— Вообще-то нет! — насупилась Настя и скрестила руки на груди. — Здесь система вентиляции, подкреплённая нашими с сестрой заклинаниями. Свежий воздух, даже если на улице жарища. Хоть табун потных подростков заводи и мотай их по кругу!
Она скривилась, как только представила собственное описание. Я тоже скривился.
Но надо отметить, что она права. Сёстры Наумовы обустроили тут всё так круто, что заглядеться можно. Если видеть плетения символов и рун, конечно.
Особенно Настя. Оказалось, у неё талант на узконаправленные логические заклинания и нехилый творческий задаток. Со стихийными элементами по большей части справлялась Инга, но почти всё остальное — дело рук Насти. Даже я лишь направлял и корректировал, если её заносило не в ту степь.
Например, Настя придумала сделать модульными камеры стихий, в которых ученики боролись с чужеродной магией. Так что их можно было объединять, и это мне сегодня как раз пригодится. Но позже.
— Вот и проверим, как работает наша система, — улыбнулся я, а затем воскликнул, вздёрнув руки вверх: — ВНИМАНИЕ!
Пятьдесят три пары глаз уставились на меня. Кажется, здесь были и второкурсники, и старшие ребята. Судя по беглому скану их Источников — почти все простолюдины или бастарды, хотя несколько родовитых всё же затесалось.
Но помимо этих пятидесяти трёх, впереди стояла четвёрка моих бесят — Даня, Саня, Стас и Ярослав. Они с уверенными ухмылками гордо выпятили грудь и всем видом показывали, что не страшатся предстоящих испытаний.
Я заманил их на тест под тем предлогом, что они должны подать пример остальным и показать, что испытания вполне выполнимы. От такой чести парни были жутко уверены в себе!
Хех, вот и проверим, готовы ли они к сюрпризам.
— Итак, первый этап испытаний!
Я осклабился своим фирменным оскалом, который обычно предвосхищает всякое веселье, и эта гордая четвёрка быстро его разгадала. Даже Ярослав успел немного выучить оттенки моих выражений лица.
Но дело в том, что весельем свои задумки почему-то считал только я, а вот ребята подавили жгучее желание отпроситься по какой-нибудь мало-мальски приличной причине. Ну, или не приличной, хе-хе. На их лицах тут же пропала уверенность, а Саня оглянулся и осмотрел взбудораженную толпу, будто советуя им, глупцам, бежать отсюда подальше.
— Вам всего лишь нужно добраться до той противоположной стены зала! — объявил я.
Ребята удивились, насторожились, начали переглядываться. Один, самый прыткий, вдруг рванул с места. Наверное, он считал себя самым смышлёным. По торжествующей ухмылке можно было сделать именно такой вывод.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как его вдруг обхватили путы магических потоков. Парень плюхнулся на землю и застрял, словно приклеенный толстой паутиной.
— Кхра-а!.. — прокряхтел он, вытягивая руку.
А когда вялая попытка освободиться заглохла, все остальные резко обернулись в мою сторону со множеством вопросов и страхов во взглядах.
— Да, забыл сказать, — добавил я. — Тут расставлено множество ловушек, и я не советую вам в них попадаться!
Я услышал, как рядом Настя с треском стиснула перила, но не решилась взглянуть на меня. Наверное, думала, что я заставлю её чутка размяться вместе со всеми.
Хороший я всё-таки учитель. И испытания у меня интересные!
━─━────༺༻────━─━
— Х-ха-а!..
— Ох, блин!
— Да грёбаный ты жук!
— Ай-яй-яй! Да как так-то⁈
— Да, это нереальн-А-А-а!!
— Капец! Это же огненный шар!!
Примерно такие комментарии выдавали те, кто решился пройти испытания. Впрочем, ребята оказались осторожные, и первый этап смогли преодолеть аж тридцать два человека, не считая бесят.
Первыми как раз преодолели ловушки именно они. Затем последовала пара старшекурсников, а потом двинулись и остальные. Даже те, кто попал в ловушки, могли из них выбраться, если очень старались. Один парень со второго «Б» как раз оказался в таком положении и изо всех сил начал вырываться. И у него это получилось!
Потому что ловушки подстраивались под уровень ученика. Меня интересовал огонёк у них внутри. Упорство и готовность идти до конца, преодолевать невзгоды.
Таких учеников не может быть много. Да и не всем это нужно, надо признать. Но вот те, кто готов — добро пожаловать.
Плюсом ко всему, я решил вступительный тест строить не только на упорстве, но заодно проверить их умственные, интуитивные и физические способности. Правда, тут приходилось контролировать сложность самому, потому что эти качества можно натренировать. Например, ослабить головоломку или понизить сложность полосы препятствий под конкретного человека.
Но в поддавки я сильно не играл, и к последнему этапу осталось всего десять человек, не считая моей четвёрки.
Я смотрел на этих «счастливчиков» и задумчиво потирал подбородок.
— Что такое, Сергей Викторович? — поинтересовалась Настя.
— Десять человек… — протянул я.
— Ну, просто испытания были довольно тяжёлыми, и не все… — начала было она меня утешать.
— Не доработал, — прервал я её.
— В смысле⁈— ахнула девушка.
— Я рассчитывал на пять. Ладно. Господа ученики! — объявил я громко. — Можете записаться на внеурочные занятия внизу, в кабинете для теоретических занятий. Анастасия Валерьевна вам всё подскажет. Оставьте свои контакты и можете быть свободны. Кроме вас, бесята!
Даня, Саня, Стас и Ярослав явно что-то чувствовали, потому что уже стояли возле выхода, когда я их остановил.
Парни замерли и синхронно повернулись в мою сторону.
— Для вас это была разминка, — осклабился я.
— Чё⁈ — ошалел Стас.
— Ни фига ж себе! — ахнул Саня.
И только Даня с Ярославом переглянулись усталыми взглядами, приняли свою судьбу и покрепче сжали кулаки.
— Для вас, Шалопаи, у меня особенная программа. Так что пятнадцать минут на отдых и воду — и продолжим!
━─━────༺༻────━─━
Для начала мне пришлось объяснить ребятам их задачу и предупредить о предстоящей дуэли в формате «четыре на четыре». Однако насчёт ставок я умолчал — не стоит нагружать их подобной ответственностью.
— Блин, круто! — с энтузиазмом воскликнул Саня. — Я так хочу им надрать задницы!
— Класс! — кровожадно усмехнулся Стас. — Спасибо вам, Сергей Викторович!
Даня и Ярослав лишь переглянулись. Не уверен, с кем они хотели сразиться сильнее — друг с другом или с ребятами из параллели.
— Кстати, — вспомнил я, — а почему вы тогда оказались втроём?
— Просто мы тренировались, — пояснил Даня.
— Техники молнии оттачивали, — добавил Стас.