Но!
Глубоко вдохнув, я потянулась рукой к своему новому головному убору. Нащупала сочный яблочный плод, и… проигнорировав затихших проказников, все это время наблюдавших за происходившим, вгрызлась зубами в сладкую мякоть фрукта.
— М-м-м, — проговорила вслух. — У вас такие вкусные выросли? — окинула покровительственным взглядом детей.
Затем сняла с головы вазу и привстала, с места моего позора и поражения, стряхнув со своего наряда мелкую крошку битого стекла.
— Будете? — из вазы я выбрала два не менее привлекательных яблока и предложила их брату и сестре.
Драконяши посмотрели на меня с недоверием, переглянулись, кивнули и забрали яблоки из моих рук.
Маленький успех или же…
Я не стала сейчас включать анализ происходящего, а действовала больше по наитию.
— И часто вы так развлекаетесь? — я подошла к столу, отодвинула стул и присела.
— Мы не развлекаемся, наше обычное поведение, — припечатал мальчуган, он явно намеревался меня превентивно запугать.
Но, не на ту нарвались. Я не собиралась профукать и эту жизнь, пускай и в магическом мире, совсем для меня непривычном.
— И что, вы, совсем не испугались? — с подозрением посмотрела на меня девочка.
— Я? — в очередной раз без особых навыков какого-либо этикета я продолжила вгрызаться в яблоко. — Сто лет так не веселилась! — нагло соврала.
— Врете! — совсем бесцеремонно вклинился в нашу беседу с ангелочком ее брат.
— Я?! — и швырнула огрызок в стоящую напольную корзину-урну, расстояние было приличным, но мне повезло, и я попала.
— Ух, ты ж! Я так еще не пробовал, — ребенок старательно догрызал свое яблоко, а когда с фруктом было покончено, он попытался проделать с урной тоже самое.
Ну что, кажется, мы вполне можем сдружиться. По крайней мере — я на это очень надеялась…
Глава 5
— Я просил вас познакомиться с детьми, а не разнести наше поместье! — дракон просто испепелял меня взглядом.
Я не боялась. Его поведение становилось предсказуемым и очень ожидаемым.
Милый, милый, бука…
Вернее, совсем не милый, а очень несговорчивый, чрезмерно требовательный и непримиримый.
— Вы, помните, я — няня, — а я очень хорошо ознакомилась со всеми своими обязанностями, прописанными в этом дурацком договоре. — В мои обязанности входит: присмотр детей, прогулки, контроль регулярного приема пищи и режима, и редкие подмены вашей гувернантки.
— Какая разница, учите ли вы их, или присматриваете?! Вы, здесь, на работе, а не по приказу летного шпионского крыла! — и дракон стукнул со всего размаха по своему столу в кабинете.
От неожиданности я вздрогнула. Шумовые эффекты все-таки бывают действенными и внезапно пробирающими от макушки до самых пяток.
— Никакой стрессоустойчивости, — проговорила с дерзостью в голосе и покачала головой. — И еще боритесь за звание самого приличного главы семьи Гуаморо. Неудивительно, что дети всеми возможными способами привлекают ваше внимание. Им нужна любовь!
Встала со стула опершись ладонями о бархатистую поверхность его стола. Я подалась немного вперед, прищурила глаза, и проникновенно выдала:
— Взрослые в погоне за своей самореализацией, забывают не только о простой жизни, но и самых главных драконах в своей жизни.
У меня чуть не сорвалось с губ «люди», но я вовремя прикусила себе язык.
— Да что вы себе позволяете! О чем вы вообще, и что за странные слова используете в своей речи? Межмирье — помойка! Вечно присылают недоучек со странностями.
И вот тут, в этом самом месте, мне стало обидно.
Посмотри, как заговорил. Вспомнил о Межмирье и прочих вытекающих. Правильный, да?!
— Я позволяю ровно столько, сколько вы себе разрешаете в адрес своих племянников. Когда вы им улыбнулись или просто похвалили.
Я выпрямилась и скрестила руки на груди? Дракон закатил глаза к потолку, явно его бесили наши совместные разговоры.
Но что разрешено человеку, совсем не дозволено дракону!
Поэтому я активировала трудовой договор, в котором при любом нарушении сразу светились те самые важные пункты, защищающие работника. Мой работодатель получал штрафные баллы, в межмирную картотеку добросовестной истории каждого нанимателя, числящегося в единой базе.
Ну хоть где-то думают о правах наемного мага, пускай и бытовика.
* * *
— Вот! — указательным пальцем я скользнула по светящемуся документу.
— Вы меня строить намерены? — усмехнулся Эзраа.
— Просто указываю на очередное нарушение… — пожала плечами. — Штрафные баллы, как ком, еще парочка, и вам не помогут ни ваша служба, ни былые заслуги. А до совершеннолетия Лори и Сени, сколько?
Совершеннолетием у драконов считался возраст тридцати пяти лет. Сейчас старшему Риксу шел пятнадцатый год, хотя по земному времени он казался совсем мальчиком, а его сестренке только одиннадцатый драконий год. Внешность драконов очень обманчива, потому что самому лорду Гуаморо было уже больше ста лет.
При одной только мысли, что этот красивый, хотя и дерзкий драконище, перешагнул вековую черту — все это порядком наводило ужас.
Я очень старалась привыкнуть к отличию этого мира, но для этого надо было прожить здесь свою большую часть жизни. А никак не полный месяц.
— Я и без вас в курсе условий, — недовольно и немного напряженно проговорил дракон.
— Тогда не вижу оснований для критики в свой адрес. Точка, — мне очень захотелось поставить его на место, чтобы не повадно было в дальнейшем.
Я — няня, он — дракон-работодатель. Меня все устраивало. Его по каким-то неведомым причинам нет.
Наши словесные перепалки напоминали больше схватку двух зверей. Никто не уступал. Никто не собирался проигрывать.
И даже при условии того, что в этом мире я была леди, на вторых ролях в мире сильных драконов-мужчин. Я не собиралась сдаваться и позволять жалкие манипуляции в свой адрес.
«Выкуси!» — в очередной раз мысленно припечатала зарвавшегося хозяина по контракту.
И да, сейчас мне приходилось максимально сдерживаться, ради самой себя же и детей…
О маленьких Риксах я думала с особой любовью. Такие ранимые и скрытные, они привыкли прятать чувства под толстой броней своей малозначимости в мире единственного взрослого, своего дяди.
Я не собиралась осуждать дракона. Все-таки он был мужчиной и воином. А дети… Ну кто задумывался о подобной мелочи?!
По законам этого мира: дети чьи родители относились к военному клану, не могли рассчитывать на то, что к ним будут применимы особые условия. А к сиротам, тем более.
Я сопереживала несчастным драконятам. Никакого детства. Сплошная муштра с самого раннего возраста. Неудивительно, что они буквально выживали из дома всех своих нянь. Потому что больше отыграться им было не на ком. А тут такая удача — новая няня.
Их настолько «теплый» прием я долго не принимала, но за внешней безразличностью