Не было никакой любви, не было ничего.
Медленно он отстранился и, стерев тыльной стороной ладони мои слёзы с лица, добавил:
– Прощай, крошка…
Эти слова ещё долго звучали в моей голове после того, как я покинула Германию. Моя первая любовь оказалась настоящей средневековой пыткой. Больше я не желала испытывать подобные чуства никогда и ни за что в жизни!..
ЭПИЛОГ
Следующим утром настало слёзное прощание с моими друзьями. Аннета ревела навзрыд на плече у Натана, в то время как её родители пожимали мне руку и заключали в робкие объятья, желая всего хорошего и передавая приветы Карине и Петеру. Я обещала стараться на новом месте и быть хорошей девочкой, а они пригласили меня в гости на первые же мои каникулы, заверяя, что я в любое время желанный гость и они всегда будут мне очень рады.
Натан помог мне сдать чемодан и потом долго держал и не отпускал мою руку. У стойки посадки его пальцы неохотно разжались. Он был очень напряжён, и мне казалось, что он хочет мне что-то сказать, но не решается.
Его полный грусти взгляд заставил меня вспомнить о всех прекрасных минутах, что мы провели вместе. Таких было немало.
В голове промелькнула сцена нашей первой встречи в библиотеке и то, как он впервые подсел ко мне на лавочку. Я вспомнила нашу кафешку, где мы постоянно сидели за приятными беседами и чашкой ароматного кофе, а ещё наш любимый книжный магазин: как мы дурачились и смеялись, как Натан любил, утешал меня и всегда был рядом. Эти счастливые моменты навсегда останутся в моей памяти, и никто не сможет у меня их отнять!
Плевать на всё! На осторожность, на толпу людей вокруг, на моральные принципы – на всё плевать! В порыве нахлынувших эмоций я бросилась ему на шею и чмокнула в губы. На его лице не отразилось удивления, зато печаль проступила ещё отчётливей.
– Возвращайся, моя маленькая фея Лина! – Натан горько улыбнулся. В глазах у него блестели слёзы. Он не стесняясь открыл мне свою ранимую сторону. Мне очень не хотелось его отпускать!
С трудом мы оторвались друг от друга, и, как только Натан отошёл в сторону, я ощутила холод в душе. Я знала, что расстояние сделает своё дело и все узы, что нас так крепко связывали, ослабнут, а возможно, и совсем разорвутся. Сейчас я окончательно отпускала его из своей жизни, но дорогие мне черты никогда не сотрутся из моей памяти.
Следом на меня запрыгнула Аннета. Теперь она рыдала ещё громче.
– Как я буду без тебя?! – причитала она. – Ты всегда была жестокая, а теперь ещё и бросаешь нас!
Я погладила её по голове. Она, как маленькая, не понимала, что мне в этот момент было не легче прощаться. Мы дружили с младших классов. Аннета мне была как родная. Сколько мы прошли вместе – и не перечислить!
В детстве она помогала мне освоиться, когда я перешла в обычную школу. Она первая из класса подошла ко мне знакомиться. Это было нашей первой встречей. С ней я впервые узнала, что такое настоящая дружба. Аннета не отходила от меня ни на шаг! Зная, что я лишилась родители, она была преданной и терпеливой подругой, даже когда я была несносной, замкнутой, резкой, несговорчивой эгоисткой. Мы ходили вместе по магазинам, хулиганили и вместе учили уроки, делились друг с другом самым сокровенным. Аннета очень повлияла на мою жизнь и во многом изменила меня саму. Я всегда была ей признательна за то, что она не бросала меня в трудные времена. В моём сердце эта любопытная, сентиментальная, романтичная вредина всегда сияла ярче всех! Она была самой доброй и понимающей подругой на свете!
– Ты самая лучшая, Аннета! Я очень люблю тебя и никогда не забуду!
С огромным усилием я отодвинула её от себя.
Больше не оборачиваясь, я зашагала на посадку. Из глаз сами собой катились горячие слёзы. Всё в поле