Отвечать ей я, понятное дело, не собирался. Да и как это делать на бегу? Надеюсь, что она сообразит, отмочить что-нибудь такое, что отвлечёт преследователей.
Мозг лихорадочно просчитывал варианты, ведь я не знал до конца, собираются меня атаковать или нет. Поди разбери, что у их командиров творится в головах.
— Стоять! — раздался повелительный окрик сзади, а я, буквально, печёнкой почувствовал, что сейчас жахнет. И — жахнуло. Сбоку, гудя, пронёсся немаленький «файерболл». — Стой, урод!
Резко накренившись вправо, чуть не налетев на какого-то «непися», чинно пьющего что-то из красивой чашки за столиком местной забегаловки, я, споткнулся о скатерть, свисавшую с этого столика. В итоге, всё содержимое стола, включая какие-то плошки, приборы и прочее барахло, совсем неэстетично съехало на землю, что не добавило мне настроения и скорости.
«Ну кто так сервирует, криворукие!».
— Мирэл, портал! — успел лишь крикнуть я тифлингессе, активировав навык.
«Прокол Мглы».
К сожалению, если в момент активации ты провалился во Мглу носом вперёд, то глупо надеяться на то, что из неё ты выйдешь весь такой красивый и пружинистой походкой.
— Твою мать! — прохрипел я, нервно сдирая с себя долбанную скатерть, вымазанную в чём-то липком и поднимаясь на ноги. — Зашибись, прогулка.
Сзади слышался топот. Преследователи неслись за нами со всех ног, и явно не поинтересоваться, вкусное ли варенье подавали в том кафе, скатерть из которого я до сих пор тащил, зачем-то, в руке.
«Пандорра — Мегавайту: я уже оплатила портальщику проход за троих. С тебя — 30 монет, Белый!».
Да хоть триста! Только пусть нас эти придурки не догонят. Их сзади — толпа. Ещё повезло, что вокруг стационарного портала есть пятнадцатиметровая зона, в которой не работают никакие виды перемещения, кроме этого самого портала, иначе нам бы сразу заблокировали путь.
Несколько брошенных заклинаний бессильно расплескались о марево портала, что означало — этим ребятам плевать на пожизненный «бан». Им нужен был только я. Хреново.
Огрызаться я не собирался, поскольку урона не получил, да и неизвестно, кто из преследователей в меня запустил чем-то убойным. Ударю в ответ, «система» сочтёт нарушителем меня, а мне — нельзя. Мне в Муравейник ещё возвращаться, чтобы, наконец, докопаться, что это за нижние ярусы и с чем их едят!
Вот только когда, я не имел ни малейшего представления. Не до этого мне сейчас!
«Туманная Вуаль».
Глупо было надеяться, что они не подготовились и не взяли никого, кто мог перебить мой «скрыт». Так что, резкая смена траектории снова спасла меня от чьего — то «подарочка», на этот раз в виде свистнувшей возле уха стрелы.
— Ну, суки! — выдохнул я, заметив, что Мирэл с Пандоррой уже стояли около портала. Не хватало только меня! — Держите!
«Аура паники».
«Сумеречный двойник».
«Завеса боли».
«Вызов Стража».
Перед тем, как подлететь к Порталу, который виднелся в густой Мгле лишь благодаря свечению, я оглянулся.
Огромный Пёс Тиамат сразу определил, откуда исходит угроза. Глухо зарычав, он повернулся в сторону преследователей.
— С-с-с-с-с ж-ж-животными н-н-нельз-з-зя, — побледнев, проблеял портальщик — толстый неряшливый мужик, на котором мантия висела, как на корове седло.
Я поражаюсь иногда с «неписей». Перед тобой материализуется огромная псина с твой рост, а они — «животное». Ну вы серьёзно? Вообще страха нет?
— А это тебе зачем? — ошарашено спросила меня Пандорра, указывая на грязно-белый ком материи у меня в руках.
— Постираешь — в комнате у себя повесишь. Красиво будет! — рявкнув, ткнул я ей скатерть в рука и повернулся к портальщику. — Запускай свою шарманку. Оплачено! — заорал я. — Да быстрее!
— Нельзя с животными! — взвизгнул фальцетом он. — Портал не пустит!
— Мы без него, — спешно заговорила Мирэл. — Только мы втроём.
Портальщик, видимо, узнав тифлингессу, лишь коротко кивнул и зашептал что-то себе под нос, а я почувствовал, как растворяюсь в портальном ничто.
— Животное — это ты, — напоследок крикнул я мужику. Не знаю, услышал ли он — плевать. — А собака — друг!
Глава 19
Придёт мессия всех поставит на колени
Он не всесилен, только блеск в глазах
Мы не просили, жили без его знамений
Сто поколений, сотни лет назад…
(Ария — «Мессия»).
Живописали Иуду не одним лишь черным цветом абсолютного зла, но окутанным серыми тенями сомнения…
(Борис Старлинг, «Мессия»).
Джунгли Масархуда. Окрестности храма Лаэронэля.
Чёрный доспех был уже изрядно помят, даже зиял сквозными дырами на груди, но это не мешало его неторопливой поступи. Один из наручей был безвозвратно потерян где-то в демоновых болотах Масархуда, но надобность в нём давно отпала. Отныне не было силы, могущей нанести ему хоть одну царапину.
Пока он жив, пока он поглощает силу на своём пути — нет ему равных ни на небе ни на земле. Разве что Танатос мог оказать сопротивление, но дела, происходящие на земле, никогда не интересовали заносчивых божеств.
Проклятая живность, ранее досаждавшая Эмиссару и беспрестанно отвлекающая, давно в страхе попряталась в самых дальних уголках джунглей, только бы остаться в живых.
Тяжёлая аура тлена и безысходности раскинулась на несколько сотен метров, а её центром являлся Он. Тот, кто бросил вызов всем Пантеонам, не убоявшись, не сломавшись под ядовитой волей Миардель.
Миардель зря наделила его мощью. Сама не понимая, она взрастила собственную погибель. Вопрос лишь во времени.
Впервые за несколько седмиц, Борзун ощущал себя намного лучше.
Вчера попалось несколько поселений, жители которых не успели вовремя убраться. Наивные — они попытались с ним договориться. Даже что-то предлагали на откуп.
Глупцы.
Что может быть нужнее, чем их жалкие жизни? Что?
Как следствие — они, все до одного, напитали Эмиссара жизненной силой, наконец, сгладившей то, что натворил проклятый артефакт Антуана, гореть ему до скончания веков в пламени демонов.
На миг остановившись, существо, некогда бывшее разбойником, подняло голову и довольно ощерилось, показав небу жёлтые зубы с запёкшейся коркой крови. Разлетевшийся над верхним ярусом джунглей клёкот, вызвал ещё одну безумную улыбку.
— Теперь всё будет по-другому, — прошептал он пересохшими растрескавшимися губами. — Всё по-другому… По-другому! — взревел он внезапно.
Крылатая каменная тварь присоединилась к ним совсем недавно, но уже успела доказать свою пользу, несмотря на то, что пожирала намного больше жизненной силы, чем исполинская обезьяна.
Эмиссар только недавно сообразил, в чём причина его недомогания. Почему убивая, он получает всё меньше того, что ему