— Ничего, ничего, — подал голос Сени, — ее там ждет сюрприз.
В его фразе явно звучали злорадные нотки, и я насторожилась.
— Мне стоит начать переживать?
— Вам нет, а ей точно!
— Сени, что на этот раз ты задумал? — спросила ангелочек Лори. — Я еще прошлый раз не могу забыть, так все было здорово.
Из этого невинного диалога я уяснила, что с этой парой детей лучше быть в одной лодке, чем на разных.
— А-а-а!
Протяжный женский крик раздался эхом за дверью комнаты Лори.
— Бежим, — воинственно крикнула Сени и ринулся к двери. Мы за ним.
По коридору бежали не только мы, но и все, кто в этот час был неподалеку.
— А-а-а…
Крик уже больше напоминал визг, от которого звенело в ушах и была опасность лишиться барабанных перепонок.
Дверь в комнату леди Френсис уже была кем-то открыта. В проходе толпилась прислуга. Я протиснулась вперед, крепко держа руки детей в своих. И что же я увидела?
Левана, в одном пеньюаре с кучей воздушных оборок и воланов, стояла на кровати, прижавшись спиной к стене и орала.
Сени дернул меня за руку.
— Видела? — громко спросил он.
Я таращила глаза изо всех сил, но не понимала в чем дело.
— Посмотри ей на голову, — предложила мне Лори.
— Но что я там должна увидеть?
Я таращила глаза и не понимала в чем дело.
— Да вот же, она у нее на голове!
— Кто?
— Она!
И тут я увидела. Огромная крыса сидела на голове Френсис, запутавшись лапками в ее высокой прическе, яростно пытаясь освободиться из неожиданного плена.
Я моментально оценила ситуацию.
— Ждите меня здесь, — приказала детям и стремительно направилась к кровати орущей.
— Чего кричать на весь дом, — холодно произнесла я, забравшись на огромную кровать.
Понадобилось несколько секунд, чтобы я ловко одной рукой подхватила за теплое брюшко здоровенную напуганную крысу, а второй освободила ее лапы из волос и шпилек Френсис.
— Бедная, — произнесла я прижав к себе крысу и гладя ее по блестящей спинке.
— Пошла вон, — раздался крик Френсис прямо мне в ухо. — Это же надо ей жалко эту жирную тварь с острыми когтями, а не меня.
— Как прикажите, — покорно произнесла я и спрыгнула с кровати на пол, застеленный толстым узорчатым ковром.
Тихий гул одобрения раздался среди прислуги.
— Рути, ну скажи, ну скажи, правда она же милая! — радостно щебетали дети, когда я подошла к ним.
— Безусловно, — коротко сказала я и добавила, — но такой поступок требует обсуждения и порицания.
— Наказывай, мне не страшно, — гордо произнес Сени.
Втроем мы покинули комнату неблагодарной. Крыса всем телом прижалась к моей груди. Ее красивые бусинки — глазки искрились благодарностью. А что будет хорошая подружка для Незлобина.
— А что происходит?
Прямо передо мной из ниоткуда возникла фигура-совершенство того, кто уже начал вызывать в моем теле странные ощущения.
— Ничего особенного, леди Френсис напугалась маленькой мышки, — невинно ответила я, пряча под руками несчастную животинку.
— Дядя Эзраа, Рути уже спасло ее. Все видели. Но леди Френсис выгнала почему-то ее из комнаты.
Маленькие лорды настоящие хитрецы. Проинформировали дядю ровно настолько, чтобы леди Френсис в его глазах выглядела настоящей неблагодарной скотиной, а я супер -героиней.
— Продолжайте заниматься своими делами, а я навещу леди Френсис.
Я не почувствовала в этом мужчине даже малюсенького мужского интереса к своей особе. Я действительно по жизни была обделена мужским вниманием, хотя уродиной себя не считала. Она смотрела мимо меня, словно я была невидимкой. И только дядьки в изрядном подпитии при встрече вдруг видели прелесть моей внешности и предлагали:
— Красотка третьей будешь?
От таких я бежала без оглядки. Мало ли что у них на уме.
Вот так я и оказалась одна- одинешенька. И только Катька…
И тут мне стало грустно. В череде событий я совсем забыла о Катюхе, единственной подруге, которую больше никогда не увижу. Где-то внутри заныло от этой скорбной мысли.
— Нашла, о чем переживать!
Я вздрогнула. Мне показалось или я схожу с ума?
— Незлобин, — позвала я и оглянулась.
— Его здесь нет, он, наверное, убежал в те зеленые кусты, — сообщила Лори и ангельски улыбнулась.
Действительно рыжего нигде не было видно. Тогда чей голос я слышала?
— Чей, чей! Я думала ты умнее. Виктория Рудольфовна собственной персоной. Твоя бабка.
— Не может быть, — беззвучно прошептала я одними губами. — Только этого мне не хватало.
— Рути, ты что-то сказала?
— Нет, нет. Это я сама себе. На сегодня достаточно, тем более время уже позднее и пора спать.
— Ну вот, как всегда, на самом интересном месте, — заканючил Сени.
— Спать совсем не хочется, — поддержала брата Лори.
— А надо, — категорично сказал я.
— А крыса? Где будет жить крыса?
— Животинка переночует у меня, а там видно будет. И вообще, завтра мы обсудим каким образом это милое существо оказалось в комнате леди Френсис.
— Ничего себе «милое», ты ее острые зубищи видела? — восторженно спросил Сени.
— Нет, мне она их не показывала, — с улыбкой ответила я, — А теперь спать.
* * *
Яркие лучи солнца назойливо светили прямо в глаза. Вот уже месяц я не могла никак привыкнуть к столь раннему подъему. В поместье все вставали вместе с восходом.
И мне, «сове» по человеческим биоритмам это никак не подходило. Каждый раз я с трудом разлепляла глаза, поднимала и опускала голову с подушки, приподнималась и ложилась вновь… Но, договор обязывал. Вот и сейчас собрав всю волю в кулак, рывком выкинула тело из кровати и встретилась взглядом с Лори.
— Что ты тут делаешь?
— Пришла сообщить тебе ужасную новость. Леди Френсис будет гостить в поместье целый месяц. Вчера перед сном нас посетил дядя. Предупредил, что, если мы хоть раз расстроим ее, или заставим нервничать, нас не ждет ничего хорошего. А заодно и тебя.
— Вот те раз. Ничего другого я и не ожидала.
— Ты наша няня, а значит за все, что делаем мы — ты в ответе.
— Я и не отказываюсь.
— Но мы не сможем с Сеней безучастно терпеть ее присутствие. И крыса — только начало.
— Ясно. Скорее всего в самое ближайшее время я буду выдворена в Межмирье с «волчьим билетом».
— С чем?
— Не важно с чем, а важно когда.
Лори опустила голову и задумалась. На ее лице появились нотки грусти.
— Но мы не хотим, точнее я! Опять новая нянька, но мы выбрали тебя.
— Давай будем решать проблемы по