Уже на вторую неделю некоторым из новых партизан были поручены несложные боевые задания, под руководством бывалых партизан. Так, Василий Козлов выезжал в свою деревню со старыми партизанами. Им было поручено организовать встречу с Поздняковым Александром Дмитриевичем и поговорить с ним, что в такой обстановке фашисты обязательно привлекут его к борьбе против партизан. Необходимо ему уходить в партизаны. Тем более, его год призывной. Он обязан служить в рядах Красной Армии. Партизаны помогут ему перейти фронт. Партизаны зашли в дом Позднякова А. Д. Но его жена опять ответила, что Александр ушел в гости. Было ясно, что время для гостей не подходящее. Партизаны поняли, что Поздняков налаживает связь с Сутокским немецко-полицейским гарнизоном. По тону ответов жены партизаны поняли, что в такой связи заинтересована она сама. И это подтвердили дальнейшие события. В этот день командир взвода Байков приказал своему бойцу Гречухину Матвею Терентьевичу, жителю деревни Гречухи, забрать сено, находившееся в сарае Поздняковых и принадлежащее хозяину дома, для партизанских лошадей. Тогда не придал этому факту большого значения. Это послужило толчком к дальнейшему озлоблению Домны, жены Александра, к Матвею, с которым у нее были недружелюбные отношения. Кроме этого задания — были и другие. Так, Козлов Василий, Василий Ерохин, вместе с другими партизанами, которые в этой местности воевали, давно выезжали в деревню Волково. Эта деревня была на южной стороне озера Неведро. В этой деревне были арестованы Зайцев Владимир и Коноплев Андрей. Они служили в немецкой полиции. Их доставили в отряд. Впоследствии они согласились работать на партизан, были отпущены домой с партизанским заданием. Они честно служили нашему общему делу. Некоторым молодым партизанам приходилось помогать опытным в налаживании работы связных, информирующих партизан о действиях врагов. Во время одной из таких поездок Василию Козлову пришлось познакомиться с легендарным партизаном Москалевым Иваном Федоровичем. Этот герой-одиночка в начале своей деятельности сам нападал на марширующие по дороге немецкие части. Он взрывал мосты, обстреливал ночью из пулемета немецкие гарнизоны. Совершив дерзкое нападение, он уходил в лес. К нему присоединился второй Иван — местный житель Ильченко Иван.
Предполагалось помочь Москалеву в создании отряда. В этой поездке, в которой был В. Козлов, участвовала группа партизан из нескольких отрядов Второй Калининской бригады. Когда партизанский сборный взвод подъехал со стороны Нащекино к большаку, идущему из Суток в Лопатово, партизаны остановились, чтобы напоить лошадей. У колодца стояли женщины, которые узнали Москалева. Они сообщили ему, что в Сутоки в помощь полицейским приехали немцы. Их много. Они просили Ивана быть осторожным. Вместо того, чтобы внять этому предупреждению, Москалев громко выругался в адрес оккупантов. Оказалось, что фашисты сидели в засаде, недалеко от них.
Напоив лошадей, партизаны тронулись в путь. Вскоре они выехали на большак. Их цель движения была деревня Лопатово. Они выехали на дорогу в конце селения Сутоки. Партизаны проехали несколько строений в конце Суток. Среди пассажиров первых саней были Москалев и Козлов. На последних санях ехали Д. Масленок, помощник начальника штаба отряда «Народный мститель». Когда последние сани отъехали мет ров сто от крайнего строения, из него раздалась длинная очередь из пулемета. Партизаны моментально соскочили с саней и открыли ответный огонь. Гитлеровцы тотчас прекратили стрельбу. Партизаны на обоих санях собирались продолжать путь. Но Москалев не вставал, чтобы сесть в сани. Его положили в сани и отъехали от Суток до деревни Старицы. Остановившись у деревни, партизаны к своему ужасу убедились, что Иван Москалев мертв и помочь ему было невозможно. Таковы были последние минуты жизни Москалева. Нелепо, глупо было погибнуть при таких обстоятельствах, но так все и произошло. С тяжелым чувством партизаны возвратились в деревню Шерстово. Похоронили Москалева Ивана Федоровича, бесстрашного партизана в белорусской деревне Шерстово, недалеко от большого здания школы.
Проходили боевую школу молодые партизаны из других взводов. В январе партизанская группа взвода № 2, где командиром был Богданов, двигалась от железной дороги, после минирования полотна, на свою постоянную базу. В пути партизанам стало известно, что перед ними в том же направлении проследовал отряд гитлеровцев человек двадцать. Решили проследить за врагами. Впоследствие от населения стало известно, что фашисты заночевали в деревне Тимоново, в здании школы. В этом селении нередко стоял большой гарнизон неприятеля. Солдаты, по каким-то причинам покидали деревню, то возвращались. Сюда они прибывали периодически. Но считали эту деревню обжитой, своей. Оказалось, что на этот раз они прибыли, чтобы убедиться в том, что в деревне дело обстоит нормально. Предполагалось прибытие большого отряда. От местных ребят партизаны узнали, что фашисты установили секретный дозор где-то у пустовавшего колхозного коровника. Командир группы выделил пять человек для выявления и захвата постового. Группа приступила к выполнению задания. Приблизившись к коровнику, группа разделилась на две части. Трое остались охранять здание коровника, двое — Поздняков Александр и Поздняков Михаил (по прозвищу Кукса) тихо вошли внутрь помещения. Два Поздняковых решили идти по чердаку. Стояла темная ночь. Мороза не было, но с неба сыпалась какая-то крупа. Партизаны медленно двигались по чердаку. Неожиданно до слуха партизан донеслись неясные звуки. Эти звуки были похожи не то на приказы, не то на восклицания, постоянно повторяемые. Партизаны насторожились. Еще осторожнее продолжали продвижение в сторону звуков. Когда