— Ну, например, покажите нам такое существо. В живую, так сказать, — ехидно отозвалась Настя.
— И всё? Ну, сами напросились, — усмехнулся в ответ полковник и, прижав клавишу селектора, сказал:
— Света, зайди, пожалуйста.
Дверь открылась и в кабинет, подиумной походкой вошла секретарша. Сидевшие за столом только недоумённо переглянулись и дружно уставились на неё, не понимая, чего ждать дальше.
— Извини, что приходится тебя беспокоить подобными просьбами, но тут у нас нашлась пара товарищей, не готовых своим глазам поверить. Требуется их убедить. Что называется, наглядно.
— Этот что ли? — кивнул Света на Егора.
— Не только. И вот эта тоже, — усмехнулся полковник, кивая на Настю.
— Я так и думала, — кивнула Света, одним движением скидывая блузку.
Мужчины удивлённо переглянулись, а женщины оценивающе уставились на стремительно раздевшуюся секретаршу. Та же, не обращая внимания на взгляды собравшихся, скинула туфли и, шагнув вперёд, закрыла глаза, крепко сжимая кулаки. По крепкому, тренированному телу женщины пробежала крупная дрожь, а из горла вырвался полустон, полурык. Потом, вся её фигура подёрнулась какой-то рябью, и когда эта рябь пропала, все сидевшие за столом, дружно ахнули.
Перед ними стояла настоящая химера. Наполовину женщина, а наполовину кошка. Если быть совсем точным, то скорее, эта вторая половина больше смахивала на тигриную. Даже хвост полосатый был. Чуть отдышавшись, это странное существо, медленно подошло к столу и, погладив Егора по лицу когтистой лапой, не громко прорычало:
— Тебе рожицу расцарапать, чтобы потом сомнений не было?
— А за хвост подержать можно? — спросил опер вместо ответа.
— Думаешь, приклеен? — понимающе фыркнуло существо. — А так приклеенным хвостом можно?
Упомянутая часть тела обвилась вокруг шеи парня и чувствительно затянулась.
— Техника далеко шагнула, — проявил характер опер.
— А он крепкий. Люблю таких, упрямых, — одобрительно рыкнуло существо и скользнуло к Насте. — А тебе девочка, что ещё показать? Может, помурлыкать в ушко?
— Маникюр дорого обходится? — нашлась девчонка.
В ответ раздалось нечто, отдалённо напоминающее смех, смешанный с порыкиванием.
— Сюрреализм. Кошка в женском белье, — покрутил головой Егор.
— И что вас не устраивает? Кошка, или бельё? — иронично хмыкнул полковник. — Ну что, убедились что я не шутил?
— Я вроде вчера не пил, так что, списать на глюки такое при всём желании не получится, — растеряно проворчал Егор. — Можно сказать, я вам почти поверил.
— Уже проще. В остальном, убедитесь по ходу дела. А вы, Настя, готовы мне поверить?
— Да уж, такое вот так, сходу, не подделать, — вздохнула девушка, продолжая внимательно рассматривать когти секретарши.
Та так и продолжала стоять рядом с ней, опёршись на стол, гибко прогнув спинку, и обмахиваясь длинным хвостом. При этом бёдра её не двигались, что говорило в пользу версии, что хвост настоящий.
— Спасибо, Света. Ты очень помогла, — кивнул ей полковник.
— Не за что, — промурлыкала та и, вернувшись к своей одежде, снова замерла.
Всё повторилось и перед собравшимися в кабинете предстала молодая, сильная женщина в нижнем белье. Несколько точных движений, и в кабинете снова возникла холодная, чуть чопорная секретарша.
— А раздеваться обязательно было? — не сдержалась Даша, складывая руки на груди.
— Процесс трансформации и так достаточно болезненный, а когда ещё что-то мешает появлению скрываемых частей тела, становится ещё больнее. Это я про хвост, если вы не поняли. К тому же, в человеческом облике у меня несколько другая фигура. Мышцы гораздо рельефнее и плечи шире. Так что, одежда может просто порваться. А бельё достаточно эластично, чтобы не причинять сильного беспокойства, — ровным голосом пояснила Светлана.
— Ещё раз, извини, Света, — улыбнулся ей дракон.
— Не стоит. Кому-то принести ещё кофе? — по-доброму, словно старому другу улыбнулась секретарша.
— Чаю, пожалуй, — вздохнул полковник. — А то от этой говорильни уже горло болит.
— Одну минуту, — улыбнулась секретарша и, забрав пустой стакан в мельхиоровом подстаканнике, исчезла за дверью.
— И так, граждане, к какому решению пришли? — нарушил полковник воцарившееся молчание.
— А что… точнее, кто она такая? Не, то, что оборотень, я уже понял. Но из кого оборачивается? — вдруг спросил Степан.
— Что, понравилась? — понимающе усмехнулся полковник. — Даже не напрягайся. Там всё не так просто. А что касается её первой ипостаси, так это одна из пород, почти исчезнувших в своём мире существ. Люди-кошки. Говорят, когда-то и у нас такие были. Но потом, их уничтожили.
— А как получилось, что она стала вашей секретаршей? Неужели нормальной, человеческой женщины не нашлось? — не сдержала сарказма Дарья.
— Мы нашли её маленькой. Ещё котёнком. Из-за возраста, она не умела толком контролировать свои способности и попалась. Наша группа вытащила её из той переделки, и мы стали растить девочку сами. Долгое время Света работала в поле, но из-за некоторых особенностей её первой ипостаси, пришлось забрать её на кабинетную работу. Зато в делах теперь у меня полный порядок.
— И телохранитель такой, что взводом не сразу возьмёшь, — не громко добавил Егор.
— Заметили? Интересно. Похоже, в вашем деле указано далеко не всё, — с интересом отозвался полковник.
— Учителя хорошие были.
— Ну, в этом, я и не сомневался. Но хотелось бы с ними познакомиться.
— Это ещё за чем? — не понял Егор.
— Уж больно необычные у вас навыки проявляются. Не поделитесь, кто вас обучал?
— Смысла нет.
— Отчего же?
— А и сам толком о нём ничего не знаю.
— Вот как? Ну, тогда, хочу передать вам большой привет от дяди Вани, — улыбнулся полковник.
Не ожидавший этих слов Егор вздрогнул, и невольно зажмурился. Всё-таки жив. Значит, всё было не напрасно… Но откуда этот полковник может знать такие вещи? Их же было всего двое… Перед внутренним взором парня вдруг встали серые скалы, мелкая, красноватая пыль, и жаркое, палящее солнце, от которого не было спасения.
— Он жив, — словно в ответ на мысли Егора тихо произнёс полковник. — И не просто жив, а продолжает служить. Сам понимаешь, капитан, полностью назвать тебе его данные я не могу, но заверяю, придёт время, и вы увидитесь. Он сам мне это сказал. По его словам, он перед тобой в большом долгу. Просто, сейчас, он даже не в стране. А то, что не стал рассказывать, молодец. Слово держать умеешь.
Все собравшиеся дружно уставились на бывшего опера. Потом, Даша, неопределённо хмыкнув, ткнула изящным пальчиком в сторону приёмной и ехидно поинтересовалась:
— А вы не боитесь нам подобные вещи рассказывать и показывать? Вдруг проболтаемся?
— А кто вам поверит? — фыркнул в ответ полковник. — Вы же сами себе не верите. Всё ещё подспудно думаете, что всё это, какой-то розыгрыш или мистификация. Да и что вы такого особенного узнали? Про отдел? Так это