А потом сильные смуглые руки подхватили меня под подмышки и подняли.
Я запрокинула голову — и столкнулась взглядом с яркими глазами фэйчи.
Черные волосы были все так же растрепаны, но он был одет в немного великоватую ему рубаху Эль-Шао и его же широкие нижние штаны. Босые ноги уверенно стояли на холодном полу.
Белозу… клыкая улыбка. А глаза серьезные, совсем невесёлые. Непростой этот птенчик. Пришло осознание — я с ним ещё намаюсь.
— Ты снова превратился в человека? То есть… Обрел двуногую форму? — Я была очень вежлива и очень спокойна.
Только щеки горели, а пальцы дрожали.
— Точно, — в диковатых раскосых глазах вспыхнуло что-то странное.
Фэйчи склонил по-птичьи голову на бок и снова легонько оскалился. Из его груди вырвалось курлыканье.
— Твоя сила помогла мне. Вкусная сила, — он облизнул губы. А потом наклонился — и сгреб меня в объятья, прижавшись неожиданно тесно, всем телом — гибким, юрким.
— Вот же ты шустрая, Лисси, только оставь — уже с новым мужиком обнимаешься! — Раздался за моей спиной весёлый голос Аргенарая Родоку.
Я похолодела. Замерла, ощутив, как резко стало нагреваться рядом со мной тело фэйчи. Каким-то десятым чувством поняла — он сейчас нападет!
— Страс-сть какие дела делаютс-ся! Ты уш-ше что, фэйчи ус-стащила? Не дай с-сугроб реш-шила с ним ночку провес-сти, хос-сяйка, нам потом мучайся с приплодом! Они шш-ш плодовитее кроликов. — Громко зашипел Смолли.
— Да, детишек рановато, я дядей стать не готов! — Согласился за моей спиной Аргенарай.
Фэйчи полыхнул.
— Стоять! Все умолкли, живо! — Даже не подозревала за собой способностей к командирскому тону.
— Сиятельный ша, извольте сесть за стол. Здесь все свои. Раз уж вы у меня завелись — будьте добры соблюдать правила! — Говорила звонко, четко и уверенно.
И улыбалась — искренне, доброжелательно. Никаких криков. Никакого выяснения отношений, даже если я холодным потом обливаюсь.
Фэйчи дернулся. Позволил мне высвободиться — с явной неохотой.
— Это чужак, посторонний. Он тебе никто. Зачем тогда пустила? Ему не нужно знать о нас, — голос фэйчи напоминал хрустальную горную реку, — и дай мне уже имя. Не люблю вот так, — сообщил коротко.
Зачаровывал этот голос. Мне даже пришлось помотать головой, чтобы прийти в себя.
— Садись. И не волнуйся, Аргенарай никому о тебе не расскажет, потому что он мой друг, — произнесла уверенно.
Наши с Родоку взгляды столкнулись.
— Друг? — Светлые брови взметнулись.
Ледяная корка треснула. Обнажила чужое острое одиночество.
— Друг, — кивнула я уверенно. Вдруг поняла, что так будет правильно.
Может, я бы могла полюбить его сразу после расставания с Логратом. Тогда я искала, с кем бы забыться. Но это было неправильно — с моей стороны. А с его и вовсе был лишь исследовательский интерес. Я не готова была стать просто любовницей. Это все обесценивало. Даже будь я любимой.
А он… нет, ему бы не хватило ни сил, ни желания, стать для меня кем-то большим. А вот другом…
Ещё раз оценивающе посмотрела на Родоку.
Улыбнулась ему. И поклонилась, сверкнув глазами.
— Пусть снег примет мои слова, льдистая тропа ляжет нам под ноги и иней нарисует наши имена, — произнесла я традиционную клятву адептов Академии Ледяных пределов.
Привет из прошлого. Но я видела, как приятно это было Родоку. Он тоже так и не смог все отпустить. Для него тот мир был куда ценнее, чем для меня, чужеземки и зелёной первокурсницы.
