Покопавшись еще немного, я наконец нашел идеальный наряд. Помимо того, что это была единственная вещь, которая на меня налезла, на мне она смотрелась настолько нелепо, что несомненно принесла бы нужный результат.
Я спустился обратно, босой и с голым торсом. Странный трепет пробежал по моему позвоночнику, когда я постучал в дверь и тут же открыл её, чтобы она не успела прогнать меня до того, как увидит.
Как и ожидалось, она резко повернула голову к двери с сердитым выражением лица.
— Я же сказала, иди к… Что за чертовщина?! — воскликнула она, завидев мой наряд.
Мне потребовались все остатки силы воли, чтобы не расхохотаться. Тем не менее, я не смог сдержать самодовольную улыбку, когда её гнев сменился шоком, а затем она начала хихикать. Неприятный привкус её прежних эмоций исчез, уступив место тому восхитительному вкусу, к которому я уже начинал привыкать.
— Что это на тебе, черт возьми? — спросила Корал сквозь смех, не веря своим глазам.
— Ты сказала, что мне нужно одеться. Вот я и оделся. Не совсем мой стиль, но сидит довольно неплохо, не так ли? — спросил я, похлопав ресницами, прежде чем принять позу, повернуться на 360 градусов для полного обзора и застыть в финальной позе.
Она снова рассмеялась. Черт, я хотел упиваться этими эмоциями. Но так как кормежка заставляла мои глаза светиться, я не хотел разрушать это хрупкое перемирие излишней жадностью.
— Ладно, но это? Розовая балетная пачка на мускулистом секс-демоне — это за гранью нелепости, — ответила она мягким поучающим тоном.
— Но это заставило тебя рассмеяться, — сказал я как о само собой разумеющемся. — Твои радостные эмоции приятны, они гораздо лучше того, что ты транслировала раньше.
Её улыбка мгновенно погасла, и она сердито уставилась на меня — обида снова подняла свою уродливую голову.
— Тогда не надо было так грубо обсирать мою работу, — отрезала она, сердито скрестив руки на груди.
— Я не обсирал твою работу, — твердо сказал я. — Разве я не заявил, что концепция блестящая? Потому что это чистая правда, как и твоя креативность. Но исполнение хромает. Прошу прощения, если мои слова тебя задели. Я привык быть прямолинейным, а не дипломатичным. Давай я тебе покажу.
Корал нахмурилась, явно не решив, готова ли она меня простить прямо сейчас. Однако искренность в моем голосе её немного смягчила. Она поднялась из-за рабочего стола, где, судя по всему, заказывала материалы. Я жестом пригласил её подойти, остановившись у центрального стола, где стояло множество почти законченных миниатюрных зданий.
— Обои в этой гостиной потрясающие. Но посмотри вот здесь: они наклеены неровно. Их нужно переделать, потому что настенный декор, который ты разместила, особенно эти картины, только подчеркивают изъяны, — объяснил я настолько мягким тоном, насколько смог. — Масштаб этого дивана кажется идеальным в контексте этой комнаты. Но если взглянуть на соседнюю за перегородкой, видна огромная разница. Кажется, в гостиной живет гигант, а в кабинете — карлик. Последовательность — это маст-хэв.
Плечи Корал поникли.
— Я знаю. Этот диван в моем длинном списке того, что нужно исправить и переделать.
Я одобрительно улыбнулся ей.
— Хорошо. Есть несколько хитростей, которыми я с радостью поделюсь, чтобы ускорить процесс.
Затем я указал на столовую в особняке с привидениями.
— У этого стола прекрасный дизайн, идеальный масштаб, и он полностью соответствует обстановке и эпохе. Однако всё, что я вижу — это… стул во главе стола.
Я едва сдержался, чтобы не сказать «чудовищный» стул. Это бы полностью перечеркнуло мои попытки примирения.
Я взял стул, схватил пилочку для ногтей и начал стачивать излишки материала, из-за которых ножки были неровными — одна из них была чуть толще трех остальных. Закончив, я поставил его обратно в открытый кукольный домик и взглянул на неё.
— Разве теперь не лучше? — спросил я нежным голосом.
Она скорчила гримасу, затем кивнула.
