— Так мы тут вроде как пара!
— Повторять не буду! И еще, Алекс! Квест, это в девяноста девяти случаев из ста — смертельная опасность! Будь постоянно начеку! И почему ник выбрал такой?
— Школьное прозвище после спортивной универсиады, — соврал я.
Не говорить же, что в некоторых кругах меня так называют за способность к межмирским прыжкам.
— Ясно! Вот смотри, — в руке из ниоткуда появился прозрачный кристалл в виде двух треугольных пирамид, срощенных основаниями. — Это Малый кристалл. Есть Средние на восемь граней, и Большие. У тех десять. Вот их мы и будем собирать, если заметим. Это является основной задачей Игроков во всех квестах, независимо от названия сюжета. Найдешь, сразу в карман, или отдавай мне. У меня специальное хранилище для них есть.
Кристалл исчез, растворившись в воздухе. Я, после двери в бане, появившегося в руке у Андрея ножа, не удивлен такой возможности. Видимо, в этой игре есть какой-то скрытый от посторонних глаз функционал, связанный с хранением предметов.
У меня тоже есть что-то подобное. Артефакт «Сфера Хранения». В нем сейчас все мое имущество, которое, надеюсь, мне пригодится и в этой миссии.
— Давай еще договоримся. В квесте называем друг друга местными именами. То есть, я Эрика, а ты Вуд Гарсон. Чтобы не запутаться при посторонних, если таковых встретим.
В игровом чате, потом поймешь, что это такое и как им пользоваться, я буду «Борода».
— А что с заданием?
— Позже всё обсудим! Я тут видел лестницу. Поднимусь. Осмотрю округу.
— Видела!
— Что?
— Ты Эрика! Поэтому «видела»!
— А ты быстро осваиваешься!
Оставшись в одиночестве, перебираю свой скрытый инвентарь.
Но начинаю с исследования колечка, которое мне нацепили. Прикоснувшись к нему «Перстнем познания» остаюсь удивленным и разочарованным.
«Кольцо из чёрного обсидиана». Вот и вся информация. Никаких данных об истории, мастере, явных и скрытых свойствах предмета! Мой суперартефакт не над всеми материальными предметами властен! Неожиданная новость!
Оказывается, что и на Земле полно тайн!
Ладно! Теперь к тому, что мне может пригодиться. В обычном инвентаре у меня достаточно оружия, чтобы провести локальную войсковую операцию.
Вот только проблема в том, что по какой-то причине извлечь из Сферы я могу только обыкновенный нож! Ни плазменный карабин, ни лучевой пистолет, ни гранаты с антивеществом мне тут не доступны! Какой-то блок работает в этом мире, не пропуская сюда мощное вооружение!
Еще больше я разочарован, после изучения артефактов. Из пятнадцати полезных в данной обстановке, только четыре готовы переместиться из хранилища! И это включая «Перстень познания», который помогает только информативно!
Остальные в каком-либо столкновении мне тоже не помощники!
«Амулет страха», «Браслет восстановления», «Кольцо жизни».
Браслет и кольцо помогут в случае травм, ранений или истощения. А амулет, который выглядит как серьга, указывает на опасность.
Вот и сейчас он меня уколол, предупреждая, что что-то нехорошее появилось в поле его действия. Далеко пока, но медленно приближается ко мне. И направление дает на противоположный край водоема. Думаю, что под водой тут никто подобраться не сможет. Заросли лотоса шевелением покажут, если там кто-то будет передвигаться.
— Вуд! Ты чего не отвечаешь в чате? — напарница появляется из-за колонны с недовольным лицом.
— Какой чат?
— Игровой! Внутреннее зрение смотри. Когда перед собой смотришь, в правой области должно мигание появиться. Сосредоточься на нем, и мысленно дай команду «Смотреть». Ну? Получилось?
Действительно, есть мигание! А подумал, что соринка в глаз попала, и тер веко!
Борода: Поднимайся по лестнице!
Борода: Эй! Спишь? Ко мне наверх топай!
Борода: Чат активируй!
— Сам виноват, что не научил!
— Виновата! — теперь уже поправила меня девушка. — Согласна! Сначала научи, потом требуй! Пошли! С высоты покажу два перспективных направления для обследования территории.
— Подожди-ка! — амулет снова насторожил меня, направив взгляд в сторону воды. — Давай отойдем подальше от этого места!
Неведомая зверюга, то этого момента вполне скрытно продвигалась в нашу сторону, каким-то образом, не пошевелив ни одно растение. Теперь, когда добыча начала удаляться, терпение у зверя закончилось. Поверхность воды взбурлила, а что-то большое устремилось к нам, раскрыв длинную зубастую пасть.
— Забавная зверушка! — хохотнула Эрика, когда мы взлетели по лестнице на верхнюю площадку. — Как ты ее заметил?
— Предчувствие! Не может быть все так тихо и спокойно, как кажется.
— Хрен с этой тварью! Значит, смотри, что я тут заметила. Мы в долине, но до гор далеко в обе стороны. Если налево пойти, там равнина с круглым провалом. Если направо, там еще какие-то развалины, но менее сохранившиеся, чем эти.
— В задании была указана «звёздная пыль».
— Да забей ты на это задание! В Игре все задания такие замысловатые, что больше запутывают, чем дают направление для деятельности! Я, кстати, тут три кристалла подобрала! Вот это хорошая примета! Место обещает быть прибыльным!
— Пошли к развалинам!
— Туда два километра, двести метров!
— Как определила?
— Игровой навык.
Дорога проходила по открытой местности, с унылым безжизненным пейзажем. В этой части долины даже чахлой пустынной растительности не было. Только камни и глина. И палящее солнце.
И я, и моя напарница, постоянно крутили головами, в поисках притаившейся опасности. Хоть мой амулет и помалкивал, но бдительность терять опасно.
В пути Эрика подобрала еще четыре кристалла. И только один я успел заметить, до того, как он исчез в ее руке. Это напоминало мне сбор грибов. По каким-то признакам девушка понимала, что за камнем или в расщелине потрескавшейся глины находится очередной трофей.
— А в чем смысл вашей игры, Эрика?
— Сбор кристаллов и перемещение их в Квестхолл, где мы их сдаем в Скупку, получая или деньги, или игровой инвентарь для облегчения их сбора. Квестхолл, это то здание, где мы