— Спасибо, — кивнул я. — Утешил.
Похоже, среди этих лохматых имелся лидер, самый здоровый, а значит, силу уважают. Он при нашем приближении глухо зарычал, на самом деле, как животное, да ещё и клыки оскалил. Работорговец на это только вздохнул, но бить или что-то выговаривать своему необычному товару не стал, видно понимал, выводов эти здоровяки не сделают. Кстати, на этом рынке даже воительниц продавали, вот этих держали в клетках. На моих глазах они одного купца прихватили за одежду, идиот близко подошёл, а потом едва глаза не выдавили, а одна ему часть уха откусила. Видно только что в плен попали, не успели им ещё рога обломать.
Само собой, тут хватало женщин и детей, как и на всех рабских рынках. Вот чего я не ожидал, так это увидеть старого знакомого, я едва дар речи от удивления не потерял. Тем более, этот человек сам ко мне обратился. Чувствовал, ка кон сверлил меня взглядом, но оборачиваться не стал, мало ли кто глазеет.
— Тобиас, это ты? — Голос тоже был знакомый, так что я резко обернулся, ну и напрягся изрядно.
Когда же увидел, кто меня позвал, то едва дар речи от удивления не потерял. Это был Барет, кузнец из моей, можно сказать, родной деревни, глазам своим не поверил. Воистину, мир не так велик, как мне кажется, так далеко от дома встретиться. А ведь тогда он попал в рабство к пиратам, правда, для него мало что изменилось, по-прежнему с ошейником, похвастаться мог только тем, что семья вместе с ним. Тоже с открытыми ртами на меня смотрят.
Предать невозможно, как я обрадовался, когда кузнеца увидел. Подскочил к семейству и обнял здоровяка, а потом его жену и детей. Один из охранников решил помешать данному процессу, но получил по зубам от Саира и отошёл, всё же мой воин приоделся и сейчас выглядел как солидный и богатый воин. У работорговца, видевшего всю эту сцену, едва морда от улыбки не треснула, понял, что старые знакомые встретились. Пришлось переводчику изрядно постараться, чтобы сбить цену, я в торгу не участвовал.
Дальше время понеслось вскачь. Выкупил кузнеца и его семейство, потом тут же помчались в местную администрацию, чтобы оформить грамоты, указывающее, что это свободные люди. Здоровяков тоже всех выкупил, хотел сначала с ними поговорить, но не получилось, знакомых встретил, прямо привет из прошлого. Ничего, позже поговорю.
Остановились мы в гостинице, и только тут наконец-то удалось спокойно поговорить. Кузнеца любопытство так и разбирало, всё же видел, как я одет, да и охранник явно не бедствует, сумму выложил немалую. Как простой деревенский юноша так поднялся, понять не мог. Тем не менее, сначала сам начал свой рассказ. Хорошего после того как он попал в рабство к пиратам, было мало. Одна радость, тут было принято мастеров продавать семьями, иначе бы сгинул со своим характером. Когда любимая семья под рукой, то особо гонор не покажешь. В общем, он несколько хозяев сменил, сначала до империи добрался с одним работорговцем, там его в порту продали и повезли сюда, в содружество. Тут не покупали из-за того, что языка местного не знал, кое-как разговаривать научился, но не каждый его речь понять мог. В общем, пережил со своим семейством немало, да и видно, как он похудел, а ведь неплохой кузнец, может по королевским меркам, а тут посредственность. Наголодались они изрядно, вон как на еду набросились.
— Тобиас, а ты как сюда попал? — Задал Барет, интересующий его вопрос, правда, когда мы остались втроём, я, он и Саир, куда без него.
Я почесал затылок, рассказывать или не рассказывать кузнецу о том, кем являюсь. Впрочем, всё равно узнает, да и зачем врать, ничего плохого от этого человека не видел, помогал нашей семье, иначе бы с голоду померли.
— Приехал в столицу на турнир, — сообщил я кузнецу, а у него даже рот приоткрыл от удивления, и ведь не стал спрашивать, поглазеть прибыл или как участник, да и турниры разные бывают, может на турнир воинов.
— Этого не может быть, — прошептал он. — Не может быть.
— Чего не может быть? — не понял я.
— Ты что, маг? — Вместо ответа спросил он.
— Он самый, — кивнул я.
— Ты выиграл турнир в содружестве?
— Ни хрена себе, — снова удивился я. — Откуда такая осведомлённость?
У нас один слуга с господином на этом турнире были. Он имперский понимает, ну и часто со мной разговаривал, расспрашивал про то, где раньше жил и как, любопытный. В общем, вернулся и начал рассказывать небылицы, что какой-то имперский маг вынес всех в своей группе, потом в другой группе, а самого сильного мага не стал унижать только потому, что он имперец.
Услышав это Саир громко расхохотался. Веселье воина можно было понять, совсем недавно говорили о том, что сплетни могли досюда долететь. А я не поверил, сказал, что понапрасну паникуют, а если и дойдут, то точно без описания моего лица. Тут же встретил своего старого знакомого, раба, который про меня слышал.
— А с чего взял, что это я? — Снова задал я вопрос.
— Не знаю, — вздохнул кузнец. — Просто сегодня необычный день, когда тебя увидел, даже не поверил. Мы же очень далеко от дома, а встретились, разве это не боги так распорядились, позволили нам встретиться? Когда увидел тебя, бывшего соседа, который с утра до вечера трудился, чтобы прокормить свою семью, то не узнал. Важный такой, сам с купцами даже не общаешься, всё раб делает.
— С купцами не общаюсь, потому что язык не понимаю, а нос задираю только из-за того, что с торгашами скромничать нельзя, тут же наглеть начинают.
— Понятно, так это ты?
— Да, — кивнул я. — Только не нужно детям говорить или своей супруге, дворяне на меня самую настоящую охоту устроили. Ладно, ерунда это всё, справлюсь. У вас какие планы на будущее?
— Может, нас к себе на службу возьмёшь? — Попросился кузнец. — У тебя есть свой дом? Сам знаешь, бездельничать не люблю, да и семья вся хозяйственная.
— Опасно со мной,