Однако у полковника инстинкт самосохранения проявил удивительную глухоту.
Криминалист сделала пару шагов назад.
Именно на этом моменте к месту событий поспешил лейтенант Туполев.
И происходящее ему не понравилось. Сразу. Особенно глаза девицы. Он ведь в полицию не так давно попал. А до того тянул лямку на одной из границ империи. И специалистов вот с такими взглядами уже встречал.
— Я разберусь, господин полковник! — бодро рявкнул он, старательно делая вид лихой и придурковатый в попытке увести начальство из зоны поражения.
Обычно полковник любил, когда перед ним тянулись. Это тут же настраивало его на благодушный лад. Однако в этот раз прием не сработал. Левашов все также продолжал пялиться на ярковолосую с ненавистью быка при виде матадора.
Та лишь негромко фыркнула и, выдув большой жвачный пузырь (секунды три все следили за тем, как тот растет), громко лопнула его.
— Канцелярия Е. И. В, — спокойно заявила она, продолжая пережевывать жвачку.
Туполеву захотелось сквозь землю провалиться. В смысле, оказаться как можно дальше отсюда. В зону интереса людей государевых ни один психически здоровый служащий попасть не желал.
— Документы! — взревел раненым буйволом полковник и даже цапнул кобуру.
Ярковолосая сопроводила движение таким взглядом, что лейтенант уже успел похоронить начальство.
Однако полковник тут же и забыл про оружие. «И зачем ему вообще⁈» — с досадой покачал головой Туполев. Бывший пограничник был искренним сторонником теории «спички детям не игрушки». А заместителя главы УМВД он в тире как-то не наблюдал. Никогда. И вообще, не был уверен, что полковник сможет воспользоваться табельным, не самоубившись случайно при этом.
«Ах да!» — мысленно поморщился лейтенант. Его начальник как раз сейчас пытался выкинуть нечто подобное.
— Дома забыла! — фыркнула та.
От такого объяснения застыли вообще все. Даже «крикун» на миг заткнулся.
— Ты… рехнулась? — неожиданно спокойно произнес он.
— Сейчас посмотрим, — пожала плечами девица и достала комм.
— Шут, ты представляешь… они все тут дебилы!
Далее последовал абсолютно нереальный, с точки зрения Туполева, диалог, после чего «лолитка» отключилась и задумчиво «прищелкнула» жвачным пузырем.
— Ну что?.. — «грозно» хмыкнул полковник и сделал шаг вперед.
Огромная такая туша на фоне грациозной невысокой девушки.
— Ой-е-е-е-е, — протянула та.
Хотя лейтенант биться об заклад готов был, что «расстроил» ее вовсе не угроза Левашова.
Словно в подтверждение его мыслей, раздалась какая-то резкая мелодия, обрадовав окружающих зажигательным ритмом.
— Подожди! — тут же подняла руку ярковолосая.
От неожиданности полковник остановился.
— Да, Шут… — вздохнула «лолитка» в трубку тоном «я ничего не делала, оно само».
Выслушав что-то, девица поморщилась и бросила взгляд на полковника.
— Может, не надо? — протянула она.
Кажется, ей ответили. Резко. Слов было не разобрать, но интонации Туполев услышал. Мол, у нас серьезное дело. Ты чего херней там страдаешь?
— Тебя, — ткнула она коммом в полковника через несколько секунд.
Тот принял гаджет и даже изволил фыркнуть пренебрежительно:
— И кто это⁈
Ему ответили.
— Тогда я балерина! — хохотнул полковник.
И тут же замолчал.
Судя по тому, как его лицо начало меняться, вытягиваться и даже, кажется, худеть на глазах, его собеседник представился Николаем I. Тем самым, что в свое время имел целую балетную труппу. Во всех смыслах.
* * *
— А вот и маячок, — негромко констатировала ярковолосая «соплюшка», представившаяся «просто Настей».
— Не понял, — честно признался Туполев, от щедрот отчего-то резко покинувшего место событий полковника выделенный в помощь «оку государеву».
Девица вздохнула и указала на яркую тряпицу, привязанную к ветке метрах в пятидесяти от них таким образом, чтобы алые концы ее свешивались вниз. Лейтенант даже не сразу понял, что это такое.
— Ветровой маяк, — с уважением в голосе констатировала Настя. — По старинке работал стрелок.
Тут стало яснее. Современный мир предлагал множество технологий для прицельных приспособлений от электронных систем до артефактных усилителей. Но вот и способов защиты от них придумано немало.
Снайпер же работал с «простой» оптикой. По старинке. Да, сложнее. Да, без интеллектуальных помощников и довода «по линии» артефактной вязью. Да, требует известного мастерства…
Зато эффективно.
— Прекрасно, просто прекрасно, — вздохнула девушка.
Ей ли было не знать, что таким методам стрельбы готовят далеко не везде. И даже не «марксманов», а штучных специалистов. Тому же Павлу она в свое время вбила порой буквально («Где сейчас те чудесные времена⁈».) основы. Но до мастерства ему было далеко. Такая стрельба с пятисот метров — признак талантливого стрелка. Он уверенно поражал движущие цели с разносом по фронту и глубине.
Осталось понять, был ли специалист один. Потому что если здесь работают несколько групп подобной подготовки, то это дело не их уровня. Тут должна подключаться вся государственная машина и давить со всей мощью.
— Плохо, — вмиг «поменяла показания» Настя. — Дай сюда.
Туполев без спора протянул спутнице планшет, куда криминалисты сбросили фото с места преступления еще до того, как судмедэксперты увезли тела.
— Невероятно точная работа, — покачала головой девушка, рассматривая фото изуродованных гвардейцев.
Попадание обычной крупнокалиберной пули в плоть само по себе страшно. А тут они еще, кажется, были дополнительно усилены рунами. Некоторые тела буквально разрывало.
Туполев же наблюдал, как его спутница рассматривает жуткие кадры. Это так не вязалось с ее милой, чуть детской внешностью, что казалось, будто малышка увлеченно читает очередную серию любимого комикса.
«Мило!» — решил он, наблюдая за тем, как девушка сморщила носик, явно из сдержанного желания чихнуть, подавленного чисто рефлекторно.
— ***, Кость, на хер отсюда!.. — раздался полный страха крик из динамиков планшета.
Ярковолосая добралась до любительской съемки одного из свидетелей, решившего выбраться «в город» из расположенной неподалеку деревеньки на выходной.
— Значит, в морг, — определилась с дальнейшим планом действий ярковолосая задумчиво.
Здесь она уже увидела все что хотела. Теперь нужно было осмотреть тела.
— Они сильно изуродованы, — не сразу «включился» лейтенант.
Спутница чуть удивленно вскинула бровки.
— Настя сказала «В морг!», — терпеливо сообщила она. — Значит, в морг. И нечего заниматься самолечением!
Туполев кивнул. Все-таки внешность обманчиво. На миг задумавшись, он действительно потерял связь между милым образом и жестким, дотошным специалистом.
— В морг, быстрее в морг… — едва ли не пропела девушка.
Лейтенант удивленно обернулся.
— Или куда-нибудь, — речитативом продолжила спутница. —