По правилам стай весь день большинство волчиц помогают в подготовке невесты к свадьбе, а именно: вымыть, надраить, надушить, а еще одеть в белое платье и соорудить на ее голове прическу 'невесты'.
Вот и меня, подняв с кровати, отправили в ванную, но едва я встала и сделала пару шагов, то тут же услышала изумленные возгласы. Обернувшись, я увидела потрясенные лица женщин.
— Что случилось? — с тревогой спросила я.
— Этого быть не может! — прошептала Селена, а потом схватила меня за руку, подвела к зеркалу, затем, повернув меня к нему спиной, поставила передо мной другое зеркало. — Посмотри!
Я внимательно осмотрела свою спину. Но ничего на ней не нашла, кроме небольших белых бугорков, оставшихся после укуса Вульфа.
— А что я должна увидеть? — непонимающе спросила я ее.
— Метка твоего мужа, ее почти не видно! — воскликнула одна из волчиц.
Моя спина была абсолютно чистая и гладкая, и только белые, чуть выпуклые пятнышки у шеи свидетельствовали о том, что я жена. Но разве такое возможно за одну ночь? И еще, как она должна выглядеть, если они так реагируют?
— А разве метка не такая? — набравшись смелости, спросила я.
— Нет! — покачала головой Селена. — Посмотри сама, — добавила она, видя мое недоверие, и тут же повернувшись ко мне спиной, стащила платье с плеч.
На ее спине красовались бугристые некрасивые шрамы, ясно просматривающийся отпечаток челюсти. Я удивленно и ошарашенно переводила взгляд с ее спины на свою в зеркале и ничего не могла понять.
— Он что, слабо меня укусил? — спросила я, но вспомнила ту жуткую боль. — Да этого быть не может! Я же помню ужасную боль и ощущение клыков под кожей!
— Я сама видела укус, — кивнула Селена, — просто у Вульфа есть мази, которые способны залечить любые раны, — призналась она задумчиво и с завистью одновременно, а потом вдруг повеселела и радостно воскликнула:
— Ладно, это значит, что он тебя любит, а нам пора заняться делом!
И понеслось! Мыли, чистили, обмазывали, красили, душили и еще много чего делали. Закончилось все тем, что у меня сдали нервы и я, применив голос альфы, выгнала их из комнаты. Причесывалась и платье одевала я уже сама. И слава богу!
Но вот пришел момент, и я, последний раз взглянув на себя в зеркало, вышла на улицу. Я шла, окруженная волчицами, к священному месту стаи, а все вокруг освещала полная луна, напоминая о том, какое сокровенное таинство должно произойти.
Как мне стало известно, ритуал Ники уже состоялся, и теперь все ждут ритуала альфы. По его правилам мы должны обменяться кровью и поклясться друг другу в вечной преданности и заботе друг о друге, а потом обменяться частичками своей силы. После этого на нас наденут одинаковые браслеты, которые и будут символизировать наш брак.
И вот мы уже на поляне. Вокруг горят факелы и свечи в высоких канделябрах. Все члены клана в праздничных одеждах на специальных скамьях, а у священного камня стоят мой будущий муж в черном одеянии и старейшина Северного клана в белом. Женщины расступаются, давая мне дорогу, и я смотрю прямо в глаза своему волку. А в них только восхищение мною.
'Ты очень красивая сейчас, снежинка!' — слышу я мысль, предназначенную мне.
Я делаю шаг, второй — и вот уже возле него. К нам подходит старейшина Северного клана и кладет ладони на наши лбы.
— Мы собрались здесь, — говорит старейшина, — чтобы соединить узами брака этих двух волков, ибо такова воля судьбы. Я как старейший из стаи благословляю их на семейную жизнь и даю частичку своего опыта, чтобы они ценили то, что имеют.
Я почувствовала, как в меня вливается опыт старейшины и ощутила, что получила новые знания, которые мне еще предстоит изучить и разложить по полочкам, сейчас же важнее слова старейшины. Он в это время, убрав свои руки с наших лбов и взяв в руки священный кинжал, продолжил свою речь:
— Возьмите этот кинжал и, принеся свои клятвы, соедините вашу кровь, чтобы быть вместе на века.
Вульф взял кинжал и сделал длинный надрез на ладони левой руки, а потом, поднеся к камню и глядя мне в глаза, сказал:
— Я, Вульф, альфа Северного клана, клянусь любить и беречь тебя, Эирлис. Не обижать и защищать от любого врага, растить и заботиться о наших детях и быть тебе верным мужем, пока смерть не разлучит нас. Да будет так!
Его кровь падала на камень, окрашивая его в красный цвет, а в его глазах были лишь нежность и теплота. Я взяла из его руки кинжал и сделала надрез на ладони правой руки и, поднеся ее к камню, глядя ему в глаза, ответила:
— Я, Эирлис, альфа клана Старого леса, клянусь любить и лелеять тебя, Вульф. Всегда поддерживать твой дом в чистоте и заботиться о тебе, рожать тебе детей и быть тебе верной женой, пока смерть не разлучит нас, да будет так!
— Да соединятся эти двое в жизни своей, — произнес старейшина, беря наши руки и соединяя их так, чтобы наша кровь смешалась, — да передадут они друг другу частичку себя! — и мир исчез для меня, остались только мы вдвоем.
'Я даю тебе власть над энергией, которой владею сам, — услышала я голос Вульфа, — я черпаю ее из земли и теперь ты тоже можешь это делать'.
'Я даю тебе власть над стихией, — ответила я ему, — ибо я могу управлять всеми стихиями этого мира!'
А потом я почувствовала прикосновение чего-то холодного, и наваждение исчезло, а на моей руке блестел золотой браслет, украшенный огромными камнями разных цветов, символизирующими ценности брака.
— Пусть хранят вас эти браслеты, — провозгласил старейшина, — и пусть хранят они и ваш брак, пока смерть не разлучит вас, да будет так!
Ритуал был закончен и мы повернулись друг к другу. Вульф притянул меня к себе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен, а я растаяла под его губами... И снова нас прервали.
— Вульф, — усмехнулся старейшина, — сейчас ты альфа и обязан им оставаться.
Я чувствовала, как Вульфу не хочется отстраняться, но он все же отстранился, затем глубоко вздохнул и громко