Собственно, на этом мы разговор и закончили. А через несколько минут я уже сидел за столом, рассматривая профиль «Совы», который Бараз указал в качестве контакта.
— Ну что? Поехали, — глянул я на остальных, нажимая кнопку вызова. — Посмотрим, что он там хочет сказать.
Бараз Бивень оказался таким, каким я его и представлял. Мощный старик с изрезанным шрамами лицом, седой щетиной и сверкающими глазами хищника. Сидел в кресле, больше похожем на трон, сложив руки на подлокотниках. За спиной виднелся кабинет — тёмное дерево, мечи на стенах, череп какой-то твари на полке. Забавно. Я-то думал, они там в землянках тусуются, да костры из мха и оленьих лепёшек разводят. А этот вон — сидит в кабинете, как бюрик какой-то.
— Здравствуй, Тарек, — произнёс он после короткой паузы. — Ты изменился. Стал настоящей отбраковкой. Даже не приветствуешь старших первым.
Тарек. Вот как, значит, звали настоящего владельца этого тела. Бесполезная информация. Но всё равно интересно.
— Все меняются, — пожал я плечами, устраиваясь поудобнее. — Даже дарги. Особенно, когда их пытаются убить. Взрослеют, наверное.
Бараз в ответ на мою провокацию даже бровью не повёл. Только чуть наклонил голову, продолжая пялиться на меня через экран.
— Ты должен быть мёртв, — невозмутимо изрёк он. — Меня не могли обмануть. Три беглеца. Три бунтаря. Три трупа.
— Однако, обманули, — усмехнулся я. — Бывает. Маги-убийцы нынче не те. Халтурят.
Как его перекосило-то. Такую морду скорчил, как будто вот-вот сердечный приступ поймает.
В стороне тихо цокнул языком Гоша. Что-то пробурчал себе под нос Сорк.
— Это невозможно, — прорычал он. — Ты труп!
— Угу, — согласно кивнул я. — Только самую чуточку живой и собирающийся жить дальше. Не знаю, нахрена ты пытался нас убить, но не сработало.
Последнее было зря наверное. На автомате вылетело — я только и успел, что заменить слово «их» на «нас».
— Нахрена? — повторил Бараз, и в его глазах заполыхала злость. — Твой отец… Он позволил себе связаться с чужачкой. Твоя мать — из другого клана. Вы трое — угроза. Ничтожества! Я сделал то, что должен был сделать любой глава, заботящийся о наследии. Убрал наследников чужой крови!
Вот оно что. Ничего личного, просто бизнес. Санитарная обработка генеалогического древа. Какова сволочь, однако!
— Ясно, — кивнул я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — А теперь, когда «ничтожество» внезапно оказалась живо и получило свой город, ты решил, что пора воссоединиться?
— Я решил, что пора навести порядок, — Бараз подался вперёд, смотря на меня — У тебя есть город. У тебя есть цверги. У тебя даже есть какое-то влияние. Но у тебя нет главного.
— Это чего? — поинтересовался я, с трудом сдерживая желание выругаться. — Желания резать глотки родным и близким?
— Рода и крови. Легитимности. Без этого ты никто, Тарек, — оскалился он. — Кланы тебя не примут. Ни один.
Сбоку подскочил Гоша. Замер, уставившись на седого дарга.
— На кой они нам? Кланы эти? — поинтересовался ушастик. — Мы и так на пафосе, а остальные в жопе! Так что рихтани себя сам, идиотина древняя! Пока тя урановым ломом не прокрематорили!
— Кри-и-и-инж, — протянула Арина. — Но я с ним впервые согласна. Этот хрен — минус вайб. Ему место в могиле.
— Если понадобится, он познает вкус боли, — отчеканил Гамлет. — Одно твоё слово, наставник.
Лихо он. Вот только не совсем понятно — решил подыграть остальным или всерьёз предлагает атаковать общину даргов под Мурманском?
— Называешь себя даргом, — с кривой усмешкой протянул Бараз. — А вокруг разномастный сброд. С каких пор мы якшаемся с гоблами и панцирными рабами?
— Ты зачем звонишь-то? — с громадным усилием, но я всё же задал вопрос, вместо того, чтобы выматериться и разорвать связь. — Хотел ведь чего-то, наверное?
— Хотел, — помедлив, кивнул он. — Подземный город переходит под протекторат клана Бивней. Цвергов обращаем в рабство. Пусть делают то, что умеют. Взамен вернёшься в клан. Как настоящий Бивень.
— А если откажусь? — саркастически уточнил я.
Тот тяжело вздохнул. Переплёл пальцы рук, не отрывая от меня взгляда.
— Тогда у тебя будут проблемы, — озвучил дарг. — Я не единственный, кто интересуется твоим городом. Но только я предлагаю мирный вариант. Война возможна в любой момент. А я могу бросить тебе вызов. Ты мой внук Тарек. По нашим законам ты должен подчиниться.
Звучит-то как. Песня. Которую хочется поскорее забыть, а все копии уничтожить. Чтобы твои дети и внуки никогда не застали подобного дерьма и даже про него не вспоминали.
— Знаешь, — протянул я, смотря в камеру. — Ты прав в одном, убийца внуков. Для тебя и твоего клана я умер. Если хотите воевать — вперёд. С радостью перемолочу вас в кровавый фарш.
— Ты не понимаешь… — начал было Бараз.
— Нет, это ты не понимаешь, — перебил я. — Чего ты там добился в своём Мурманске, сидя на жопе посреди снега и захапав Обсерватум для нужд клана? Где твои успехи, дарг? Победы? Достижения?
— Следи за языком, болотная шваль! — рявкнул Бараз. Маска спокойствия треснула.
— А то что? Снова попробуешь убить? — ехидно уточнил я. — И опять провалишься. Как и во всём остальном.
У старика дёрнулся уголок рта. Брови опустились так низко, что я с трудом видел глаза. Задело. Однако, смотрел он на меня совсем иначе. Если сначала разглядывал, как мальчика для битья, то теперь оценивал. Взвешивал. Пытался понять уровень угрозы.
— Отказываешься? — произнёс он наконец.
— Ты не получишь мой город, — стиснув зубы, я качнул головой. — Полезешь — сдохнешь.
Старик какое-то время помолчал.
— Смел. Но глуп, — оскалился он. — Когда тебя убьют, я попрошу привезти череп. Сделаю из него чашу.
Экран погас, а я выдохнул и откинулся в кресле.
— Япь, — выдохнул Гоша. — Чё ты раньше-то молчал, шеф? Над было кого заслать и полирнуть по-тихому этого кислого. Он ваще перепутал, бара-бара.
— У даргов всегда так? — поинтересовалась иллюзионистка. — Семейные посиделки с поножовщиной и расчленёнкой? Я тоже всякого повидала. Но это чёт прямо аура минус бесконечность.
— Всё, — поднялся я на ноги. — Шоу окончено. Возвращаемся к работе. Для начала скажите, что у нас там по новым заявкам?
Как выяснилось, их было немало. Реклама давала свои плоды. Только вот качество подкачало — шёл поток кандидатов, которых я бы в своём подгорном царстве видеть не хотел.
Хм. Ещё решения комиссии нет, как и её самой. А я уже решил, что тут вокруг всё моё. Орочий царь под горой. Звучит ведь, а? Любая девушка сразу трусики примется стягивать. Ну или хотя бы через одну. Ну ладно — мне даже каждой пятой хватит. Тоже неплохой выбор.
Правда, вопрос о