— О, как мило это слышать от тебя. Когда ты в последний раз был на свидании?
— Собственно говоря...
Звуковой сигнал моего телефона отвлек меня от их бессмысленного спора.
Напоминание: ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ (Не Связывайся).
Ох, чёрт. Была полночь, а это значит, что наступило третье октября. ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ.
Из-за всего стресса перед матчем с «Холчестером» и последовавшего за этим опьянения от победы я почти забыл об этом.
Мой желудок опустился, и всякий интерес к продолжению сегодняшнего празднования испарился.
Я установил себе ежегодное напоминание пять лет назад. Это был акт мазохизма, учитывая, что я ничего не мог с этим поделать – по крайней мере, не причиняя боли тем, кого любил, отсюда и надпись «Не Связывайся».
Но мне нужны были доказательства того, что оно там есть. Что я могу что-то с этим сделать, если захочу. Вопрос был в том... хочу ли я этого?
Трюфель тихонько взвизгнул. Вот черт. Я так крепко сжимал бедняжку одной рукой, что он извивался.
— Извини, приятель, — я ослабил хватку, но ком в горле остался.
Это было бы так просто. Вся информация хранилась у меня в телефоне. Всё, что мне нужно было сделать...
— Дюбуа, ты идешь? — голос Ашера прервал мои мыслительные процессы.
Я вскинул голову.
— Что?
— «Легенды». Ты идешь?
— Э-э-э, — я пытался думать сквозь шум в ушах. Забавно, как одно напоминание могло перевернуть моё настроение с ног на голову. — Нет. Вы, ребята, идите. Я пойду спать.
Ашер нахмурился.
— Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледным.
— Я в порядке, просто устал. Кажется, адреналиновый спад.
Он не выглядел убеждённым.
— Скажи мне, если у тебя случится сердечный приступ или что-то в этом роде. Скарлетт никогда не простит меня, если я позволю тебе умереть посреди улицы.
Я слегка улыбнулся. Он был не только звездным нападающим нашей команды, но и парнем моей сестры Скарлетт.
Когда-то мы с Ашером были непримиримыми соперниками, но после того, как он перевёлся в «Блэккасл» из «Холчестера» и начал встречаться с моей сестрой, между нами завязалась невольная дружба. Я был убежден, что она иногда использовала его, чтобы шпионить за мной, потому что, ну, она же моя сестра, а сёстры всегда любопытны.
— Обещаю, я не упаду замертво. — Я неохотно вернул Трюфеля Стивенсу. Я бы взял его на выходные, но уже «похитил» его у родителей Стивенса, когда он водил их знакомиться с командой. — Увидимся в понедельник, хорошо? Повеселитесь в «Легендах».
Другие игроки стонали и добродушно жаловались на то, что я их бросил, но это не помешало мне поймать следующее такси до дома.
Я плюхнулся на заднее сиденье и назвал водителю свой адрес. К счастью, он либо не узнал меня, либо не стал поднимать шум, просто сел за руль, не задавая вопросов.
ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ (Не Связывайся).
Я потёр лицо рукой. Я не мог выбросить это напоминание из головы и ненавидел ту власть, которую оно имело надо мной после всех этих лет. Более того, я ненавидел себя за то, что вообще дал ему эту власть.
Мой телефон завибрировал. Я резко выпрямился, пульс взлетел до опасного уровня. Это было совершенно невероятно, но, возможно...
Нет. Это была просто Скарлетт.
Я снова вытер лицо рукой и сделал глубокий вдох, прежде чем ответить.
— Ты ответил. — Её удивление было заметно по смеху и звукам, похожим на шум грузовика, подъезжающего задним ходом на заднем плане. — Я думала, ты всё ещё с командой.
— Нет, — я постарался говорить ровно. — Они пошли в «Легенды», но я не в настроении, поэтому я еду домой.
— С каких это пор ты отказываешься от повода повеселиться?
— Поскольку мне уже не двадцать один год.
— Пожалуйста. Не веди себя так, будто ты так вырос, когда ты проводил две недели летом на Ибице.
— Эй, ты не знаешь, что я делал на Ибице. Не стоит делать предположения.
— Все знают, что ты делал, Винсент. Об этом писали в таблоидах.
— Да, потому что таблоиды известны тем, что являются арбитрами истины.
Скарлетт усмехнулась, но её голос смягчился при следующем вопросе.
— Как ты держишься?
У меня сжались плечи. Конечно. Вот почему она позвонила. Она была единственным человеком в мире, кто знал о моей навязчивой идее третьего октября.
— Хорошо, — соврал я. — Я почти не думал об этом. Слишком отвлёкся на сегодняшнем матче.
К её чести, она проигнорировала мою откровенную ложь. Не думаю, что она ожидала, что я скажу правду; она просто хотела убедиться, что я знаю, что она рядом, если я сойду с ума.
— Хорошо, — сказала она. — Я здесь, если понадоблюсь.
— Я знаю. Люблю тебя, сестрёнка.
— Я тоже тебя люблю, идиот.
Я ухмыльнулся, услышав её привычный ответ, но улыбка померкла вскоре после того, как я повесил трубку. Хотелось бы быть больше похожим на Скарлетт в таких вопросах. Ей было плевать на свою версию третьего октября, а мне? Я не мог перестать думать об этом раз или два в год.
Наконец я добрался домой. Я расплатился с водителем и выскочил из машины, чувствуя хруст гравия под ногами.
Многие игроки предпочитали жить в пригородах Лондона, где больше пространства и уединения, но я выбрал шикарный дом с пятью спальнями в самом центре города. Слишком много тишины провоцировало нежелательные мысли.
Я подошёл к входным воротам, готовый ввести код безопасности, когда заметил лёгкое движение. Волосы на затылке встали дыбом.
Ворота были уже открыты.
Они покачивались от ночного ветра, и это движение было таким лёгким, что я бы его не заметил, если бы не стоял так близко. Тихий скрип нарушил тишину.
Я думал, что запер их, когда уходил утром, но, возможно, память подвела меня. Система безопасности предупредила бы меня, если бы кто-то попытался вломиться. Верно?
Я вошёл в палисадник и надёжно запер за собой калитку. Затаив дыхание, я подошёл к входной двери, взялся за ручку и повернул её.
Она не сдвинулась с места.
Я вздохнул с облегчением. Должно быть, я всё-таки забыл закрыть ворота.
Оказавшись дома, я включил свет и начал размышлять, стоит ли посмотреть телевизор или поиграть в видеоигру перед сном. Я был слишком взвинчен, чтобы заснуть, и мне нужно было отвлечься.
Я бросил ключи в неглубокую тарелку у