Маг не успокоился, в еще раз проверил помещение с помощью жаровни и дыма. Но больше пакостных сюрпризов не оказалось. Каждый раз сотворение чар давалось ему все труднее, несмотря на неплохой трансформатор. Кожа покрылась темной пленкой и блестела, как будто кто-то щедро плеснул на Христофора Бонифатьевича маслом. И плохо протер.
Кабан с Красавчиком, по знаку Ветра, бросились к люку и распахнули его, осветив внутренность фонарями.
Я и маг тоже подошли. Вниз уходил квадратный колодец, врезанный в стену тоннеля. На внутренней стенке были вбиты металлические, изрядно проржавевшие скобы. Полтора метра сплошного пенобетона, — как и говорил Кабан, затем еще около двух метров высота тоннеля. Внизу в свете фонарей поблескивал серый бетонный пол.
— Мне бы сопровождение до базы, — сказал маг. — Я внутрь с вами не полезу.
— А если тама внизу опять такая же звезда с зубами-на? — спросил Кабан. — Колдани ченить еще.
Маг закатил глаза, затем достал из сумки здоровенную стальную гайку, открученную явно от какого-то солидного механизма, и уронил ее в темную пасть колодца. Гайка безобидно прозвенела по полу, прокатившись за пределы освещенного фонарями светового пятна.
— Коданул. Нет там ничего, — а нормально, даже чувство юмора у мужика есть. — Вариантов два. Первый — я пью трубочиста, и мы ждем здесь не меньше двух часов, пока я оклемаюсь. Тогда я смогу призвать еще с десяток печатей до интоксикации. Второй вариант — я отправляюсь в лагерь и жду вас там. Это не то место, где я могу пригодиться. К тому же я не боевой маг. Дальше сами, ребят.
— Все так. Сейчас дадим вам сопровождающего… — начал Ветер.
— Серна! Проводишь Христофора Бонифатьевича, — скомандовал Гора. Сержант скривился, но не полез поперёк распоряжения младлея. Зато я, неожиданно даже для себя, четко проговорил, обращаясь к Ветру:
— Нет! Пусть этого отправит, — я ткнул пальцем в парня по кличке Нос. — Серна нам будет нужна, почти наверняка. Отдай ей…
— Ты то что раскомандовался? — зло спросил меня Гора. — Я понимаю: Ветра начальник назначил. Но ты кто такой, чтобы распоряжаться моими людьми, ска?
— Гора, — сержант взял лейтенанта за рукав. — Это, считай, мой приказ. Это Боярин, у него таких как мы в подчинении десятки были ранее. Он знает, что говорит.
После чего, пока Гора не сразу нашелся с ответом, сержант поступил, как истинный дипломат. Снял с шеи и протянул Серне мой трансформатор.
— Знаешь же, что это такое? Бери-на. Тебе щас нужней.
— Нет, Ветер, мы не берем ее на боевые выходы, какого хрена… — Опять начал нудить Гора, но был прерван довольным визгом девушки:
— Алмаз! Ежики-херожики, алмазная! Да я такое раньше не просто в руках не держала, не видела даже. Если за то, чтобы потаскать эту прелесть, мне надо пойти с вами в канализацию, то я первая побегу!
— С таким и я бы, может, пошел, — не совсем искренне протянул маг. — Действительно алмаз, и качество изготовления прекрасное.
— Это же подарок, Ветер, миленький? Подарок же? — вкрадчиво пропела разошедшаяся Серна.
— Да хрен там плавал-на, подарок, — ответил сержант, как и все мы, обескураженный этим напором чувств от ранее немногословной и спокойной девушки. — Это вообще не моя вещь. А вон — Боярин на дело дал погонять.
— Молодой человек, Алексей, кажется, да? — я кивнул. По мне прошлись оценивающим взглядом. — А вы, к примеру, женаты?
— Так, бардак закончили! — рявкнул красный, как помидор, Гора. — Нос, сопроводишь мага в лагерь. За специалиста отвечаешь головой. Серна. Держишься в центре построения! — он зло посмотрел на меня, но ничего не сказал. Но, чувствую, недоброжелателя себе, в лице младшего лейтенанта, я нажил.
— Ну что, я вперед? — спросил я Ветра.
Тот кивнул и приказал:
— Так всем! ПМЗ на глаза. Респираторы на морду. Порядок следования: Боярин, Красавчик, Кабан, я, Заноза. Гора своих спустишь сам. Ваша задача прикрывать нам тылы. Оставь кого-нибудь здесь, люк сторожить. Пошли!
Я спрыгнул в люк, слегка растопырив ноги и руки и в распорку, съехал по колодцу вниз, лицом к тоннелю. Едва подошвы ботинок коснулись пола, я отскочил в сторону, вертя головой.
Сверху, повторяя мой маневр, скользил Красавчик.
А мне пришлось с ходу вступать в бой.
Глава 69
Тоннели. И вновь продолжается бой
Справа пахнуло гнильцой, ПМЗ нарисовал мне контуры тел.
Я уклонился от броска, одновременно доставая свои магические коротыши. Не раздумывая, прочертил клинками две восьмерки, отрубая врагам конечности.
Сзади тоже навалились, но в следующую секунду врага с меня снесло мощным ударом. К бою подключился Красавчик. Он перехватил кабаний меч под крюки левой рукой, превратив его в подобие короткого протазана. Крюки дополнительно защищали руку. Оголовье наших штатных мечей было выполнено в виде заостренного к концу шестигранника, так что удар им крошил кости и наносил кровоточащие раны.
Впрочем, кровоточить здесь было некому. На нас молча и неутомимо напирала толпа зомби.
Я понял, их не было наверху не потому, что их там зачистили! Просто все окрестные мертвяки спустились постоять в наш тоннель!
Еще десяток секунд прошло в яростной рубке, после чего в тоннель вывалился Кабан, и нам сразу стало тесно. Кабан сориентировался мгновенно, отошел немного назад и начал наносить колющие удары оглоблей сбоку от меня. От дробовиков здесь толку не было. Одного зомби выстрелом можно было порвать на куски, но вся картечь в ходячем трупе и осталсь бы.
— Хренобушки-воробушки! — это подтянулась Заноза. — Не спускайтесь! Ветер! Тут толпа дохляков, нам надо хоть немного очистить место!
Недолго думая, она запустила по гранате над нашими головами, в обоих направлениях. Метрах в десяти впереди полыхнуло, сзади тоже бахнуло. Фильтры заглушили звук, который пронесся по тоннелю в обоих направлениях.
Зажигательные гранаты разлили пламя на пять метров в каждую сторону. В тоннеле резко стало нечем дышать, дым устремился в колодец. Но нам стало попроще, напор тварей ненадолго ослаб. Горели зомби отлично и, охваченные огнем, теряли ориентацию. Нам же в ПМЗ и респираторах дым был не самой большой помехой.
Заноза метнула еще пару гранат в каждую сторону, на это раз дальше. В пятнадцати метрах от нас толпа зомби была уже редкой.
Буквально виден просвет!
Я продолжал рубить корявые руки и шеи тварям, пытавшимся зацепить меня и повалить на пол. В принципе просто полусгнивший человеческий труп ничего мне, пока я