— Возвращение в наш родной мир невозможно. Даже если допустить, что вы сможете пробить проход в Пустоту, что из этого мира просто нереально сделать, то отыскать там проход в мир демонов не выйдет.
— Это почему?
— Потому что Пустота бесконечна и постоянно меняется. Там не работают ориентиры. Даже если ставить метки на своём пути, то они исчезают через несколько часов. Мы несколько раз отправляли экспедиции в Пустоту, пользуясь пространственными трещинами, и ни один демон не вернулся, сгинув там.
— Откуда вы знаете, что они там сгинули? Может, всё же нашли ваш мир и вернулись в него? — спросила Ленка.
— Мы чувствуем гибель любого демона из семьи, не важно, как бы далеко он ни находился. Даже если в Пустоте. Так что я уверена, что все они погибли, не сумев ничего найти и даже вернуться.
— Просто вы слабаки, которые вообще ничего не знают о Пустоте, — выпятив грудь, заявила рыжая. — Да и точно не знакомы со Стражами. Давай уже говори, сколько точно демонов осталось в нашем мире, и мы будем думать, как вышвырнуть вас отсюда. И даже не вздумай врать. Здесь столько заклинаний, способных различать ложь, что самой порой хочется молчать. Но, увы, не могу позволить себе такой роскоши. Это же остальные не будут знать, какие гениальные идеи приходят мне в голову.
— Да уж, охотно верю, — произнесла Саиди. — Максим, расскажи мне, что вы собираетесь делать, и потом я решу, как поступить.
Что же, мне не сложно. Да и там рассказывать-то особенно нечего. И в любом случае демоница расскажет нам всё, что нужно. Как раз и Мира закончила с Алёной. Да и вроде там Шурик пришёл — его тоже нужно будет попросить молчать. Но с Багратионом всё гораздо проще: достаточно будет просто попросить дать слово.
— Лен, ты не сделаешь нам чай? Так всяко приятнее будет разговаривать, — попросил я рыжую.
Не только ради чая, а чтобы получить немного спокойствия и поговорить без постоянных раздражителей. Минут десять на это точно будет, и я должен успеть.
* * *
— Вы действительно собираетесь устроить переселение сорока трёх тысяч демонов? — спросила Алёна, когда мы закончили с Саиди и поднялись наверх.
Разговаривать в присутствии демоницы глупо. Да и все уже сильно проголодались, так что необходимо было подкрепиться. Гришка с Шуриком взяли на себя готовку, ну а нам оставалось только ждать и обсуждать услышанное внизу.
— Сорока трёх тысяч двухсот восемнадцати. Это будет гораздо проще и безопаснее для нашего мира, чем пытаться их всех убить, — ответила ей Мира.
— Войну развязали именно демоны, и когда их не станет, она затухнет сама собой.
— Не затухнет, — возразил я Ленке. — По крайней мере до тех пор, пока император не получит удовлетворяющую империю компенсацию со всех, кто осмелился напасть на нас. А что его может удовлетворить, мы не знаем. Но в любом случае, когда демонов не станет, пыл у наших врагов резко поубавится. Они лишатся многих сильных магов и будут вынуждены отступать.
— Вы можете рассказать про демонов и Пустоту? Что это такое вообще? Я уже давно изучаю работы по пространственной магии и, возможно, смогу вам помочь, — робко попросила Алёна.
Мы с Мирой переглянулись. Её глаза слегка светились красным, а я в этот момент ощутил приятный и не навязчивый аромат чего-то вкусного. И Гришка с Шуриком здесь ни при чём. Хотя и запахи их стряпни были весьма манящими, но голодному мне сейчас всё покажется вкусным.
— Может, реально получится, — выдала Мира. — Я не против твоей помощи. Только ты должна понимать, что это может оказаться крайне опасно. Пустота — это место, откуда в наш мир проникают не только порождения магии, но всякие монстры. Живут они там и шастают по мирам вроде нашего, чтобы творить беспредел.
Я тоже не был против участия Алёны, а вот рыжая, как всегда, решила выделиться и заявила, что не доверяет Симоновой-Орловой. Но здесь нам на помощь пришёл Гришка, которому уже нечего терять. Он и так сегодня должен получить.
Так мы и решили. Алёна поможет нам с разработкой заклинания, открывающего проход в Пустоту. Саиди поможет с заклинанием, которое отыщет всех демонов и выбросит из нашего мира. А Шурик будет помогать со всем по мере возможности, сил и знаний.
Вот так наша пятёрка превратилась в шестёрку. Саиди я к нам точно не собираюсь причислять. Она пленница, которую ещё нужно умудриться никому не выдать и не дать забрать демонам.
А ещё на нас по-прежнему висело строительство НИИ и его проблемы. Так что дел было выше крыши. И мы даже не заметили, как пролетел целый год, который стал для нас одним сплошным трудовым днём.
Даже демоница за это время стала какой-то своей. Мы уже спокойно с ней разговаривали. Никто не кидался угрозами и так далее. Но и давать послабления ей мы не собирались.
Успели за этот год отбить четыре атаки демонов. Причём не конкретно на наш дом, а на университет в целом. Свиномордые только смогли установить, что их глава находится где-то на этой территории.
Один раз им даже удалось пробиться через наше заклинание, но нарвались на ректора с группой поддержки, и нам даже не удалось поучаствовать в этом сражении. Правда, потом пришлось долго и нудно объяснять, что понятия не имеем, о чём говорят демоны. Никого мы не похищали и вообще. когда нам заниматься подобным? Целыми днями либо учимся, либо осваиваем пройденный материал. И всё это совмещено с работой в НИИ.
Первые две лаборатории уже были готовы, и мы разрабатывали свои заклинания именно там, параллельно работая над задачами, поставленными перед нами императором.
Алёна оказалась реальным гением и умудрялась помогать нам абсолютно во всех проектах. Не просто помогать, а буквально стала чуть ли не нашим научным руководителем, поражая своими знаниями и решениями Быстрякова. Даже Мирослава признала силу её разума и неординарность подхода.
Каспер буквально светился от гордости. Сперва меня сумел обучить так, что я переплюнул его уже давно, а теперь ещё и внучка показывает такие результаты. И плевать ему, что о внучке он узнал только с моим поступлением в университет и не имеет к её успехам никакого отношения. Это ему совершенно