— Архонт Болдур. Рад знакомству.
Я пожал его руку:
— Алекс Лисоглядов. Маршал Крево. Взаимно.
Болдур кивнул, вернулся за стол.
— Итак. Отряд «Русские Кабаны». Дары от Телемаха. Прекрасно. Передайте ему мою благодарность. Каждый меч, каждый мешок зерна на счету. Где припасы?
— Часть в повозке у северных ворот. И часть в пространственном кольце.
— Хорошо. Помощник мой проводит вас в седьмой арсенал для выгрузки и учёта боевого снаряжения. А также на продовольственный склад номер двадцать девять, где надлежит выгрузить припасы.
Он оценивающе смотрел на нас, изучил наш интернациональный состав и осторожно выглядывающих из капюшонов фей.
Он кивнул помощнику, тот записал.
В этот момент на столе Болдура засветился магический кристалл. Яркий красный свет, пульсирующий тревожно.
Помощник вскочил, выбежал в коридор. Через десять секунд вернулся. Бледный.
— Господин Архонт! Отряд лизардов! Не менее пятисот бойцов! Вышли из Самрадских болот, движутся в сторону нашего укрепрайона у Сухого леса!
Болдур мгновенно сосредоточился.
— Сухой лес. Там сколько наших?
— Две сотни, господин.
— Мало. Кавалерийский полк быстрого реагирования капитана Удалина. Немедленно.
Помощник рванул из кабинета.
Болдур подошёл к окну. Из его кабинета открывался вид на весь город. Он стоял на самой высокой башне цитадели. Внизу простирались улицы, площади, казармы.
Я подошёл и посмотрел в ту же сторону. К северным воротам стекались всадники. Десятки всадников в лёгких доспехах на резвых лошадях. Они собирались быстро, чётко, без суеты. Профессионалы.
Через пару минут полк был готов. Офицер, видимо, капитан Удалин, махнул рукой. Ворота открылись, и всадники вылетели наружу, поднимая пыль.
Болдур вернулся к столу.
— Извините за суматоху. Так бывает по несколько раз на день. Набеги, разведка, стычки. Война уже идёт, просто не в полную силу.
Он посмотрел на своего помощника.
— Проводи их. Седьмой арсенал, двадцать девятый склад. Зафиксируй всё, составь отчёт. Прошу прощения, что не могу уделить много времени каждому из вас. Возможно, если вы задержитесь, мы пообщаемся. Но сейчас меня ждёт работа. Сами видели, что в коридорах творится. И каждый — посланник другого Архонта. Нельзя оставить на кого-то ещё, если сам я в городе. Традиции важно чтить.
Помощник кивнул. Мои соратники кивнули. Александр, будучи лидером отряда, взял слово. Поблагодарил за встречу и шанс внести свою лепту в оборону города, дополнил, что не только Телемах собирал эту передачу, но и мы готовы помочь. Он поимённо назвал каждого из нашего отряда.
Болдур сказал, что обязательно познакомится с нами вечером, если только орки не решат штурмовать город и не откроют порталы; что он в курсе о нашем отряде и какую роль мы сыграли в безопасности Домена.
Болдур посмотрел на меня:
— Но ты задержись. Нам всё же нужно поговорить.
Я кивнул. Остальные члены отряда вышли с помощником. В кабинете остались я, Болдур и Амори.
Болдур жестом пригласил меня подойти к столу.
Я подошёл и замер. Взгляд начал блуждать по столу Архонта. Заметил на нём странный артефакт — кристаллическую плиту, размером с планшет. Внутри неё гуляли молнии, формируя символы: буквы и цифры. Я видел списки: «Арсенал седьмой: мечи триста двадцать семь, копья двести сорок три, луки сто восемьдесят девять» и много чего ещё.
Когда Болдур касался поверхности плиты пальцем, цифры менялись. Он управлял городом через этот артефакт, не уходя сознанием в городской терминал. Прикольно!
— Впечатляет, правда? — усмехнулся Болдур. — Стоит как три легендарки. Но окупается, так как экономит мне кучу времени. Я могу видеть всю логистику в реальном времени.
Я кивнул:
— Действительно впечатляет.
Болдур отложил плиту в сторону и сел. Амори встал рядом и скрестил руки на груди.
— Итак, Алекс Лисоглядов. Или всё же Ковалёв? — Болдур посмотрел на меня внимательно. — Расскажи мне о своём отце.
— Что именно хотите услышать?
— Какой он был до того, как оказался в этом мире? Каким ты его помнишь? — уточнил Болдур.
Я выдохнул:
— Мой отец — один из самых идейных патриотов, каких только можно найти. Он любит людей, верит в них, готов за них умереть. Он всегда был таким. Жил на работе, в лабораториях, служил на благо государства. Я его не так часто видел, как хотелось бы ребёнку. Если он что-то делает, то со всей серьёзностью. Он действует по убеждениям.
— Значит, он предатель, — холодно произнёс Болдур.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Он на стороне людей. Даже работая на Дира. Когда он стал его советником? Явно не сразу. Но как минимум пару недель или месяцев назад, иначе его бы не отправили сюда. А когда прекратились вторжения орков? Как раз в этот промежуток времени. Совпадение? Вряд ли.
Болдур нахмурился:
— Объясни.
— Расскажите мне сначала, что вы знаете. Про встречу, про ультиматум. Я хочу услышать полную картину.
Болдур кивнул. Он рассказал. Про появление посланника Дира. Про моего отца, который вышел вперёд и озвучил условия. Про месяц, что нам дали на размышления.
Я уточнял всё, включая реакцию орков. Ведь среди них был сын Дира. Зацепился за то, как тот отреагировал на ультиматум. Словно он был зол и что-то высказывал на орочьем моему отцу.
— Вот оно! Он получил право говорить и использовал своё слово так, чтобы не дать оркам шанса атаковать в этот месяц. Мой отец знал о турнире драконидов?
Болдур и Амори переглянулись.
— Знал, — ответил Болдур. — Более того, он был одним из ярчайших сторонников участия в нём. Искал подходящего кандидата.
Я усмехнулся:
— Вот видите. Он выигрывает нам время. На подготовку. На сборы.
Болдур нахмурился сильнее:
— Ты думаешь, он специально?
— Уверен. Отец не предатель. Он ведёт свою игру. Даёт нам шанс. Либо собрать силы в кулак, либо найти ещё какое-то решение. Орки дали бы нам сколько времени на размышление? Неделю?
— День или пару часов. Это в их стиле, — ответил Амори и хмыкнул: — Интересная теория. Но даже если так, что это меняет? Ультиматум есть. Война неизбежна. Турнир наступит позже, чем закончится этот срок. А у нас даже кандидата нет!
Болдур посмотрел на меня долгим взглядом. Его глаза расширились.
— Ковалёв. Ты же выиграл турнир. Стал чемпионом. А потом сменил имя. Кстати, мне очень интересно, как ты это сделал? Система говорит, что ты Лисоглядов. Я отправлял человека разыскать тебя, но он вернулся из Маски ни с чем.
— Долгая история, — ответил я. —