По моим щекам снова текут слезы, и она поднимает руку, чтобы вытереть их. — Я люблю тебя, Роза. И что бы ты ни решила после окончания школы, я хочу, чтобы ты ставила себя на первое место. Не думай обо мне, хорошо? Я счастлива здесь. Счастлива как никогда.
— У меня было много времени, чтобы подумать об этом, — начинает она. Она ерзает на своем месте, прежде чем снова притянуть подушку к груди. — Думаю, я знаю, куда хочу поехать после того, как мы закончим школу.
— Да? Куда? — спрашиваю я, улыбаясь. Я наклоняюсь ближе.
Она улыбается, и ее глаза светлеют.
— Я вроде как хочу просто собрать вещи и уехать в Нью-Йорк. Это безумие? Мне кажется, что это место зовет меня по имени. Не знаю почему, но это такое сильное чувство.
— Ты планируешь посетить его хотя бы до этого? — спрашиваю я, надеясь, что она не собирается просто гнаться за чувством, когда еще не ступала нога в город. Но я не могу судить, я практически гонюсь за вполне конкретным чувством, которое испытываю к ее отцу.
— Вообще-то я хотела спросить тебя… — Она колеблется. — Не хочешь ли ты поехать со мной в Нью-Йорк на зимние каникулы? Мы можем забронировать отель и остаться там на все каникулы, чтобы посмотреть районы, прежде чем я начну искать квартиру.
— Что? Ты шутишь?! — визжу я, чуть не подпрыгивая на месте. — Конечно, Роза! Спасибо, что хоть подумала о том, что я могу к вам присоединиться.
Она игриво закатывает глаза.
— Кого бы еще я взяла с собой? — Она смеется. — Но да, я просто хочу найти себя, понимаешь? Я знаю, что ты из другого штата, но я всю жизнь прожила в Алабаме. Я хочу большего, я хочу больше испытать. Я не хочу быть привязанной к одному месту. Моя душа становится счастливее даже от одной мысли о возможности переехать куда-то еще.
— Я понимаю, — соглашаюсь я. — Именно поэтому я поступила в колледж в другом штате. Мне хотелось чего-то нового по сравнению с моим родным городом. Несправедливо ожидать, что ты останешься здесь, Роза. Я хочу, чтобы ты нашла здесь то же, что и я, даже если это будет в другом штате.
— И ты, конечно, будешь навещать меня так часто, как только сможешь.
Она подмигивает.
— Да, конечно. Ты от меня еще не избавилась, — отвечаю я с хихиканьем.
На мгновение она замолкает, а затем тянется к моей руке и крепко сжимает ее. — Я люблю тебя, Клем. Я так тебя люблю.
Кажется, что я уже столько плакала сегодня, но мое тело еще не закончило вырабатывать энергию. Слезы снова заливают мне глаза и делают зрение мутным. — Я люблю тебя еще больше, Роза. Ты заслуживаешь этого.
— И у нас еще есть выпускной год. Мы должны использовать его по максимуму!
— Мы сделаем это, — заверяю я ее.
Она наклоняется и обнимает меня, и мы крепко прижимаемся друг к другу. Я делаю глубокий вдох и чувствую, как все мои тревоги покидают мое тело. В ее объятиях я чувствую себя в безопасности, и это делает меня такой счастливой.
На следующий день, когда я спускаюсь по лестнице, в доме тихо. Розалия давно ушла и написала мне, что отправилась на тренировку, чтобы поговорить с Гарретом о своих твердых планах.
Зайдя на кухню, я замечаю периферийным зрением движение и вижу Арло, который чистит бассейн. Он собирает листья и вытряхивает сачок, а затем прочесывает край в поисках новых.
Быстрыми шагами я направляюсь к раздвижной двери и выхожу на улицу. Я одета в его футболку и шорты Metallica, и его глаза, как только они останавливаются на моем наряде, просто пожирают меня.
— Buenos días, Girasol, — громко говорит он, собирая последние листья. Я машу ему рукой и направляюсь к нему. Прежде чем направиться ко мне, он складывает на место уборочный инвентарь.
Я замечаю, что на нем белые шорты с крошечными рисунками. Крошечные подсолнухи. Они отлично сидят на его толстых ногах, а цвет красиво контрастирует с его загорелой кожей.
— Классные шорты, — поддразниваю я.
Он опускает глаза и игриво смотрит на меня. — Рози оставила их для меня на кухонном столе. Сказала, что это подарок.
Я поднимаю бровь. Я не слышала ее вчера вечером, когда легла спать, но она может быть хитрой, если ей нужно. Особенно рядом с Арло, когда она столько раз ускользала от него.
— Girasoles , — поддразниваю я. — Para mí?
Мои слова, несомненно, возвращают его к тому времени, когда он произнес точно такую же фразу, узнав, что я купила купальник с симпатичными подсолнухами на принте. Улыбка растягивается на его лице.
— Sí, Girasol. Para tí. Mi hermosa flor89, — воркует он. Он сокращает расстояние между нами и обхватывает руками мою талию. Я встаю на цыпочки и обвиваю его шею руками. Я вдыхаю его запах и зарываюсь лицом в его шею.
— Арло, — шепчу я, прижимаясь к нему еще крепче.
— Sí, mi amor 90?
Его слова вызывают трепет в моей душе, и я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Даже когда я встаю на цыпочки и он наклоняет голову, он так далеко.
— Besame91, — умоляю я с надутыми губами. Он улыбается, наклоняется еще больше и смыкает свои губы с моими.
— Что еще?
— Хм? — спрашиваю я, и мое сердце еще сильнее стучит в груди.
— Твое лицо говорит мне, что ты хочешь сказать мне что-то еще.
Он сжимает мою талию, и я ерзаю под ним.
— Ненавижу, как сильно ты меня читаешь, — признаюсь я с полусмехом. Я сужаю на него глаза и высовываю язык.
— Нет, тебе это нравится. Тебе легче говорить со мной, когда я могу читать твои чувства. Тебе не нужно напрягаться или заставлять себя говорить.
— Ты прав, — вздыхаю я. — Я не ненавижу это.
— Тебе это нравится, — улыбается он.
Я киваю. — И кое-что еще.
Солнце палит на нас, и я начинаю жалеть, что пришла сюда в рубашке. Надо было переодеться в купальник или что-то в этом роде. Я уже чувствую, как на затылке собираются бисеринки пота.
— Dime92, — мягко говорит он. Он не давит, он ждет.
Я делаю глубокий вдох и переношу руки с его шеи на щеки. Я нежно обнимаю его, и он вдыхает меня, его глаза на мгновение закрываются, прежде чем они встречаются с моим лицом.
— Я люблю