Понятное дело, что знакомиться всё равно придётся, но мне это представлялось делом весьма отдалённым.
То ли дело посвящать в тайну одного разумного, то ли проще уже выйти на улицу и громким криком заявить во всеуслышание, что меня зовут Белый, и я нашёл легендарную мастерскую Нивела, которая до этого считалась не более, нежели красивой сказкой. Мол, приглашаю всех на новоселье. Ага, счаз-з…
Сначала я спорил.
Причём, спорил чуть ли не с пеной на губах.
Ну никак мне не хотелось устраивать экскурсии по мастерской для целой компании старпёров-неписей, но по мере того, как прибывали члены Рунного братства, плохое настроение только ухудшалось, причём обратно пропорционально моему удивлению.
То ли Гарион безмерно доверял своим коллегам, то ли позволил строить телепорты в личную комнату непосредственно после своего решения о сборе… об этом я не имел ни малейшего представления.
Но, факт оставался фактом — порталы открывались прямо здесь, а наша, как выяснилось, довольно-таки пёстрая компания, постепенно разбавлялась новыми личностями.
— Моё почтение, — в комнате материализовалась сухощавая гибкая фигура. — Мастер Бор, Мастер Гарион, — на свет выступил хуман, и лишь неестественная бледность и багровый цвет глаз выдавал в нём вампира. — Что за срочность? — мазнув по мне любопытным взглядом, он кивнул, приветствуя нас.
Да ладно. Я что, удостоился хоть какого-то приветствия?
— Мегавайт, — не остался в долгу я.
— Очень приятно, — улыбнулся вампир. — Карфас ин Зодарт.
«У них у всех такие зубодробительные имена? — невольно задумался я. Тол ин Хассараг, Карфас ин Зодалт. Один наш Воруван, как бедный родственник, таскается со скромным „погонялом“».
— Сейчас все соберутся и я всё объявлю, — нахмурившись пробурчал Гарион. — Нет времени повторять для каждого по отдельности.
Следующие несколько минут ничего не происходило. Орк лениво наблюдал за обстановкой сквозь еле приоткрытые веки, перебирая нитку бусин и выказывая своё безразличие, вампир с интересом разглядывал меня, изредка бросая на Гариона вопросительные взгляды.
Внезапно в комнате пахнуло жаром, а из открытого портала явственно потянуло запахом кузницы.
— Клянусь, если ты меня снова зря выдернул, — басовито прогудел возникший тролль в кожаном переднике и, почему-то, с огромным молотом в руках. Вернее, это для меня молот был огромный. А вот в лапище тролля он смотрелся словно чайная ложка.
«Интересно, он что опоры для моста этой громадиной ковал?».
— Похоже, друг мой Волтис, намечается что-то весьма интересное, — дружелюбно заметил Кар. Я даже не успел понять, как он оказался в другом конце комнаты и, не чинясь, уселся прямо на дощатый пол. — Присаживайся. Пока ждём остальных. Чуется мне, что у Гариона есть что нам сказать.
Обстановка становилась всё интереснее. Признаться, я слегка растерялся от такого «интернационала», и уже в уме делал ставки, кого ещё занесёт сюда, и какой он будет расы?
— Привет, мальчики, — появление следующего действующего лица стало для меня полнейшей неожиданностью. — Рада вас видеть, — обворожительно улыбнулась легко выпрыгнувшая из портала тифлингесса. Гибкое тело, прекрасная фигура, которую выгодно подчёркивал облегающий комбинезон, украшенный бронзовыми пряжками.
— Мирэл? — не поверил я своим глазам. — Ты тоже, что ли?
Её появление стало для меня не то, чтобы шоком, но изрядно удивило. Тифлингесса, с которой у меня случился первый поцелуй в «вирте», знаете ли, запоминается.
— Как интересно, — загадочно промурлыкал Карфас. — Вы ещё и знакомы. Признаю, Гарион, ты меня вот сейчас вообще заинтриговал. Какие сюрпризы нас ещё ожидают?
— Неожиданно, — подтвердила тифлингесса, которая была не меньше моего удивлена встречей. Вот только её взгляд не поддавался никакой идентификации. — Тебя я точно не ожидала здесь увидеть. А что ты имеешь в виду под словом «тоже»?
Прежде, чем я успел вставить хоть слово, в наш разговор снова вмешался гном:
— Наш чернокожий коллега, видимо, хотел поинтересоваться, твоей принадлежностью к братству Рунных Оружейников, — едко заметил Гарион, от внимания которого не укрылся мой восхищённый взгляд в сторону тифлингессы. Не то, чтобы мне нравились хвостики с кисточкой, произраставшие из упругих полушарий данной расы, и рожки на голове, но не признать обворожительность данной особы было бы чистой воды враньём.
— Вот как? — лицо Мирэл стало задумчивым. — Теперь ты заинтриговал не только Карфаса, но и меня. Неужели этот очаровательный «дроу» является седьмым?
— Это даже не я решил, — ворчливо отозвался гном, нервно постукивая пальцами по столешнице. — Это решила его богиня. Была бы моя воля…
— И тут без богов не обошлось, — прыснула в кулачок Мирэл. — Похоже, ты с ними общаешься чаще, чем с обычными разумными, — усмехнулась мне девушка. — Занятно. А ты интересный.
Понятно, что она намекала на обстоятельства нашей первой встречи, когда с помощью её отца я отправился на беседу с Танатосом. Не самый приятный «флешбэк».
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — ворчливо отозвался я, усиленно делая вид, что не понял намёка. — А ты договаривай, Гарион. Что бы ты сделал, будь на то твоя воля? А?
К сожалению, или, наоборот — к счастью, Гарион не успел ответить, поскольку в нашей компании тут же стало на одного гостя больше. Да и портал у гостя был «зачётный», никогда такого не видел.
Багровый, с прожилками молний, пахнущий серой и озоном, он медленно распахнулся, чтобы исторгнуть из своих недр гибкое тело нага.
«Точно, интернационал, — пришлось признать мне. — А почему не прибыли хуман, кобольд, ракшас и эльф? Ещё тритоны, так-то есть, анонсировали же с последним обновлением. Интересно, а тритоны могут стать рунными оружейниками? И если да, то как они смогут ковать под водой?».
— Нечас-с-сто мы собираемся вмес-с-сте, — прошипел наг, а я только сейчас понял, что эта особь тоже женского рода.
«Женс-с-ского», — едко заметил внутренний голос.
— Здравствуй, Галар, — сухо кивнул Гарион. — Что ж, все в сборе. Приветствую вас, друзья. Спасибо, что откликнулись, но дело, действительно, не терпит отлагательств, так что простите, если я вас отвлёк. Пока у меня это право имеется.
Взгляды всех присутствующих невольно скрестились на мне. Стало немного неуютно. Будто тебя вызвали на педсовет, и сейчас будут выделять время для обвинительной речи каждому участнику этого заседания.
— А что вы так на меня смотрите, граждане кузнецы? — смутился я. — На мне узоров нету, цветы на мне не растут, — в голове всплыла фраза, которую я часто слышал от бабушки. — Чем обязан столь пристальным вниманием? В конце-концов, весьма невежливо вот так бесцеремонно пялится на совершенно незнакомого чело… дроу, — вовремя исправился я.
— Ты хочешь сказать, что этот вот малец и есть седьмой? — скептически заметил тролль, проигнорировав мои возмущения. — Рунный оружейник? — обнажил он крупные