– Богатый, богатый, – согласилась она, но более ничего выведать не захотела, и посоветовала:
– Оставь для мемуаров или продай. Сейчас есть чудаки, которые скупают по дешёвке сюжеты разных детективов…
Очевидно было то, что Катя уже узнала всё необходимое для текущего дела, и торопилась попрощаться. Тем не менее ей нужно было завершить встречу так, чтобы в моём сознании зафиксировалась не древняя, а совершенно новая информация. И она с небольшим расширением повторила тот вопрос, с которого всё началось:
– Тебе не кажется, что происходящее с электромобилями похоже на безумие?
– Преступление – всегда болезнь, но болезнь не является преступлением!
Накал от общения с королевой сразу исчез, поскольку его сменили указания «компьютера»:
– Скажешь Сергею, чтобы обратил внимание на спасателей, которые вытаскивали вас из воды после аварии катера.
– На меня не ссылайся, говори, что сам считаешь их быстрое появление очень подозрительным!
С этим мы в очередной раз расстались, как раньше с андроидом, стюардессой, медсестрой, а теперь вот с дочкой. Тут было о чём подумать. И по дороге в гостиницу в голову приходила всякая смешная чепуха типа непорочного зачатия и материализации чувственных идей, но были и серьёзные мысли.
Есть поговорка: «Хочешь лить воду, а ехать как на бензине». Катя точно не лила воду, а концентрировала гремучую смесь фактов, которые находились за границами моего разума. В принципе меня устраивало, что кто-то более надёжный принимает решения. Ведь, мы имеем дело с чем-то и с кем-то пока совершенно неопределённым. Демон для этого, пожалуй, подходящее название. Врубель своего такого неуправляемого монстра запрессовал меж верхней и нижней границей холста. Наши границы пока были недосягаемы, плюс-минус бесконечность. Правда, художник не совладал с отражением света. Обмануть восприятие перспективы проще. Для света, возможно, необходимо множество микролинз или зеркал в каждой точке холста. Только автор, скорее опытный алхимик, чем физик, их не нашёл. Наши знания многократно превосходят те, что были более века назад, но и враг стал хитрее, лишь раз оступился. Мина-присоска его подвела…
Мне же когда-то хотелось разнообразия в жизни, вот, приключения и случились. И ныне в пору было пожелать лишь того, чтобы у нас всё было, а нам за это ничего не было… Опасная игра вполне могла завершиться иначе. Успокаивало лишь то, что на пути к «поверженному демону» я наконец получил первое конкретное и вполне понятное задание: вернуть с небес на землю Сергея! Нёс теперь ему в наш «курятник» информацию для размышления, можно сказать не наброски, но завершённую красоту, какую «курочка» снесла в виде «ювелирного изделия фирмы Карла Фаберже»!..
14. Анжелика и решалы
Вечером, уютно устроившись в вальяжных креслах холла нашего офиса, мы смотрели любимый фильм Ольги. Впрочем, я тоже с удовольствием всегда был готов присоединиться и погрузиться в каждый эпизод из «Анжелики» с очаровашкой Мишель Мерсье. Жаль, что теперь не снимают таких фильмов! Очевидно, разучились…
Сергей оказался около меня, когда на экране были кадры о лаборатории алхимика Савари. Помню, алхимик попробовал подарок маркизы на язык, сказал, что у волшебной жидкости вкус слабительного, ещё он сознался в незнании, как это можно использовать…
– Вы вообще ничего не умеете, – упрекнула алхимика Анжелика, а Савари ответил:
– Мадам, люди, которые ничего не умеют, нередко делают великие открытия!
Причём старик с трудом поднял руку и показал, насколько серьёзно его убеждение, только маркиза отозвалась об услышанном пренебрежительно:
– Сказки всё это! – сказала она.
Тем не менее, алхимик продолжил свою теорию словами:
– До того, как китайцы изобрели порох, существовали сказки о порохе, а кончились все эти сказки грандиозным пороховым взрывом!
Под слово взрыв Савари кое-как поднял вверх уже не одну, а две руки. За это и получил…
– Старый болтун, – так назвала алхимика Анжелика и пошла к выходу…
В следующий момент чудесная жидкость (достояние науки будущего) взорвалась!..
– Удачный кадр, в тему, – прокомментировал происходящее Сергей и моё внимание отцепилось от телевизора.
– У нас кого-то взорвали? – спросил я и услышал:
– Нет, не взорвали, а отравили, поступили примерно так, как намеревались сделать заговорщики в первой серии «Анжелики».
– Какой там у них был король? – сам себе задал вопрос полковник и продолжил:
– Людовик четырнадцатый, кажется, семнадцатый век, а у нас двадцать первый и тоже самое…
– Так кого отравили, чего случилось-то? – попросил я уточнить, и затем мы узнали жуткое продолжение не киношной, а реальной истории…
Несколько дней назад, как и просила Катя, я тихонько поговорил с Сергеем и сообщил о подозрениях относительно спасателей. Поначалу моя тревога не вызвала никаких эмоций, мы просто вспомнили то, что у людей, которые вытащили нас из воды после переворота катера, на борту оказался видеорегистратор. Именно из него Щербаков извлёк кадры для шантажа. И тогда снимок красного браслета с пружинкой и чекой экстренной остановки двигателя на Сашкиной руке стал главным козырем в игре мелкого мошенника. Против самих спасателей такая улика никак не воспринималась, скорее напротив, соответствующее оснащение подтверждало компетентность, а оперативность доказывала то, что люди добросовестно занимались своим делом. Тем не менее, проверка, на которой через меня тайно настаивала Катя, состоялась. Распоряжения были отданы и дело закрутилось без нашего участия. Чего происходило «за кулисами» нам никто не говорил, и теперь только, видимо, из-за очередного провала полковник со злостью сообщил о том, что спасатели отравились. Он сам напомнил о причине поисков и расследования, то есть о моём подозрении, без смеха намекая на вину пострадавшего.
– Если бы ты сразу сказал! – заявил полковник и добавил:
– Мы бы их не упустили!
Состоялся классический перевод «стрелок». Но поскольку в нашем кругу уже стало традицией так «весело» общаться, ни я, ни сам Сергей буквально (всерьёз) не восприняли произнесённое обвинение. Мне лишь захотелось вернуть собеседника в позицию информатора словами:
– Тихо, спокуха.
– Расскажи толком, чем отравились и как?
– Чем, чем!? – огрызнулся полковник, оставаясь в прежней роли начальника, но затем поник и печально съюморил:
– Грибочками, у тёщи, наверное…
В результате более спокойного разговора стало известно, что коллеги Сергея сходу не нашли ни самих спасателей, ни места их работы. Выяснилось, что они не числились ни в какой береговой службе. В том месте, где мы катались была другая бригада, но она наше происшествие не заметила, и, если бы не сложилось так, как сложилось, нам бы пришлось ещё очень, очень долго «купаться». Получалось, что люди, которые выдали себя за спасателей, таковыми не являлись.