Я проверил пришедшую смету. Цены были ровно на десять процентов выше средних по рынку. Посмеявшись, я отправил Кате: «Действуй!», — и перевел предоплату.
После чего с чувством выполненного долга лег спать, отбросив мысль порыться в катренах этого самого Нострадамуса. Сегодня я впервые вызвал видение по собственной воле. И, кажется, нащупал механизм того, как это делать на более менее регулярной основе.
Ночью мне снова снилась всякая жуть, горящие корабли и дирижабли, пылающий порт, мертвый, лишенный электричества полис, чудовище в глыбе льда, но все очень мутно. Утром я не мог вспомнить ничего конкретного.
* * *
С утра действительно заскочил в участок. Лев Семенович встретил меня как родного:
— Алексей Григорьевич, хорошо, что вы пришли, думал уже уведомление вам прислать. Сержант сдал имущество группы, вам нужно отчитаться за личное снаряжение. Я подготовил опись, пойдемте в вашу оружейку, для визуального осмотра.
Мы быстро выполнили все формальности. Зря Олег на этого Семеныча бочку катит, нормальный мужик. Это же государственная контора, здесь без бюрократии никуда. Я подписал обходной лист, мне вычеркнули из удостоверения оружие участка. Передачу зафиксировали очередным актом. Семеныч пожелал мне удачи на новом месте службы и заверил, что больше моего участия не потребуется.
На новом месте я включился в процесс разборки и чистки личного оружия группы, на уровне: «подай принеси, иди к дряни, не мешай».
Красавчик, с осунувшейся физиономией и огромными кругами под глазами, настроил всю электронику и ушел возиться с нашим «новым/старым» броневиком. Был он вял и хмур и даже с Занозой препирался без души, без огонька.
Я его прекрасно понимал: любые процессы трансформации гармониума требуют просто колоссальных вливаний праны. Обычно после такого нужно пропить специальный курс укрепляющих зелий, но откуда у ликвидатора такое богатство. Просить же Игоря о мелочных услугах я не хотел. Потому что скоро мне потребуется от него услуга крупная, я уверен. Да и примут ли товарищи такую благотворительность — тоже вопрос, ответ на который неоднозначен. Нет, халявные зелья очищения, сваренные Игорем, были приняты на ура. Особенно после того как я сказал, что получил их абсолютно безвозмездно, то есть даром. Но если я начну периодически и бесплатно снабжать группу алхимией, меня могут не понять. Да и ладно, не о том я думаю.
Ровно в четырнадцать ноль-ноль с нами связался Орин. Сам он на базу не явился. Зато к нам пришли еще шестеро бойцов, которые должны были принять участие в операции. Оперативная группа четвертого дивизиона. Командовал ими младший лейтенант Горин — Гора, так он нам представился. Он вполне соответствовал своему прозвищу огромный, двухметрового роста и килограмм сто двадцать весом мужчина. Ни капли жира, все сплошные мышцы. Физик, шагнувший за предел максимального ранга. С ним было пятеро бойцов: Нос, Свирель, Серна, Дубина и Рыкач. Серна была отрядным алхимиком, тонкая грациозная фигура девушки терялась на фоне остальных дуболомов. Все члены нового отряда были магами-физиками, кроме, собственно, Серны. Элитное подразделение дивизиона. Мы едва успели познакомиться с новоприбывшими. Впрочем, Ветер был знаком с Горой, и большей частью его бойцов. Но, я так понял, что скорее шапочно.
Орин оглядел собравшихся с плазменного экрана. Поздоровавшись, он приступил к инструктажу группы:
— Господа, нам предстоит непростая задача. План минимум: исследовать коммуникации третьего уровня квартала Синицыных. И найти основную лабораторию ордынского колдуна, а по возможности его логово. План максимум: захватить колдуна живым. Можно и мертвым. Но живым предпочтительнее. Вход в коммуникации, которым пользовался колдун, обнаружен командой сержанта Рудницкого, — Ветер сделала большие глаза, однако от комментариев воздержался. — Руковожу операцией я, но на месте мой заместитель — Рудницкий, надеюсь у подпоручика Горина возражений нет.
— Никак нет, ваше превосходительство, — флегматично ответил командир группы спецназа, проигнорировав неправильное именование своего звания. — Как прикажете.
— Первый выход планируется на сутки, однако припасов нужно взять на два дня, минимум.
— Позвольте внести предложение, — младлей поднял руку.
— Да, конечно, говорите, — ответил Орин, явно недовольный тем, что его перебили.
— Вы не учитываете специфику синицынской аномалии, ваше благородие — заявил Гора, без малейших признаков злорадства или превосходства в голосе. — Запасаться припасами бессмысленно. В условиях аномалии продукты не хранятся. Вода считается испорченной, если пробыла вне защитных печатей более двенадцати часов.
— Мне об этом известно. Именно поэтому группе будут выданы стазис-сейфы, — ответил Волков. — Поскольку они громоздкие и носить с собой длительное время их неудобно, вам предписывается организовать на месте поиска временный лагерь. Я бы на вашем месте, подпоручик, дослушал инструктаж, и только после этого вносил предложения или задавал вопросы.
Ну да, чтобы ментат не изучил вопрос досконально и все не продумал до мелочей. Такого просто по определению быть не может.
— Мое звание в системе МЛА: произносится младший лейтенант, господин дознаватель, — не выдержал все же Гора. Впрочем, произнес он это все тем же флегматичным тоном. — Подпоручик — звание армейское.
— Благодарю за разъяснение, младший лейтенант. Я продолжу. Итак. Первый этап, — разведка. С вами будет ритуалист, он поможет снять чары со входа в убежище и присмотрит, чтобы вы не попали в ловушки, там, где будете устанавливать лагерь. После этого он отбудет обратно, а вы продолжите исследование. Во время разведки основная задача — сузить район поиска, найти место для вре́менного лагеря и оборудовать его. Сударыня Нестерова, — я не сразу понял, что он обращается к Серне, — вы знакомы с устройством полевого регенератора?
— Прошла курсы по управлению, ваше благородие — ответила та, поводя острым плечом. Голос у алхимика был тонкий и высокий, почти детский. — вы хотите сказать…
— Да в комплект для временного лагеря я включил регенерационную капсулу. На случай тяжелых ранений или поражений дрянью личного состава. Далее. После установки лагеря вам следует начать активный поиск в системе тоннелей. Сразу скажу, схемы тоннелей нет. Есть стандартные чертежи коммуникаций, но вам придется вносить в них изменения по ходу исследований, — по рядам ликвидаторов пронесся недовольный вздох.
Кто-то прошептал: «Вслепую идем, мля». Волков же, сделав вид, что не заметил недовольства оперативников, продолжил.
— Поиск, задача группы Рудницкого. Группа Горина осуществляет прикрытие, охрану лагеря, подкрепление, если нужно. Желательно избегать контактов с местным населением или группами вольных охотников. Цель вашей вылазки — секретна. Прикрытие, вы составляете карту технических тоннелей, по приказу