Его подхватила первая студия, которая его увидела.
Марк не мог поверить своей удаче; он стал миллионером почти за одну ночь.
Стэнли Проктор был руководителем, который увидел в нем потенциал. Он был в восторге от идеи шоу. Он хотел, чтобы его студия немедленно начала производство. Конечно, этого не произошло, так как перед съемками еще нужно было провести значительный объем исследований и разработок в аниматронных головах. Плюс, нужно было спроектировать и построить декорации, изготовить костюмы и написать сценарии. Но в течение года первые эпизоды были сняты, смонтированы и показаны.
Зрители были в восторге. Родители и дети не могли нарадоваться.
Идея снимать шоу перед живой аудиторией принадлежала Стэнли. Родители могли подать заявку на билеты, чтобы привести своих детей на запись. Те дети, которым посчастливилось получить билет, могли появиться на шоу. Честно говоря, это была гениальная маркетинговая стратегия - все хотели попасть на шоу, и дети просто не могли перестать говорить об этом. Это стало соревнованием между родителями, кто сможет купить билеты для своих детей. Обычно на каждую запись допускалось только десять детей, поэтому билеты были такой же редкостью, как дерьмо у лошадок-качалок. Приглашение на шоу было тем, чем дети по всей стране хвастались перед друзьями на школьной игровой площадке.
Для продвижения шоу было доступно почти бесконечное количество товаров. Марк был более чем счастлив по этому поводу; лицензионные сборы, выплаченные ему, только сделали его еще богаче.
Теперь Марк направлялся в студию, чтобы встретиться со Стэнли. Стэнли позвонил ему поздно вчера вечером, сказав, что у него есть важные новости и что ему нужно увидеться с ним в офисе первым делом утром.
Студия Стэнли находилась в центре Лондона, а Марк жил более чем в двухстах милях от него. Поэтому он отправился в путь в пять тридцать утра, надеясь приехать к восьми.
Он нажал на педаль газа, мчась по шоссе со скоростью сто миль в час, двигатель его "Мерседеса" ревел, дворники смахивали дождь, бьющий по лобовому стеклу. Миллион мыслей пронеслись в его голове, пытаясь понять, что все это могло означать. Он не мог не нервничать из-за этой встречи; что-то в голосе Стэнли подсказывало ему, что возникла какая-то проблема.
"Плохие новости..."
Это должны были быть плохие новости.
Неоднократно Марку приходилось вилять, чтобы проехать мимо невежественных водителей, преграждавших ему путь.
"Идет дождь... Да? И что? Не нужно вести себя как полный придурок. Если ты этого не хочешь, то просто уйди с моей дороги!"
Каким-то образом - возможно, по милости Божьей - Марк добрался до студии целым и невредимым.
"Проктор Продакшн Сервис" - или ППС для краткости - заняла все седьмой и восьмой этажи Миллсборо Хаус, шестнадцатиэтажной башни в центре города. На восьмом этаже располагались офисы, а на седьмом - настоящее волшебство. Этот этаж был разделен на шесть отдельных студий, где снимались всевозможные шоу: от дневных ток-шоу до кулинарных шоу и игровых шоу в прайм-тайм. Прямо сейчас Студия C была готова к съемкам двадцать второго сезона "Приятелей для объятий".
Под башней находилась подземная парковка. Марк провел своим удостоверением личности, подождал, пока откроются ставни, затем въехал в бетонный лабиринт. Он припарковал машину на своем месте - как руководитель, у него было свое личное парковочное место, о чем говорило его имя на табличке, прикрепленной к стене, - затем поднялся на лифте на восьмой этаж.
- А, - сказал Стэнли, вставая из-за стола, чтобы поприветствовать Марка, когда тот вошел в его кабинет. Он протянул ему руку, и Марк ответил тем же. - Спасибо, что пришел так быстро. Хочешь выпить? Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче, может быть?
Марку в тот момент не помешал бы виски, но он решил, что лучше вести себя более профессионально, по крайней мере, пока он не поймет, что, черт возьми, здесь происходит.
- Да, - сказал он, - мне кофе, пожалуйста. Черный. Два сахара.
- Сейчас, - Стэнли нажал кнопку на домофоне, прикрепленном к его столу, и произнес заказ Марка в микрофон. Затем он обратился к Марку. - Пожалуйста, - сказал он, - присаживайся.
Марк так и сделал, сев за стол напротив Стэнли.
- Послушай, Марк, - сказал Стэнли, - у меня есть несколько важных вещей, которые мне нужно обсудить с тобой, и я не буду ходить вокруг да около, это несколько... деликатно.
- Деликатно? - усмехнулся Марк. - Что, собственно, это должно значить?
- Ну... - начал Стэнли, но тут в комнату вошла его секретарша, неся с собой поднос. На подносе стояли кофейник и две чашки, а также блюдо, до краев наполненное кубиками сахара. - А, спасибо, Анджела, - сказал Стэнли даме.
Марк оглядел Анджелу. Она была симпатичной женщиной. Ей, должно быть, было около сорока пяти, но Марку было все равно; он все еще был бы рад почувствовать ее пухлые губы вокруг своего твердого как камень члена в любой день недели. Он задавался вопросом, трахалась ли она когда-нибудь со Стэнли? Он сомневался в этом. Кроме денег, у Стэнли не было ничего особенного; он был толстым и лысеющим, и он плохо видел на один глаз. Марк был гораздо более привлекательной находкой, с его дизайнерской щетиной и волнистыми волосами, завязанными в мужской пучок.
- Без проблем, мистер Проктор, - сказала Анджела. - Могу ли я принести вам что-нибудь еще?
- Нет, это все на сегодня, спасибо большое.
Анджела улыбнулась и кивнула, затем вышла из комнаты, даже не удостоив Марка ни единым взглядом.
Марк снова посмотрел на Стэнли.
- В любом случае... Ты говорил?
- Ох... верно... - Стэнли налил две чашки кофе. Он добавил молока в свою, но не в Марка. Затем он использовал маленькие щипцы, чтобы бросить два кубика сахара в напиток Марка и подвинул его через стол к нему. - Итак, мы только что подписали контракт с канадской продюсерской компанией на производство художественного фильма, основанного на "Приятелях для объятий".
Марк чувствовал, как его брови нахмурились. Как они вообще могли снять фильм о "Приятелях для объятий"? Конечно, эта концепция не будет перенесена на большой экран. Независимо от этого факта, он мог видеть, как знаки доллара перекатываются у него перед глазами.
- И... Так как это должно работать?
- Это не будет похоже на шоу, если ты об этом думаешь, - сказал Стэнли. - Это будет больше похоже на твой стандартный повествовательный фильм; "Приятели для объятий" отправляются