Лифт замедлился, затем остановился. Механический женский голос объявил, что они прибыли на пятый этаж.
"Нет... Это должен был быть седьмой этаж. Черт..."
Двери лифта раздвинулись, и вошел мужчина в элегантном костюме и с кожаным портфелем.
- Доброе утро, - сказал он, кивнув головой в сторону Марка. - Вы поднимаетесь или спускаетесь?
- Поднимаюсь, - сказал Марк, задаваясь вопросом, мог ли этот мужчина понять, что он не спал и не принимал душ больше трех дней.
- А, - сказал мужчина. - Нет проблем. Думаю, мне просто придется подождать своей очереди, - затем он нажал кнопку первого этажа, и двери снова закрылись.
Лифту потребовалось меньше минуты, чтобы подняться на седьмой этаж, все это время в тишине. Когда двери открылись, Марк вышел в коридор студии Проктор Продакшн Сервис.
- Хорошего вам дня, - сказал мужчина, когда двери начали закрываться.
- Э-э-э... Да, - сказал Марк, - и вам тоже.
Он задавался вопросом, узнал ли его этот мужчина? Похоже, нет. Марк не был известной личностью для широкой публики. Конечно, он был довольно известен в своем узком кругу, но он не был знаменитостью или кем-то в этом роде. Любой, кто не работает в индустрии развлечений, особенно в детской индустрии развлечений, почти наверняка не имел бы ни малейшего понятия о том, кто он такой.
И это было определенно хорошо. Ему не нужно было, чтобы кто-то узнал его и поднял тревогу. Пока нет, во всяком случае. Ему нужно быть осторожным. Он не думал, что кто-то усомнится в его присутствии там, несмотря на то, что каждый человек и его собака знали, что он больше не работает в Проктор Продакшн Сервис. Он представлял, что большинство людей, вероятно, подумают, что он пришел туда на встречу или что-то в этом роде, возможно, чтобы подписать права на "Приятелей для объятий".
"Да, конечно... Как будто это когда-нибудь, черт возьми, случится".
Он все еще не мог поверить, что они сделали это с ним. "Приятели для объятий" были его ребенком, его детищем. Шоу принадлежало ему, и никому другому. Неважно, что было написано на листке бумаги, и неважно, что его подпись стояла внизу этого листка. "Приятели для объятий" были его. И теперь они хотели снять фильм, а его не собирались включать? Ни за что на свете.
Марк прошел по коридору, благодарный за то, что вокруг, похоже, никого не было. Второстепенный коридор, в который можно было попасть через дверь в конце этого коридора, вел в закулисную зону. Оттуда можно было попасть в разные отделы: гримерную, костюмерную, инженерию аниматроники...
Лестница в конце этого коридора вела в галерею.
Там и должен был быть Марк.
Когда он пришел в студию на прошлой неделе, его целью была инженерия аниматроники. Именно там он впервые привел свой план в действие. Он внес ряд кардинальных изменений в аниматронные головы, и теперь он держал пальцы скрещенными, чтобы все получилось так, как ожидалось.
А почему бы и нет?
Медленно Марк поднялся по стальной лестнице, ступая на носках, чтобы производить как можно меньше шума. Наверху он остановился у двери галереи и прислушался. Он слышал приглушенные звуки разговора через дверь. Кто-то - предположительно, Стэнли Проктор - отдавал команды производственной группе. Он был чертовым диктатором - кем он себя возомнил? Иосифом Сталиным? - и он думал, что ему сойдет с рук все, что он захочет.
Ну... он обязательно узнает, что это не так.
Марк потянулся за спину и за пояс джинсов. Именно там он спрятал 9-миллиметровый пистолет, который принес с собой. Он вытащил огнестрельное оружие и держал его перед собой. Он закрыл глаза, сделал вдох и приготовился.
Зная, что эта дверь будет заперта - сам проведя в этой комнате довольно много времени - он сжал кулак и ударил им по дереву.
Изнутри комнаты послышалось удивленное бормотание. Очевидно, никто не ожидал этого вмешательства. Электронный замок зажужжал, и дверь приоткрылась.
В проеме появилось лицо женщины, лицо, которое Марк узнал. Ее звали Лора. Она была одним из помощников продюсеров шоу.
- Марк? - сказала она. - Какого черта ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что тебе здесь не место.
Они с Марком встречались некоторое время несколько лет назад. Она ему очень нравилась. У нее было привлекательное тело и красивое лицо под стать. Но самое главное, что в спальне он делал с ней, что хотел. Но Марк не позволил ничему из этого помешать ему приставить ствол пистолета к ее лбу и снести ее красивое лицо прямо с черепа, превратив ее мозг в лужу каши, которая вырвалась из задней части ее черепа.
Внезапное вторжение, сопровождаемое громовым выстрелом пистолета Марка, напугало всех в комнате.
- Что за черт? - пробормотал кто-то, слегка сбитый с толку, еще не осознавая серьезности ситуации, в которой они теперь оказались.
- Боже мой! - закричал кто-то еще.
Затем раздались крики.
Марк ворвался в комнату - пути назад уже не было. Он начал стрелять без разбора, пули рикошетили по комнате, разрывая тела и с поразительной легкостью обрывая жизни. В комнате было семь человек, большинство из которых Марк едва узнал. Это значительно упростило их убийство. Он прицелился и выстрелил, каждый выстрел разбрызгивал кровь и мозги.
В той комнате также был Стэнли Проктор, человек, который его ограбил и украл у него его детище. На самом деле, это все из-за него. Это все его вина. Он отступил в дальний угол галереи и сгорбился, закрыв руками голову, как будто это могло как-то защитить его от удара горячего свинца.
Когда все в комнате были мертвы, все, кроме Стэнли, Марк прекратил стрелять. Он поднял пистолет на расстоянии вытянутой руки перед собой, направив его на Стэнли.
- М-Марк? - пробормотал Стэнли, явно испуганный. Его тело заметно дрожало, его дряблые щеки тряслись, как желе. - Что, черт возьми, ты делаешь? - сказал он.
- Я же говорил, что вернусь, - сказал Марк, лукавая ухмылка