— С этими дурацкими ножками у меня вечно проблемы.
— Отделка хромает, но она меняет всё, — сказал я. — Хоть сейчас и лучше, я бы всё равно покрыл лаком все стулья и стол, выбрав более теплый коричневый цвет, чтобы сделать их благороднее.
Затем я указал на верхний этаж трехэтажного домика, привлекая её внимание к тому, что походило на главную спальню. Она сделала симпатичный плед из мягкого фетра, но из-за ткани он выглядел слишком жестким.
— Этот плед? Отличная идея, чудесный цвет и расположение, которое вносит жизнь и уют в комнату. Но он слишком жесткий и смотрится неестественно. Вот что сделал бы я вместо него, — объяснил я, указывая на кровать.
Мне нравилось, что, несмотря на легкую досаду от моих замечаний, моя Хозяйка слушала с открытым любопытством. Я поспешил к стеллажу слева от двери, где её материалы для рукоделия были организованы весьма приятным образом. Поскольку у меня была склонность к перфекционизму и порядку, это меня порадовало.
Хотя мне пришлось подавить зуд и не передвигать один из контейнеров с бисером на пару миллиметров вправо, чтобы он стоял на равном расстоянии от остальных…
Я взял булавку из подушечки и моток тонкой кружевной пряжи цвета лесной зелени. Повышенное любопытство моей женщины потакало моим эксгибиционистским наклонностям — на сей раз не в сексуальном плане, а в плане моей бесстыдной потребности хвастаться своими многочисленными умениями и талантами.
Я положил пряжу на стол рядом с домиком, зажал булавку между двумя пальцами острием вверх. Указательным пальцем правой руки я призвал свой огонь. Корал ахнула, когда кончик моего пальца стал яростно-красным и вокруг него заплясало пламя. Прижав палец к обратной стороне острия булавки, я согнул её так, чтобы получился крючок. Затем я вобрал остаточное тепло из булавки, мгновенно охладив её, прежде чем погасить огонь. Завершив задачу, я победоносно взмахнул своей новоиспеченной миниатюрной вязальной иглой перед Хозяйкой.
Ошеломленный взгляд, полный восторга на её лице, неимоверно польстил моему эго. Я упивался чувствами восхищения и азарта, кружившими вокруг неё, пока я вытягивал тонкую нить из мотка и начинал вязать нежнейший плед с кружевными узорами посередине.
— Ты, черт возьми, издеваешься надо мной! — прошептала Корал сама себе в полном недоумении, глядя, как ткань оживает прямо у неё на глазах.
Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы закончить работу, после чего я осторожно расстелил плед на кровати. Я повернулся к ней с самодовольным видом. Её взгляд завороженно задержался на пледе, прежде чем она посмотрела на меня.
— Это прекрасно, — сказала она приглушенным голосом, полным восхищения и нотки грусти, которая мне совсем не понравилась. — Я хотела делать такие вещи, но у меня нет времени, навыков или концентрации. Я знаю, что хочу сделать и как. Но мой дурацкий мозг просто улетает куда-то, отвлекается, и в итоге я мечусь, пытаясь хоть что-то успеть.
— Твой мозг не дурацкий, он блестяще одарен воображением. То, что ты создала — это не просто набор миниатюр, это эмоция, путешествие, сказка, в которую люди захотят погрузиться. Тебе просто нужен небольшой толчок, чтобы поднять это до уровня твоего видения. И вот тут вступаю я.
— Я не могу заставлять тебя исправлять мою мазню! — воскликнула она, возмущенная.
Если бы я не чувствовал её смущения от того, что она на самом деле желает и надеется на мою помощь, я мог бы обидеться. Но эта глупая женщина искренне чувствовала себя ужасно при мысли об «эксплуатации» меня. Моя Корал была очаровательно неосведомленной.
— Можешь, и я требую именно этого, — сказал я строгим голосом. — Я твой Лидерк. Исправлять вещи и делать твою жизнь лучше — мое единственное предназначение. Отказывать мне было бы не просто оскорблением, а настоящей жестокостью.
Она моргнула, не зная, что ответить.
— Я не хочу превращать тебя в раба, — осторожно сказала она.
Я посмотрел на неё взглядом типа «серьезно?».