— Пойдем на скалы.
Скалы — это лучшее, что есть у Кати. По ним можно карабкаться, цепляясь за прочные, как драконья чешуя, пластины. На них можно лежать, широко раскинув руки и ноги, ощущая, как доисторический жар пробирает тебя насквозь, закаливая и заостряя. С них можно прыгать в темную непроглядную воду, наперекор закипающему в горле страху. На скалы ходят загорать голышом и выпивать с компанией под закуску с морского дна Их заточенные зубцы разрезают волны, зацелованные солнцем камни блестят кварцевыми жилами. И надо знать тропки и ходы, чтобы не провалиться в узкие расщелины, не сломать ноги или шею, сорвавшись со скользкого уступа.
Для девочек скалы всегда были под запретом: далеко, высоко, разобьетесь еще.
Но Катя находила лазейки. Пока мама болтала с подружками, пока отец ходил за шашлыком, она забиралась на скалы, ныряла, ползала, гладила и прижималась. В темной, обжитой водорослями и морскими тварями воде Катя подтягивала себя к самому дну, перебирая руками по тугим и прочным пучкам, и лежала в сине-зеленой тишине, затаившись, пока в голове не нарастал шум, а в легких — огромная, распирающая ребра боль.
Один, два, три, четыре, пятьдесят, шестьдесят.
Катя умеет не дышать почти минуту. Под водой она ловит животом и бедрами касания ламинарии и ульвы, перебирает пальцами длинные локоны взморника, сжимает в ладонях морской виноград, пока не лопнет упругая кожица. Катя мечтает затащить девочек на дно, чтобы вместе смотреть на солнечные лучи, которые то сверкают чешуей, то прячутся под камень. Чтобы вместе найти заросли актиний и надавливать кончиками пальцев на нежную сердцевину, вздрагивая, когда бутон нежно и крепко обхватит фалангу.
В мутно-зеленой тишине Катя фантазирует о том, как волна накрывает волну. Как рука хочет найти другую руку и впиться ногтями, чтобы остались укусы-полумесяцы. Как ноги сплетаются лентами морской капусты. Как игра перестает быть игрой.
— Солнце вышло из-за тучки, все бомжи собрались в кучку, главный бомж сказал…
— Блин, Кать, а полотенца куда?
— Ха, дура, повелась!
— Да кому они нужны.
Даша пытается приладить полотенце на пояс, но оно не держится и спадает через пару шагов. Юля достает со дна сумки отвертки, прикладывает к животу и морщится — теплые. Даша с сомнением смотрит на цветные банки:
— А бухло?
Юля поворачивается к Кате и передразнивает Дашу, высунув язык и вытаращив глаза: а бухлооо? Потом раздает девочкам по одной, презрительно бросив Даше:
— Ты тупая? Берем, конечно.
Даша не унимается:
— Девки, а вдруг там змеи?!
— Ниче, я тебе отсосу!
— Дура!
Дорога к скалам заросла за несезон, и девочкам приходится раздвигать руками цепкие колючки и приминать ногами длинные острые пряди китайки. Дорога нехотя им поддается, петляя нечетким пунктиром по по прибрежным камням, то по сопкам, чьи зеленые кудри накатывают волной на прибрежные валуны, чьи сонные носы утыкаются прямо в воду. И истошно пахнут диким шиповником, чертополохом, полынью.
Один неверный шаг — исцарапают, искромсают тебя в лоскутки, но, если двигаться аккуратно, отмерять шаги бисером, следовать змеиными тропами, выберешься на твердый известняк, каменные троны чаек и бакланов. Кате нравится, когда они срываются с места и нарезают круги у нее над головой, роняя недовольный гогот в море. Получается очень по-киношному.
Дорога открыта только во время отлива — стоит подняться воде, и удобные уступы скроются под волнами, а берег станет далеким и недоступным.
Юля садится на верхний трон, весь изгаженный птичьим пометом, но ей все равно. Она пшикает алюминиевой открывашкой и делает большой глоток отвертки. Катя садится рядом, ей хочется получить кусочек Юлиного притяжения, этой необъяснимой внутренней пружинистости. Кажется, Юля в любую секунду может оттолкнуться и прыгнуть на этот мир, заграбастать его целиком. Но она получает только глоток отвертки, резкой на вкус, как морская вода. Даша, согнувшись и выпятив губу, завороженно трогает раковины морских улиток, заполнивших каждую трещинку и скол. Потом оглядывается на подруг и тянет руку за пачкой парламента. Катя с Юлей хихикают.