Бледные пальцы болезненно сжались.
Арг протянул мне руку — и наши пальцы переплелись.
— Я сохраню твою дружбу. Пусть вечно сияет снежная звезда и мороз шелестит в барханах ледяных пустынь, — голос бывшего мага звучал непривычно открыто, как будто даже подрагивая.
Наши руки объяла искристая вспышка.
— А теперь пойдем готовить и ш-шрать! — Азартно зашипел нажейго.
— Какая прекрасная картина. Никто не желает мне ничего объяснить? Ша, шаи? Или мне немного обидеться? — Этот голос с едва уловимыми колкими надменными нотками был мне знаком.
Увы.
По коже пробежали мурашки.
Я резко развернулась. Фэйчи зашипел — и вместо невысокого юноши на кухне появилась здоровенная хищная змеептица!
Аргенарай попытался задвинуть меня за спину, а я поняла, что жизнь — однозначно сплошной театр. У меня, кажется, актеры постоянно выходят "на бис"!
Иначе как объяснить то, что им здесь всем медом намазано?!
На пороге кухни замер Дэйлун.
И хищный сверкающий клинок с вязью иероглифов на лезвии не сулил нам ничего хорошего.
Разве что хищный змеиный кусь.
— Фэйхуан, — я обернулась. Замерла, понимая, что откровенно любуюсь этим чудовищем.
Фэйчи. Всё-таки больше всего сходства по виду и повадкам он имел с птичкой из китайской мифологии. Разве что… Критически окинула "птица" взглядом. Мой птиц хоть и напоминал пламенными крыльями феникса, но хвост его состоял из пучка скорпионьих, хищно поблескивал жалами на каждом кончике и, казалось, имел свои глаза.
Далее. Лапки. Когтистые и мощные, птичьи. Четырехпалые. На крыльях имелись такие же маленькие "когти", как у некоторых сказочных созданий. Голова птицедраконья. С круглыми яркими глазами, клювоносом с чешуйками и роговыми отростками на темечке.
Тело покрыто перьями и чешуей. Красавец, однако. Главное, чтобы ночью с таким не столкнуться — а то даш-тари покажутся комнатными песиками.
— Фэйхуан, я понимаю, что ты не любишь местных магов, но если ты сейчас сожжешь нашу комнату — идти нам точно будет некуда, а любви все это к нам не прибавит, — произнесла как можно строже.
— Фэй, — курлыкнул птиц, склонил голову, махнул едва заметно крыльями, снося с подоконника кастрюлю, — мне нравится, — голос пронизывал насквозь.
Звонкая чарующая песнь, от которой внутри все сладко замирало, дрожало, и хотелось плакать и смеяться.
Воздух пошел рябью — и вот уже рядом со мной снова стоит растрёпанный парень. Смотрит исподлобья, хмуро. А в его темных глазах тлеют искры.
— Ты хоть понимаешь, что за укрывательство фэйчи полагается смертная казнь? — Как-то безнадежно поинтересовался Дэйлун.
Клинок драгхо растаял, но я не обольщалась — змейс мог его вытащить в любой момент.
— Правда? Интересно, почему, если их давно не осталось по официальной версии? — Усмехнулась, зябко передернула плечами.
Головы лишаться не хотелось, она у меня одна. Но и отдать мальчишку…
— Закон просто забыли отменить. Мы живём медленно, — неохотно заметил мужчина.
— Я не могу его отдать, — помотала головой, — я и нашла-то его случайно, в тайнике в моей комнате. Он там пролежал пленником много лет! Да, я не знаю причин вашей вражды, не знаю, кто прав, а кто виноват, но с кем теперь воевать? Редкие виды нужно законом охранять! — Погрозила пальцем, вспоминая Красную книгу.
— Фэйчи не брезговали в свое время ни