Госпожа Ма Ша схватила пояс и резко сжала его. Нефрит в её руках осыпался мелкой крошкой. Основательницу демонического культа окружила тёмная энергия. Среди этого потока, который окутывал тело сестры, я увидела силуэт, очень похожий на ту женщину, которую я видела в Тайном царстве. Полупрозрачные золотые волосы развевались на ветру, длинные острые когти впивались в сердце Юлань. Мне казалось, что стены гробницы вздрогнули от воя.
В какой-то момент над телом Юлань появился ещё один силуэт, и различить их можно было только по цвету. Тот, который появился из пояса, был красным, тот, который появился из тела Юлань, — золотистым. Они то переплетались, то разлетались в разные стороны, сталкивались между собой, словно пытаясь слиться в одно, а потом резко разделялись. Иногда казалось, что один осколок пытается поглотить другой. Тело Юлань корчилось от боли. Я не была уверена, как долго она сможет выдерживать такой наплыв энергии.
Раздался пронзительный вопль боли. Госпожа Ма Ша схватилась за сердце, а потом упала. А куда-то вверх рванулся столб чёрного дыма. Кажется, это был мой шанс.
Глава 19
Каким чудом я одним движением распорола сеть, которая до этого едва поддавалась, — не знаю. С раздражением стряхнув с себя обрывки, я выдохнула и убрала их в кольцо хранения. Пригодятся если не мне, то главе Пика Наказаний - все-таки прелюбопытная вещь.
Посмотрев на лежащее в луже Хунь сюэ тело сестры, я подошла ближе и проверила пульс. Жива, и судя по всему, ей не так плохо, как могло бы быть. Могло ли быть такое, что в процессе поглощения один крестраж мало того, что вытолкнул второй, так еще и сам не удержался в теле, и теперь Юлань свободна от одержимости госпожой Ма Ша? Было бы неплохо. Достав из кольца хранения коробочку с эликсиром «Шисянь», запах которого затмевал даже запах мази «Синьсин» и обладал свойством «проникать в сердце и пробуждать мозг», — а это сейчас было очень и очень кстати, — я поднесла её к носу сестры. Юлань поморщилась, завозилась и, кажется, начала приходить в себя. Концентрированный мускусный запах вышибал слезы даже у меня, так что можно было ожидать, что сестра скоро очнётся.
— Юлань, ты в порядке? — осторожно спросила я, когда признаки пробуждения стали еще очевиднее.
Юлань закашлялась, распахнула глаза и, сделав несколько судорожных вздохов, посмотрела на меня словно невидящим взглядом. «Кажется, моя надежда может и оправдаться», — выдохнула я. Вот только расслабилась я рано. Сестра моргнула раз, другой, и вот я встретилась с другим, столь уже хорошо знакомым мне взглядом.
— Не знаю, как Юлань, — едва усмехнулась госпожа Ма Ша. — А я в полном порядке.
Надежда не оправдалась. Обидно, конечно, но что поделать. Я отошла чуть в сторону, облокотилась на стену, прикрыла глаза и глубоко выдохнула. Кажется, я немного устала от всей этой эпопеи с великой и ужасной госпожой Ма Ша. Впрочем, не позволяя себе и дальше впадать в уныние, я тряхнула головой и, открыв глаза, стала с интересом наблюдать за тем, как основательница демонического культа пытается встать. Кажется, процесс поглощения крестража оказался не так прост, и основательницу демонического культа шатало, как одинокий бамбук на ветру.
— Могла бы и помочь, — возмутилась она и, наконец встав, отряхнула ханьфу. Впрочем, более прилично выглядеть она не стала. Увядшему лотосу сложно расцвести вновь. Впрочем, столь плачевный внешний вид — промокшее, измазанное ханьфу, словно она в грязи валялась, растрёпанные волосы и перепачканное лицо — её не смущал, а я с прискорбием понимала, что выгляжу не лучше, раз уж меня таскали, как тюк с соломой. Сейчас мы стояли друг напротив друга, и кажется, в этой тишине даже воздух потрескивал от напряжения.
— Знаешь, — первой нарушила молчание госпожа Ма Ша, — меня даже восхищает тот факт, что ты умудрилась выбраться из этой сети. По идее, она достаточно прочная, чтобы сдерживать практиков на пару ступеней выше тебя. И я очень надеялась, что момент моего триумфа ты встретишь максимально жалкой. Ведь этот осколок я поглотила.
Госпожа Ма Ша воздела руки вверх и рассмеялась. Злорадный смех разнесся, как мне показалось, по всей гробнице, отражаясь от стен гулким эхом. Впрочем, учитывая обстановку, эха здесь быть не должно. Возможно, какая-то техника.
— Узри мою мощь и силу!
На кончиках пальцев госпожи Ма Ша появились черные искры, а разлитая вокруг жидкость заколыхалась, пошла волнами, где-то появившиеся мелкие пузырьки собирались в шар и медленно вздымались в воздух.
— Ничто не сможет встать у меня на пути!
Основательница демонического культа направила палец на меня, а ставшие еще темнее молнии, казалось, вот-вот сорвутся в мою сторону. Не думаю, что смогу защититься. Впрочем…
Госпожа Ма Ша вдруг застонала, упала на колени, обняв себя руками, и её затрясло. Это очень походило на то, как она поглощала энергию. Однако вместо чёрного дыма, исходящего из её тела, я увидела, как на её коже, на шее, щеках и руках распускались цветы. Воспарившие сферы Хунь сюэ падали обратно, разлетаясь от удара брызгами и оставляя после себя лишь легкую рябь.
Я не выдержала и