— Малая, губу закатай.
— Э, вы че, охуели? Сучки.
Сигареты на вкус как соленый шоколад. Соль блестит кристаллами на ресницах, слюдянисто белеет на коже корочкой глазури. Над дальней сопкой, где стоят гаражи с катамаранами и моторными лодками, собираются тучи. Им пора уже назад, но Юля смотрит на Катю и кивает на море:
— Че, кто ныряет?
Даша пьяно ухмыляется и тычет Кате пальцем в живот:
— Кать, а достань крабов на закусон? Или ежей потихой.
— Фу, ежи.
Юля подтягивает ноги к груди и с опаской смотрит на воду. Всего год назад брат столкнул ее с камня и она провалилась в узкий разлом, полный черных морских ежей. Ее кожа еще долго была покрыта маленькими черными точками, огрызками иголок, которые не смогли достать в травмпункте. Но Даша не унимается:
— Да нормально, я ела. Прям сырыми, отвечаю.
Катя кивает:
— У меня родаки тоже ежей просто так жрут, пополам разламывают и жрут. А те еще шевелятся, прикиньте?
— Фу-у-у-у.
— Кто ел ежей, та овца!
Даша карабкается и садится на самый край — ей тоже нужен кусочек Юли. Она показывает язык — кислотно-зеленый, будто снова сухого юпи захавала. Юля хохочет, Катя хочет крикнуть «сама овца!» — но тут ветер врывается ей в уши, наполняет их противным писком ночного телевизора. когда все каналы прекратили вешание.
Море, полумесяц пустого пляжа, черепашьи спины сопок — все это вдруг моргает, как на родительском диафильме, кадр налезает на кадр, новый порыв ветра разрывает пленку черной полосой, и вот вокруг уже совсем другое кино. Море просыпается, стряхивает сонное оцепенение и бросается хищными волнами на скалу, на которой сидят девочки. Чайки срываются со скал и кружат в стремительно темнеющем небе. Ветер больно хлещет огрубевшими от соли прядями волос по лицам и плечам. Недопитая бутылка отвертки летит вниз. Вслед за ней в воде исчезает пачка сигарет.
Юля больше не улыбается, она смотрит только на Катю. Даша пытается забраться повыше, но выше только отвесные скалы и крики чаек. Холодная пена заливает ноги почти по колено, а вода внизу черная и непроглядная.
Катя говорит: ого.
Катя так и хотела — чтобы вода стала опасной, чтобы не Катя нарочно заплыла глубоко, а море само. Как оно поступает с другими, но с Катей — никогда.
Катя сползает по скале, волны заливают ее бедра и живот. Она замирает, ждет, что темнота внутри растает, как шарик шоколадного мороженого, и не будет тянуть ее на дно — черное к черному.
— Катя, ты куда, блин?
Катя смотрит на волны, похожие на огромные черные языки. Море говорит всеми голосами, и Катиным тоже. Нет, не надо, не надо. В ту ночь она слишком испугалась, чтобы закричать.
— Совсем, что ли?! А мы че?
Катя слышит подводный рокот, который отдается у нее в горле невыпущенным криком, невысказанным словом. Отпусти, отпусти, отпусти! Смогла бы Юля ее спасти или утонула бы вместе с ней в тяжелых одеялах? Катя спускается еще ниже, и вот уже волны вколачивают каждый ее позвонок в скользкие холодные скалы.
— Катя, бля!
Катя прыгает. Неразбавленная темнота подхватывает ее и пеленает с головы до ног и тащит вниз, в материнскую утробу океана. Катя замирает, Катя не хочет рождаться. Она хочет раствориться обратно в кровь и слезы. Но тут Катино сердце нащупывает в грудной клетке самую острую кость и бешено бьется в нее, лишая Катю возможности вдохнуть. Совсем как тогда, когда она открыла глаза и увидела не Юлю. Совсем как тогда, Катя поджимает под себя ноги и зажмуривается, и вода рывком выталкивает ее на поверхность.
И тогда она слышит их. Девочек.
Рядом с ней — Даша. Руки хватают воздух, по темной воде разлилась белая клякса ненатурального блонда. Юли нигде нет. Только ветер голосит где-то у берега.
Катя двумя мощными гребками подплывает к Даше. Она никогда этого не делала, но слышала, как взрослые обсуждали спасение утопающих: не позволять им хватать тебя за руки и шею; показать, как держаться за твои плечи; грести к берегу вместе. Катя дерет замерзшие связки, перекрикивая ветер: