И Лиза, к моему удивлению, ответила:
— Он сказал, что чувствует здесь свою госпожу и готов выполнить любой её приказ. Вы ничего не хотите мне рассказать?
— Не хотим, — за меня ответила Алёна, которая только сейчас заметила, что я пришёл не один. И ей явно не понравилась моя сопровождающая.
Возможно, из-за того, что Лиза стояла, для чего-то вцепившись мне в руку. Словно она сильно испугалась и всё такое. И это сотрудник тайной канцелярии, который без страха кидается на преступников. Охотно верю. Не хватало мне ещё, чтобы они сейчас начали ругаться.
— Ты можешь ему сказать, что его госпожи здесь нет и, если он хочет её увидеть, то должен во всём слушаться нас?
Лиза пожала плечами и быстро заговорила, привлекая к себе внимание мужчины. Правда, уже через несколько мгновений он показал нам свою истинную природу, превратившись в свиномордого. Даже крылья попытался раскрыть, но наша защита ему их быстро обломала.
— Так это демон? Настоящий? Сколько просила отца, да и Романова, но они мне отказывали. Можно я подойду к нему ближе и рассмотрю? — словно маленький ребёнок, начала прыгать на месте Лиза и радоваться так искренне, что я невольно сам стал улыбаться.
А вот Алёна была крайне возмущена — судя по взлетевшим вверх бровям, сжатым губам и кулакам.
— Да, настоящий демон. Можешь посмотреть. Но ты должна пообещать…
Чего именно, я так и не успел договорить: Лиза рванула вперёд и начала крутиться вокруг демона, очень аккуратно обходя все наши меры предосторожности. Не давая свиномордому даже призрачную надежду, что она может повредить какой-нибудь знак и выпустить его.
— Кто это и почему ты притащил её в лабораторию? — появилась рядом со мной Алёна. — Ты же понимаешь, что это может оказаться для нашей затеи смертельным приговором? Сейчас придёт Мирослава, и ты попросишь её стереть этой тётеньке память.
Зря она, конечно, назвала Лизу тётенькой. Как бы та не радовалась, но я прекрасно заметил, как дёрнулась Годунова при этих словах. Буквально в одно мгновение, после чего продолжила восхищаться увиденным, не обращая внимания на ругань свиномордого. А он, должно быть, крыл нас так, что даже грузчикам не снилось.
— Никто никому ничего стирать не будет, — сказал я. — Алёна, эта девушка, — я специально выделил слово, — Елизавета Годунова. Племянница императора, а ещё она занимает довольно высокий пост в тайной канцелярии. Если тебе и этого мало, то можно смело назвать Лизу моим первым учителем по магии. И бесспорно — моим другом. Я обязательно с ней поговорю и уверен, что получится оставить произошедшее здесь в тайне.
Алёна нахмурилась. Было видно, как ей трудно всё это переварить и принять. Она несколько раз переводила взгляд с меня на Лизу и обратно. Затем смотрела на руку, за которую меня держала Годунова. Зачем-то на мои губы. В глаза, куда-то за спину, а потом и вовсе подошла и поцеловала меня. Очень страстно и показательно.
Кажется, даже демон заткнулся от такого поворота. Мне-то очень понравилось, но когда Алёна оторвалась от меня, заговорила Лиза:
— Кто-нибудь знает, что вы здесь демонов призываете? Ничего подобного в документах по вашему НИИ я не видела. Да и мне бы обязательно рассказали, если сами знали.
— Кроме тех, кто здесь работает, никто не знает, — ответил я. — И я надеюсь, что так останется. Понимаешь, мы с ребятами решили немного отойти от задач, поставленных Борисом Алексеевичем. Помочь империи завершить эту войну и навсегда разобраться с демонами. Со всеми, что остались в нашем мире. И кажется, что теперь без твоей помощи и твоего молчания нам не обойтись.
— Что это был за выброс? Вы без меня решили опробовать заклинание призыва? — ворвалась в лабораторию взлохмаченная Мира, за которой бежал такой же Шурик. — Ой, здравствуй, Лиза. Не ожидала тебя здесь увидеть.
— Привет, Мира. Я уже поняла, что вы здесь вообще никого не ожидали увидеть. Но так получилось. Я так понимаю, что Григорий и Лена так же обо всём знают?
Мы все кивнули. Глаза Миры начали слегка светиться, и это могло стать довольно опасным. Не хватало ещё, чтобы мы напали на члена императорской семьи. Но помимо этого Лиза была моим другом, что делало её даже более значимой. Поэтому я уже собрался защищать Лизу от атаки Мирославы.
— Но раз Максим попросил меня молчать, то никто об этом не узнает. Даже император. Клянусь своей силой. И если вам так будет спокойнее, я не против, чтобы Мирослава наложила на меня ограничения на раскрытие этой информации. Надеюсь, она уже может проводить столь тонкие манипуляции? Совершенно не хочется превращаться в овощ и всю оставшуюся жизнь гадить под себя.
Брови Алёны вновь взлетели вверх. Она была явно не против подобного развития событий. На что мне осталось только покачать головой.
— Я тебе верю. Так что ограничимся простым словом.
К тому же Лиза поклялась. А я слышал, что для любого аристократа нарушение клятвы — это что-то сродни самого страшного греха, что вообще может быть.
— Что же, тогда начинайте рассказывать, а я пока ещё немного полюбуюсь этим созданием. Он же не выберется из печати?
* * *
Лиза даже представить не могла, что ребята решат вот так кардинально решить возникшую несколько лет назад проблему.
Конечно, она знала о существовании демонов, но дядя и затем Пётр Дмитриевич строго-настрого запретили ей даже просто интересоваться этим. А очень хотелось.
И вот сегодня, когда она должна была поговорить с Максимом на предмет их возможного союза, ребята взяли и вызвали одного из демонов, разработав специально для этого заклинание.
Но это ещё не всё: они собираются масштабировать это заклинание и собрать вообще всех демонов, что есть на планете, а затем избавиться от них. Как именно они это будут делать, не сказали, но Лиза не сомневается, что у ребят всё получится.
А ещё она не сомневается, что сдержит данное слово и никому не расскажет. Правда, пришлось идти на небольшую хитрость, и теперь Лиза Годунова станет ещё одним сотрудником НИИ четырёх всадников. С Романовым она обязательно договорится. Да и дядя её только похвалит. Ведь теперь она сможет проводить рядом с Максимом практически столько же времени, сколько и Симонова-Орлова. И это очень хорошо. Она выгодно выделяется на фоне девчонки и уверена в своих силах.
Максима ждёт незабываемая рабочая атмосфера.
Глава 16
Отчего-то прекрасная половина нашего коллектива была не сильно рада появлению нового действующего лица. То ли они с Алёной уже