— Что? Не говорить очевидное? Вот тебе третий пункт: ты не трахаешься не потому, что не хочешь, а потому что до сих пор надеешься, что та самая, которую ты однажды просрал, простит тебя.
— А ей-то какое дело, с кем я трахаюсь? — бросил я и снова ударил.
— А тебе тогда какое дело, если с ней спит Грег Робертс?
Я сбился с удара, кулак проскользнул, и я чуть не рухнул, в последний момент удержавшись на груше.
— Он с ней не спит.
— Ты в этом так уверен? — Он подошёл и придержал грушу. — Я видел, как он взял её за руку сегодня утром. Он здесь живёт, ты знаешь. Может завести с ней семью. Жениться. Подарить ей кучу детишек, которые будут ходить в садик к Харпер и устраивать пикники.
К чёрту грушу. Следующей в моём списке была физиономия Нокса.
— Она не спит с ним. Отвали, нахрен.
— Не нарывайся, Нокс, — предупредил Райкер, войдя в зал.
Но Нокс, как всегда, не знал меры.
— А с хрена ли ты это знаешь? Ты в городе всего неделю. Да она хоть прямо сейчас может быть у него в постели.
— Потому что я знаю, как она смотрит, когда хочет кого-то, мудак.
— И ты хочешь сказать… она хочет тебя?
— Нокс… — зарычал Райкер.
— Да! — выкрикнул я. — Прошло шесть чёртовых лет, а между нами ничего не изменилось. Если ты спрашиваешь, хочу ли я её — да. И она хочет меня. Но я больше не пацан. Я не имею права просто переспать с ней и уйти, как тогда, когда был молодым и тупым.
— Конечно, — с издёвкой кивнул он. — Ты же теперь взрослый.
— Ты мне как брат, Нокс… но я выбью из тебя дерьмо. — Угроза в моём голосе была ледяной. Потому что я не шутил.
Никто не имеет права лезть в то, что между мной и Эмерсон. Никогда.
Райкер отступил на шаг. Нокс — наоборот, подошёл ближе.
— Она хорошо выглядит, брат. Хотя, впрочем, она всегда выглядела хорошо. Я наблюдал, как она взрослеет, потому что, в отличие от некоторых, я здесь бывал… ну, чаще, чем никогда.
— Нокс, — теперь уже рычал я.
— А как ты думаешь, кто помог ей выбраться из дома твоей мамы, когда ты оставил её одну в своей постели? Она позвонила мне. Знаешь про её первого парня — примерно через год после того, как ты уехал? Когда она застряла на той вечеринке в Ганнисоне, а я был дома на Четвёртое июля. Снова я. Она тогда только рассталась… Ревела не потому, что переспала с ним…
Всё моё бешенство застыло льдом. Мышцы онемели.
— …а потому, что это был не ты, — закончил он.
— Я знал про него, — тихо сказал я. Голос ровный, как лезвие. Нокс бросил взгляд на Райкера, тот кивнул.
— Хорошо. Потому что ты мне как брат, но, чёрт возьми, то, что ты с ней сделал? Ты хоть раз оглянулся назад, прежде чем начать трахать всё, что шевелится в Калифорнии? Она заслуживала куда большего чем ты. И всё ещё заслуживает.
Я ударил.
Всё его двухметровое тело рухнуло на мат, с глухим стуком обрушившись на пол.
— Блять, — выдохнул Райкер, подходя ближе, явно готовый влезть, если я решу продолжить.
Во мне кипела ярость. Горячая, ядовитая, распирающая изнутри.
— Я не притронулся ни к одной женщине целый год, ты, ублюдок. Как я мог? Я видел её перед собой, думал о ней, помнил её вкус. Она была моим воздухом. А потом вдруг — Райкер говорит мне, что она спит с каким-то кретином из колледжа. Она пошла дальше, вот и я пошёл.
— Ты сам её бросил! Ты разбил ей сердце. Так что не тебе судить, с кем она теперь трахается, потому что ты уже имел её, а потом вышвырнул, будто она шлюшка, охотящаяся за парнями в форме.
— Думаешь, я не знаю?! — закричал я. — Думаешь, я не жалею об этом каждый, мать его, день? Я бы отдал всё, лишь бы вернуться в тот момент. Не взять ту чёртову трубку, не поехать… Остаться. Сказать ей, куда уезжаю. Дать нам шанс. Это была самая большая ошибка в моей жизни. И мне, сука, нелегко находиться в одном городе с ней… и с теми, кого она теперь может выбирать… — Я не смог закончить.
— Какой же ты громкий придурок, когда выходишь из себя, — хмыкнул Нокс, всё ещё лёжа. — Твой офис и правда звукоизолирован, как ты говорил?
— Ты о чём вообще? — я сузил глаза. Может, я и правда ударил слишком сильно. — Да, звукоизоляция там отличная. Мне же нужно работать.
— Ну, это отлично.
Я повернулся к Райкеру. Он пожал плечами. — Он пытается сказать, что Эмерсон сейчас у тебя в офисе.
— Что? — рявкнул я, снова повернувшись к Ноксу.
— Она пришла минут десять назад. — Он встал и похлопал меня по плечу. — Я просто хотел напомнить тебе, что ты всё ещё её любишь. Чтобы ты, заходя туда, не обосрался окончательно.
Слов у меня не было. Вообще.
— Ага, так и думал, — рассмеялся он. — В душ иди. От тебя несёт. А потом, когда будешь мысленно кастрировать себя, думая, что ты не можешь ее иметь, помни, что твое возвращение в команду Калифорнии — это не почтение к нашим отцам. Это взрослая версия бегства из дома. Из дома, где сейчас под прицелом наша команда. Ладно, мы с Райкером, пожалуй, отнесём Харпер обед.
— То есть оставим тебя наедине с Эмерсон, — добавил Райкер на выходе.
Эмерсон была здесь. Прямо сейчас. Я вбежал в душевую кабинку, смыл с себя пот так быстро, как только мог, и натянул чистые спортивные шорты, больше ничего. Потом рванул наверх по лестнице, на основной уровень. Я увидел её через стекло своего углового офиса — она смотрела на долину внизу, на тот самый дом, который мы оба когда-то так отчаянно защищали.
Чёрт, какая же она красивая. Силуэт на фоне гор — её изгибы резким контрастом к вершинам за окном. Она была всем хорошим, что было в этом доме… доме, в котором я не мог остаться.
Господи, она должна уйти.
— Тебе нельзя здесь быть, — сказал я, распахнув стеклянную дверь.
Она повернулась ко мне. — Ну, тебе тоже привет. — Её глаза скользнули вниз по моему торсу, и губы приоткрылись. Чёрт. Надо было надеть что-то ещё.
— Я серьёзно, Эмерсон, тебе нельзя здесь быть. Не сейчас.
— Почему?
Чёрт. В голосе у неё появилась хрипотца, а