***
У каждого мира, как я успел заметить, припасён свой особый мешочек с неприятностями для определённых личностей. Мой случай не стал исключением. Когда наш грандиозный караван, растянувшийся по снежной равнине, приблизился к цели, перед нами предстало не величественное святилище, а скромное одноэтажное строение из грубого камня, больше напоминавшее лачугу отшельника. Однако истинным сюрпризом стало не это. Храм окружала многотысячная армия вооружённых людей, чьи доспехи и оружие холодно поблёскивали в утреннем свете. Воздух напрягся, словно перед грозой.
Остановившись в сотне шагов от этой грозной силы, мы стали ожидать развития событий. К нам вышел статный мужчина в годах, осанка и взгляд выдавали в нём лидера. Я не знал его, но по резкому изменению в выражении лица Доброгнева понял, что тот узнал визитёра.
— Здравствуй, Изяслав Велесович, — проговорил годви Морозных Волков, и в его голосе прозвучала тяжёлая нота неприязненного уважения.
— И тебе не хворать, Доброгнев, — ответил старик, его голос был сух и пронзителен, как зимний ветер.
— Будь добр, объясни, чего это ты свой клан вооружил да мелочь всякую под свои знамёна собрал? Неужели воевать с нами собрался?
— Не хочу. Но стану. Коли вы не откажетесь от своей гибельной затеи.
В этот момент я шагнул вперёд, окинув годви Снеготворцов оценивающим взглядом и подняв руку в чуть насмешливом, почти детском приветствии.
— Здрасте. Я Кайлос, а вы, как я понял, глава клана ремесленников.
— Да, — коротко отрезал он, его холодные глаза изучали меня с ног до головы, выискивая слабости.
— Скажите, кто вам нашептал, что необходимо помешать мне совершить задуманное?
— Неважно. Важно другое. Если мы допустим вашу затею, все мы погибнем.
— Это они вам сказали? — В ответ он только сжал губы, и его молчание стало красноречивее любых слов.
— Хорошо. Тогда я вынужден буду убить всех вас и после сделать то, ради чего пришёл в этот мир.
— А силёнок-то хватит? — старик едко рассмеялся, скептически окинув взглядом нашу группу и указав рукой на свою многотысячную рать. — Нас-то поболее будет.
— Я убил короля Дрёмгара, — произнёс я с ледяной спокойной паузой, позволив этим словам повиснуть в воздухе и проникнуть в сознание каждого. — С вами я справлюсь и подавно.
— Поглядим, — бросил он через плечо, развернулся и молча направился к своим воинам.
— Ты уверен в этом, Кай? — тихо спросил Доброгнев, его брови мрачно сдвинулись.
— Да, уважаемый. Я знал, что рано или поздно явятся те, кто попытается помешать мне спасать порабощённые миры. Даже удивлён, что этого не случилось раньше.
— Мы поможем тебе. Наши воины готовы на всё ради будущего свих детей.
Ко мне подошла Ева. Её пальцы сжали мою руку с такой силой, что кости неприятно хрустнули.
— Не убивай их всех, прошу тебя, — прошептала она, и в её глазах стоял немой ужас.
— И не собирался. Я что, по-твоему, маньяк какой-то? — Я мягко улыбнулся, стараясь её успокоить. — Всё, иди, милая. Сейчас будет представление. — Я нежно поцеловал её в лоб и легонько подтолкнул в сторону орка с эльфийкой.
Затем я мысленно обратился к новому другу.
— Нифейн, поможешь шугануть толпу? Только, чур, без смертей. Слышал же, я обещал.
— Как ты себе это представляешь? — В голосе грифона явственно слышалась скептическая насмешка. — Мне просто показаться, крикнуть «Бу!» — и всё?
— Да. Думаю, этого хватит.
— Мне-то не жалко. Но, Кай, смотри: если жахнут по мне чем-то серьёзным, отвечу по полной. И тогда всё обещание твоей милой девочке пойдёт прахом.
— Согласен, — а в тот момент на губах моих заиграла хищная улыбка.
Сделал несколько неторопливых шагов навстречу многотысячной толпе, в их лицах читалось лишь слепое повиновение и смутный страх. Эти люди не понимали, зачем их привели сюда, но готовы были умереть за чужие слова. Впрочем, всё, как всегда.
— Я пришёл к вам из-за пределов этого умирающего мира, — я использовал магию и потому мои слова звучали громко и чётко, разносясь по заснеженной равнине. — Моя цель — исцелить осколок, в котором вы живете, и даровать вам новый дом. Мир, где никогда не угасает солнце, где зеленеют бескрайние луга, шумят леса, полные дичи, и текут реки, изобилующие рыбой. Не ведаю, какие речи плёл вам Изяслав, но знайте — зла я не несу. Причинять его вам не желаю. Но если вы встанете у меня на пути... — я сделал паузу, позволив словам обрести нужный вес, — то домой никто не вернётся. Прямиком все отправитесь к Моране. Я всё сказал. Теперь думайте.
Имя богини смерти, к моему удивлению, было известно и здесь — по толпе прошёл сдавленный вздох.
В этот момент за моей спиной воздух затрепетал и искрился. Явился во всей своей первозданной мощи Нифейн. Король грифонов распахнул громадные крылья, послав в сторону толпы шквальный вихрь. Порыв ветра был так мощен, что люди в ужасе попятились, а первые ряды, сбитые с ног, грудами повалились на заиндевевшую землю.
— Тебе нас не запугать! — прокричал Изяслав, усиливая себя магическим артефактом. — Мы справимся с твоим пернатым уродом, а после и всех вас уничтожим! Мы не позволим тебе, чужаку, погубить Хеймдраллир!
— Тогда давайте поступим так. Пока убивать вас не буду. Сделаем немного по-другому. Кто не уйдёт с моей дороги — лишится одного глаза. Кто не поймёт и после этого поднимет на меня оружие — навсегда останется лежать в этом снегу. Вам пять минут. Решайте.
Скрестив руки на груди, я замер в ожидании. Невероятное давление исходило от моей неподвижной фигуры.
— Понимаю, у тебя тут великие дела творятся, — раздался у меня в голове сухой, насмешливый голос, — но, может, побыстрее? У меня тоже планы есть.
— Погоди, Нифейн, — не оборачиваясь, мысленно ответил я. — Сейчас они испугаются. Увидят, на что ты способен, — побегут. Те