Весь следующий день я проторчал на учебном полигоне или около него. Первая дуэль началась ранним утром, её я выиграл, причём старался уничтожить как можно быстрее своего противника. Едва случайно не убил дурака, но всё обошлось, тот самый переговорщик первым вызвался со мной сражаться. Потом была пара девушек и снова юноши. Последней вышла воительница из третьей группе. Что и кому она хотела доказать, не понимаю, потому что по всем параметрам проигрывала. Я даже отдыхать от предыдущего одарённого не стал, так справился. Тут же появились новые желающие со мной сразиться, как будто вся школа пожелала меня победить. Как мне кажется, даже ученики старших готов обучения, будь их воля, тоже бросили бы мне вызов. Кстати, не только мне пришлось сражаться, но и другому имперцу, занявшему первое место в старшей группе. Тоже бросали вызов все по очереди, и он тоже громил одного соперника за другим. Благо, что наставники остановили это безобразие, иначе бы весь следующий день пришлось сражаться.
Не самым хорошим образом закончился мой отказ в дуэли двум мечникам. Явно граждане были из богатых аристократических родов, да ещё и влиятельным, что не удивляло, всё же их во дворец запустили. В общем, два идиота приехали в магическую школу, чтобы отношения выяснить. Тут как будто проходной двор был, или влияния на это хватило. Подловили они меня в столовой и устроили самый настоящий цирк. Забавным было то, что вроде бы мне говорили, но работали явно на публику, ишаки тупоголовые, я же их не понимал вообще. Хорошо, что Гагиел на этот раз со мной за столом сидел, он вообще последнее время старался далеко не отходить.
— Обвиняют тебя в трусости, — пояснил Гагиел возмущение двух великосветских ишаков. — Они бросили вызов на дуэль, а ты отказался.
— То есть, они хотят со мной дуэли? — Кивнул я. — Хорошо, меня вызвали, а значит, выбор оружия за мной, выбираю магию.
Наставник фыркнул и перевёл сказанное, тоже достаточно громко, чтобы все слышали. Теперь дворяне выглядели не гордо, а сконфуженно, да и из-за столов раздались смешки. Потоптались они на месте, да и вышли, видно не готовы были к подобному. Даже удивительно, на самом деле считали, что выйду на бой на их условиях? Ну да, показать свою удаль хотелось, победили бы дважды, даже трижды чемпиона, как будто мы на арене на мечах сражались. Это и есть честь, про которую мне Гагиел выходил, если да, то я расстроен за местных.
Видно маги всё же вмешались, меня, как и второго имперца, перестали как-то задевать. Правда, на этом знать не угомонилась, уже прошёл слух о том, что я вполне себе свободный от клятвы маг, снова зачастили гости. На этот раз дворяне беспокоили, предлагали службу и прочее, почему решили, что если я в империи клятву не дал, то дам им, не понимаю. Но, предложение от покровительстве следовало одно за другим, похоже, тут всем плевать на имперских герцогов. Да и чего бояться, государство слишком далеко находится, ни разу между собой не воевали. Какие-то разногласия были, но не более этого, всегда договаривались без кровопролития. Всё же между двумя крупными державами куча государств меньше, есть с кем воевать. В общем, начали меня обхаживать. Хотелось всех послать куда подальше, но воздерживался, быстро могли зацепиться за оскорбление. Кое как удалось отбрехаться.
Не только меня беспокоило такое внимание со стороны местной знати. Гагиел тоже озаботился и даже поднял разговор о том, что нам не стоит отправляться на третий турнир, а нужно вернуться обратно в империю, как говорится, от греха подальше. Уже не только меня пытались на разговор вытянуть, но и самого наставника, впрочем, его к себе забрать хоть и хотели, но опасались, а вот обо мне расспрашивали. Он хоть и маг, но не значит, что бессмертный, да и тут нет товарищей, которые в случае чего нас поддержат. Быстро по приказу местного правителя скрутят и хозяев найдут. Обстановка была нездоровая, все это понимали, как мы, так и наши гвардейцы. Даже в столовой стало опасно находиться, как будто охоту все объявили, кто первый спровоцирует на дуэль, главное, чтобы я вызвал.
Добавила нервозности Элиа, она и до этого ко мне часто за стол садилась и общались через Гагиела. Во время очередного завтрака, когда народу было совсем мало, снова пришла. Что-то сказав наставнику, девушка ушла, а маг огня грязно выругался.
— Что случилось? — Поинтересовался я у него.
— Ешь, давай, — вздохнул он. — Позже погорим, слишком ушей много.
Как позже выяснилось, нас решили по дороге перехватить, причём желающих нашлось немало. Можно было бы плыть дальше, на третий турнир, но не факт, что мы доберёмся в целости и сохранности. В общем, после долгих споров решили возвращаться в империю, но слух пустить о том, будто на турнир отправились. Третья школа находилась ещё дальше, даже обратно нам придётся возвращаться по водам содружества, чего хотелось бы избежать. Элиа узнала о планах по нашему захвату у своего отца, зачем он с ней поделился подобными новостями, не знаю, как мы поняли, он сам ничего подобного выкидывать не собирался. Вообще, мы должны были выдвигаться из города сразу двумя командами, раньше так делали. Мы и не покинули город только поэтому, ждали, когда местные подготовятся.
Само собой, местные приняли решение нарушить все договоры не только из-за того, что сразу два свободных мага на корабле. Слух о зачарованных клинках разошёлся по содружеству, всё же и отсюда в империю люди приплывали, вот и захотел местные аристократы себе такого полезного мага забрать. Ну а то, что договор нарушат, не беда, переживут это горе. Если бы информация пришла только от Элии, то планы менять не стали бы, но имелись и другие информаторы, которые тоже донесли тревожные слухи.
Как вежливые гости, старшие в нашей компании предупредили местных о нашем отбытии. Причина была простая, постоянные конфликты, которые добром могли не закончиться, в общем, сообщили, что как-нибудь сами до нужной точки доберёмся. Если гостеприимные хозяева удивились, то