— А это уже не Вам решать, барон. — сказал, как выплюнул император.
Да-а… Блин. Из его рта «барон» прозвучало, как какое-то оскорбление… Хорошо ещё, что «барон», а не «баран».
— Конечно. Решать не мне. А разгребать придётся Вам. И история не простит Вам промедления.
— Мальчишка! — снова охарактеризовал меня Михаил, подобрав вполне подходящее слово.
— Да! Мальчишка. И десятки тысяч таких же мальчишек погибнет на полях войны, если её начнут другие. А они постараются выбрать время и место, чтобы побольнее нас исподтишка ударить. И на чьих руках тогда будет их кровь.
— Вон отсюда! — рявкнул на меня этот «император».
— Сам уйду. Провожать не надо! Честь имею!
Развернувшись, на почти деревянных ногах я вышел наружу. Свежий ветерок тут же обдал моё разгорячённое лицо.
«Да какого чёрта… Чего я так завёлся? Блин горелый. Да я бы на месте Михаила тоже бы возмутился, когда какой-нибудь мальчишка, сам никто и звать никак, неизвестно откуда появившийся, стал бы учить меня уму-разуму и выдавать на гора супер-пупер „гениальные“ советы».
Блин, блин, блин… Гормоны молодого тела и долгое ожидание приезда императора сделали своё дело. Я был на взводе, и сорвался… А ведь стоило просто постоять в сторонке, да помолчать в тряпочку — толку было бы куда как больше.
Сойдя с корабля, я не торопясь шёл по территории порта. Мне всё время казалось, что меня вот-вот догонят и скрутят какие-нибудь сатрапы из третьего отделения жандармов. Или как оно тут у них называется? Тайная канцелярия? Или это при Петре и Екатерине было? Да ну их всех! Плевать…
Но никто меня не попытался ни остановить, ни даже притормозить. Вот если бы я так навыёживался на приёме у турецкого султана, что бы со мной сделали? Зарубили бы тут же своими ятаганами? Или оттащили бы в сторону и посадили на кол, предварительно вырвав язык, чтобы не смел гадости султану говорить…
Тьфу! А так всё хорошо начиналось. Да… Прав был Виктор Степанович. Хотели как лучше, а получилось… Как получилось…
Так. Стоп. А чего это я так паникую. Я же, чёрт возьми, волшебник, а не погулять вышел…
Как завещал нам там великий и ужасный Карлсон? «Спокойствие, мать твою… Только спокойствие!»
Снова утро 26 марта. 1914 год.
Российская империя. Севастополь.
С трудом найдя на припортовой территории укромный уголок, скрытый от посторонних глаз, я быстро сотворил портал. Переместившись не так уж и далеко в прошлое, я выбрал момент, когда был совсем один. Воссоединившись сам с собою, я прожил несколько часов, стараясь не нарушать уже прожитый период времени. Постоянно повторял про себя, как мантру, заветы толстого летающего безобразника: «Спокойствие! Только спокойствие!»
И, кстати, помогло… Даже с перебором. Пришло не только чувство умиротворения, но и вовсе обуял меня некий пофигизм. Вот задел бы меня сейчас плечом какой-нибудь прохожий, да я бы ему и слова не сказал бы… Вообще ни слова. Молча бы грохнул на месте идиота, да и пошёл бы себе дальше, такой же спокойный и безразличный к внешним раздражителям…
Шучу, конечно. Не хочу я никого убивать. Тем более здесь, в России. Вот в Туретчине или ещё лучше где-нибудь в Мелкобритании… Там бы не раздумывал ни секунды. Турция, она как вредное насекомое, всё время во все времена пыталась побольнее ужалить Россию с юга… Ну а Британия… Та и вовсе науськивала на нас всяких разных басмачей да муджахедов, а в придачу устраивала всяческие перевороты в свою пользу. Я, конечно, не историк, но мутная история с убийством Павла Первого — это явно дело руки британских агентов. Да и все остальные революции тоже, кажется, были спонсированы в основном наглосаксами.
Ну и чёрт с ними со всеми. Разберёмся, как-нибудь.
* * *
Как там пишется в театральных пьесах: «Те же и там же…»
Император Михаил, великие князья Олег и Игорь, ну и я, конечно…
Олег по-прежнему втирает императору идею о создании спецподразделения для проведения диверсий в тылу врага. Я же молчу, как рыба, и делаю «вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим начальство не смущать». Так, кажется, при Петре ещё наставляли молодых флотских мичманов. Или это историческая байка, придуманная много позже? Не важно… Зато работает.
Император ещё пару раз кинул на меня свой суровый, как ему казалось, взгляд, да и расслабился как-то. А особенно ему похорошело, когда казачки, как и в прошлый раз притащили ящик с золотыми слитками. Снова в его глазах сверкнул неуловимый алчный огонёк.
Вот не понимаю я этого… Такую должность мужчина занимает, а не привык ещё к виду золота. Или у них тут котлеты отдельно, а мухи отдельно? Ну, то есть… Император — это просто должность, а деньгами ведают другие бояре. Или как тут у них называются олигархи?
— Всё это очень убедительно, Олег Константинович! Но Вы уверенны, что небольшой отряд сможет быть эффективным в современной войне? Как Вы там его назвали? Сводный батальон?
— Именно так, Ваше Императорское Величество!
— Олег, Константинович! Давайте уж без чинов! Ответьте на мой вопрос!
— Малыми группами в тылу противника воевал Денис Васильевич Давыдов…
— Это было сто лет назад.
— А что изменилось, Михаил Александрович? Форма? Оружие? Тактические приёмы партизанской войны не меняются столетиями.
— Давыдов воевал на совей земле. Ему помогало местное население. Кто поможет тебе на землях Османской Империи?
— Христиане помогут. Греки, армяне… Мусульмане их знатно притесняют. А скоро и вовсе будут резать тысячами. Всех подряд… Женщин, детей, стариков…
— Откуда такие сведения?
— От барона фон Шварца. — кивнул Олег в мою сторону.
— А ему-то откуда знать? — снова возбудился император.
— Спросите у него, Михаил Александрович! И не смотрите, что он так молод! Очень образованный и умный человек.
— А в придачу ещё и богатый. — добавил Игорь Константинович. — Он готов экипировать и вооружить будущий батальон полностью за свой счёт.
Я скромно молчал, хотя мне совершенно не понравилось, что говорили обо мне в моём присутствии, а мне так слова пока и не дали. Но я сдерживал все свои эмоции, неустанно повторяя свою мантру: «Спокойствие! Только спокойствие!»
* * *
Со мной император, так и не удосужился переговорить. Он предложил князю Олегу попробовать сформировать батальон, и лишь только потом, когда что-то получится, или не получится, он и озвучит своё решение по этому