– Вижу, вы прямо фанат своего дела, – улыбнулась она.
– Да, я обожаю печь хлеб. Думаю, это моё призвание.
– Вика, но вы свою продукцию совсем не едите, что ли? Фигурка у вас очень изящная.
Я рассмеялась.
– Представляете, два года назад я весила на тридцать кэгэ больше.
– Не может быть!
– Честно.
Тема лишнего веса явно волновала Алису. Пришлось рассказать ещё и о том, каким образом я так капитально похудела.
– Виктория, вы мне симпатичны. Насколько я поняла, вы целеустремлённая и настойчивая девушка. И если вы арендуете моё помещение, мы сможем спокойно сотрудничать, без сюрпризов и заскоков.
– Безусловно! – горячо поддержала я. – Кстати, а почему съехала предыдущая пекарня? И так внезапно. Что случилось?
– Насколько я поняла, владелец разочаровался в этом бизнесе. Выдохся. Конкуренция высокая, пахать надо от зари до зари, проверяющих тьма, клиенты чересчур разборчивы – ну и так далее, вы сами, наверное, прекрасно знаете, как вкалывают мелкие предприниматели. А будет ли выхлоп – большой вопрос.
– Да, так и есть.
– Но вы-то сдаваться не собираетесь, Виктория?
– Если мы договоримся насчёт вашего помещения, я ни за что оттуда не съеду.
– Отлично. Однако... Не знаю, потянете ли вы арендную плату.
У меня упало сердце. Конечно, Алиса не уступит мне такой лакомый кусочек за гроши только потому, что я ей понравилась. Наверное, сейчас она заломит безумную цену.
– А сколько вы хотите?
Когда прозвучала сумма, я пару раз изумлённо моргнула.
В смысле?
Но ведь это на треть меньше, чем я платила за свой цех! А помещение Алисы гораздо просторнее, и там даже есть распашные двери для моей драгоценной печечки!
– Дорого для вас, да, Вика? – с сожалением спросила Алиса, не дождавшись от меня ответа. – Хорошо, давайте я немножко уступлю. Но только немножко, а иначе мне невыгодно!
И она скинула ещё десять процентов от обозначенной суммы!
Тут я и вовсе онемела. В груди поднялась волна радости, щёки и уши запылали огнём.
Как же мне повезло! Правильно говорят: никогда не сдавайся, продолжай бороться, не отказывайся от цели.
В эти дни я была близка к тому, чтобы проститься со своей идеей. Потихоньку распродала бы оборудование, снова бы устроилась технологом на производство, имела бы стабильный доход и восьмичасовой рабочий день.
Но ведь я всегда мечтала о другом!
– Вика? – вопросительно взглянула на меня Алиса.
– Ваша сумма меня устраивает, – с трудом сдерживая ликование, отозвалась я.
– Вы уверены?
– Да! Спасибо, что сделали скидку. Обещаю, буду платить день в день, не задерживая. С предыдущим арендодателем мы очень хорошо сработались, у нас никогда не возникало проблем.
– Что ж, надеюсь, и у нас с вами получится так же.
*****
Не помню, как вылетела из кафе и очутилась в метро – была настолько взволнована, что не видела ничего вокруг. И только в вагоне немного успокоилась. В окне мелькали серые стены тоннеля и отражалось моё счастливое лицо.
Кто бы мог подумать, что этот день станет таким удачным?
Сначала я встретила Демьяна, потом договорилась об аренде на фантастически выгодных условиях. Чудеса!
Достала телефон и набрала бабуле.
– У нас всё хорошо. Погуляли, зашли в магазин. Сейчас будем принимать ванну, – доложила моя милая бабушка. – А ванну мы наполняем чем?
– Водой! Химическая формула воды – аш два о! – прокричал из комнаты сынок.
– Правильно, Егор, молодец!
– Я так тебе благодарна, бабуль. Оставила вас на целый вечер... Ты, наверное, ужасно устала? Как ты себя чувствуешь?
– Всё хорошо, не переживай, Викуся. А у тебя как дела? Как прошла встреча?
– Отлично! Мы снова сможем открыть пекарню. Арендодатель – классная женщина, мы с ней нашли общий язык. Сейчас приеду и расскажу подробнее.
...Вагон гудел, пролетали ярко освещённые станции, двери открывались и закрывались, а я уже начала планировать переезд. Привезу оборудование со склада, обзвоню бывших сотрудников, вдруг кто-то захочет вернуться. Отпустят ли Юлю из парикмахерской?
Сегодня вечером сниму плёнку с оранжевого ежедневника, который она мне подарила, и начну делать в нём записи – в истории моей пекарни начинается второй этап. И он обязательно будет более успешным, чем первый. Разберусь с долгами, выйду на устойчивую прибыль...
Так размечталась, что едва не пропустила свою станцию!
Поднявшись на эскалаторе, замешкалась перед стеклянными дверями на выходе из метро – отправляла сообщение Юле. Подруга тоже ждёт результата, волнуется. Мне есть чем её порадовать.
Заодно увидела, что на завтра синоптики обещают снег и минус пять. Подумать только, какие резкие колебания температуры.
Надо сообразить, как одеть в садик Егорку...
Выйдя из метро, окунулась в шум и огни вечернего города. Смартфон подал сигнал, и я остановилась, чтобы прочитать Юлькин ответ.
«Ура, подруженька! Молодец! Сейчас прибегу к тебе!»
Улыбнулась, подняла глаза... и остолбенела.
Боже мой...
Сюрпризы этого дня, видимо, ещё не закончились!
9
ВИКТОРИЯ
– Демьян... Но откуда ты здесь?! – ошарашенно пробормотала я.
Очевидно, он тоже из тех, кто никогда не сдаётся. Наш поцелуй оборвался «на полуслове», у мужчины образовался, как говорится, незакрытый гештальт, и он помчался за мной следом.
Но как он вычислил, где меня ловить? Сейчас я могла бы всё ещё сидеть в кафе с Алисой!
Вместо ответа Демьян приблизился почти вплотную и негромко выдохнул:
– Вика, поехали ко мне... Да?
Его голос звучал глухо, напряжённо, серые глаза горели мрачной решимостью.
Внезапно мне стало страшно. Я поняла, какой сокрушительный удар нанесу по самолюбию Кольцова, если сейчас отвечу «нет».
Он бежал за мной на глазах у подчинённых сегодня днём. Он каким-то образом вычислил меня сейчас и терпеливо ждал, когда я выйду из дверей станции...
Надо же, как припёрло мужика! А он наверняка привык, что все его желания исполняются, как по волшебству. Он сам себе волшебник, так как располагает несметными ресурсами – огромными деньгами и властью.
Два часа назад, когда мы ехали вдвоём в машине, меня тоже накрывало возбуждением, да так сильно, что перехватывало дыхание. В тот момент я многое бы отдала, чтобы очутиться в спальне Демьяна и снова ощутить вес и жар его тела.
Но сейчас я уже остыла, развеялась, наметила планы на вечер