— Несложно, — констатировал Вацлав, убедившись, что каждый из его подчинённых смог справиться со зверушками. — У того здорового волка был достаточно серьёзный щит, но и его из моей команды может любой легко пробить. Думаю, можно выдвигаться, по пути потренируемся.
— Михаил Ярославович, — привлёк моё внимание Василий. — Вас хотят.
Он указал на стоящего в сторонке и машущего рукой Георгия Шторма.
— Одну секунду. — Я быстро сорвался с места и, застав врасплох главу гвардейцев, в одиночестве подошёл к нашему сильнейшему менталисту.
— Они видят, — шепнул он, а потом заговорил громче: — Не вижу ничего сложного в том, чтобы скрыть всех.
— Ясно, спасибо. — Я кивнул и пошёл к уже спешащим ко мне сопровождающим.
Шторм сказал «они видят», и это означало то, что план «А» только что рухнул. Он заключался в том, что отряд менталистов просто будет массово брать людей под контроль. Стоило лишь проверить мою теорию о том, что ошейники имперских гвардейцев не устоят против мощной магии моего мира.
Пользуясь тем, что сейчас нас скрывали от магии и всё вокруг фонило менталом, сам Шторм сколдовал невидимость, и… Моя теория разрушилась, как карточный домик. Именно Василий заметил, как Георгий машет руками, а это значит, что их ошейники работали очень хорошо. Наверняка и другие противогипнотические штуки, у кого бы они не находились, свою задачу выполняли.
Хреново, придётся переходить к плану «Б», который подразумевает гораздо большее количество жертв, и надеяться, что пострадавшие будут только среди врагов.
— Что ж, тогда давайте мы научим тех, кто остаётся здесь, отличать съедобных монстров от несъедобных, а потом…
Я не договорил, меня прервал громкий крик откуда-то сзади.
— Тревога!
Все резко обернулись и увидели, как из-за торчащего в полукилометре здания ЦНИИ взлетела красная сигнальная ракета.
— По машинам! — закричал Василий, и уже через минуту мы неслись в обратном направлении.
Размахивающий руками боец встретил нас на дороге.
— Шведы!!! — заорал он, едва мы приблизились.
— Где? Сколько?
— Сорок километров! Не меньше десяти тысяч! Двигаются сюда на тяжёлой технике!
— Выследили, — прокомментировал Василий и обернулся ко мне. — Ваше сиятельство, вам решать, что делать.
Я, в свою очередь, посмотрел на Вацлава.
— Отличная возможность проверить твоих людей.
— В каком смысле? — уточнил явно растерявшийся от стремительно развивающихся событий маг.
— В прямом. Эти люди едут нас убивать, более того, они знают, где наша база. Им нельзя дать вернуться.
— Леони… Михаил Ярославович… Надо хотя бы попробовать провести переговоры!
Я уловил яркий эмоциональный фон собеседника и других присутствующих соплеменников и понял, что давить на них бесполезно, более того, чревато проблемами с подчинением в будущем.
К сожалению, всё случилось слишком быстро, они ещё толком не успели привыкнуть к моему новому облику, даже не выехали за пределы города и не посмотрели на беды простых людей. Не видели раненых и убитых, разрушенные деревни. Они не готовы начать воевать прямо сейчас.
К тому же конкретно Вацлав ещё не знает, что ошейники полностью блокируют ментальную магию, и даже если таких устройств у шведов нет, у них запросто может быть какой-то козырь в рукаве. Например, мы можем их загипнотизировать, но, когда вернутся, они с помощью какой-то технологии, полученной в яме, гипноз снимут и снова ринутся в бой. А основных наших боевиков здесь уже не будет.
Что ж, может, эта встреча со шведами и будет тем аргументом, что даст понять только что разбуженным людям, что попали они отнюдь не в сказку.
— Хорошо, собирай группу для переговоров. Основная ваша задача — отбить потенциальную атаку всех десяти тысяч. И поговори с Гошей Штормом, у тебя есть десять минут, потом выдвигаемся.
— У нас проблемы? — спросил Василий, когда Вацлав и его люди выбежали из автобуса.
— Всё под контролем. — Я выглянул в окно, и, как это всегда бывало, вид монументальной громадины ЦНИИ придал мне уверенности. — Просто есть несколько путей достижения цели. Но по одному из них мы к ней точно придём.
— Понял, пойду готовить людей!
Василий тоже убежал, а я сел в кресло, закрыл глаза и принялся прикидывать все возможные варианты развития событий. От ближайших часов очень многое зависело.
* * *
— Ещё раз повторяю. — Я обвёл взглядом лица тех десяти соплеменников, что вместе со мной ехали на переговоры. — Тут не наш мир. Тут все жёстко и быстро. Атаки можно ждать в любой момент, и ваша главная задача — увести нас оттуда, если она случится. Ментальную магию для подчинения не использовать! Даже если у них прямо сейчас нет защиты, всё равно это недальновидно и просто отложит атаку на наш подземный город так, что она состоится, когда там останутся только неспособные убивать люди. Георгий едет с нами только для защиты. Это ясно?
— Да, — ответил Вацлав, а остальные закивали.
— Тогда поехали!
Мы быстро расселись прямо на корпусе трёх БМП, и они задним ходом поехали вперёд, туда, где примерно в километре располагался фронт медленно двигающихся к ЦНИИ шведских войск. Наша тяжёлая машина ехала первой, и именно над ней высоко развевалось хорошо заметное даже издалека белое полотнище. Одно за другим древние строения и тела подвернувшихся монстров оставались позади, и вскоре мы увидели тяжёлую технику врага.
Они заметили нас раньше и уже заняли позиции во всех ближайших доступных укрытиях.
— Херню мы задумали, — пробормотал Василий. — Они на все пойдут, чтобы захватить нашу технику.
Хорошо бы. Гораздо хуже будет, если они нам на словах уступят и этим самым свяжут нам руки.
— Тормозите в двухстах метрах! — крикнул я, и, проехав ещё немного, наши машины остановились.
Ждать пришлось недолго, и уже через минуту нам навстречу выехало что-то вроде инопланетного танка, из люка которого по пояс торчал один-единственный человек.
— Похоже, самое тяжёлое, что у них есть, — констатировал Василий. — Я таких ещё не видел, возможно, нашими силами не пробить.
Танк медленно подъехал и остановился в десяти метрах, при этом его пушка нацелилась прямо на наш БМП. Переговорщик, одетый в форму полковника, светловолосый крупный мужчина под пятьдесят, окинул нас всех взглядом и, когда Вацлав уже встал, громко гаркнул на ломанном русском:
— Сдавайтесь, и мы гарантируем вам жизнь!
— Позвольте сначала представиться! — крикнул наш самый сильный маг. —