Зная, как отец любит пускаться в ненужные философствования, я приготовилась к долгому монологу и решила применить недавно освоенный навык — спать с открытыми глазами. Всё равно до важного дойдёт ещё не скоро. И возможно, я была не одна такая, ибо со стороны многоуважаемого старейшины Пика Тишины, как мне показалось, я услышала лёгкое похрапывание. Впрочем, скорее всего, я ошиблась, ибо ни один уважающий себя культиватор не опустится до храпа во сне.
— В Святом городе будет собран альянс «Ста сект».
Я встрепенулась и постаралась сконцентрироваться, раз уж мы дошли до важного.
— Разумеется, представители Бай Хё также отправятся на совет.
Действительно, ну куда ж без нас, самая влиятельная секта в регионе, влиятельнее некуда. Ну ладно, здесь я действительно перегибаю палку, наша секта пользовалась и влиянием, и уважением, и участие в Совете Ста сект было вполне закономерно. Собирался такой совет редко и, как правило, был посвящён чему-то важному. Однако это не мешало присутствующим сектам привозить с собой значительные делегации - посмотреть на других, похвастаться своими достижениями, выгулять молодых лидеров, гениев и талантов, чтобы те могли узнать свою истинную силу среди таких же, как они. В конце концов, каждая секта могла похвастаться гением, который рождается раз в тысячу лет, талантом, который ещё не появлялся под луной и солнцем, или молодым лидером, способным вести за собой огромные армии. Так что это действительно будет интересно. Отбирать состав вряд ли будут так же, как в Тайное царство, скорее всего, главы Пиков соберутся своим маленьким дружным коллективом, разопьют пару другую кувшинов цветочного вина и предоставят главе клана список, в который пару другую имён впишет ещё и он. И разумеется, патриархи. Так что мне даже интересно, кто по итогу войдёт в эту делегацию.
— Бай Юлань, — остановила я сестру, которая в составе своей свиты уже собиралась покинуть Небесный дворец после того, как собрание закончилось.
— Сестра, — осторожно откликнулась она, — вы что-то хотели мне сказать?
Ну надо же, вежливость порезалась, поразилась я, хотя, надо признать, по отношению ко мне Юлань не всегда старалась придерживаться этикета. Крупные слёзы, мгновенно появившиеся в её глазах, меня даже не удивили, вызвав привычное раздражение.
— Не вздумай на этот раз взять посторонних с собой, — напомнила я. Хотя Совет Ста сект и не Тайное царство, но обычно посторонние в делегации не приветствовались. В конце концов, мало ли в какие тайны посвятят представителей делегации.
— Но… я…— Юлань судорожно пыталась подобрать слова и не могла - в конце концов, за ней уже был подобный проступок.
— Вы слишком суровы к сестрице Юлань, — влез в разговор ученик с нашивкой Пика Тишины.
— А вы невежливо влезаете в чужой разговор, к тому же в разговор старших, — безмятежно заметила я. — А это нарушение иерархии и правил секты, поэтому, думаю, уборка центрального плаца будет хорошим наказанием. И не забудьте сообщить об этом Пику Наказаний.
— Сестра, ты же не можешь, — растерялась Юлань.
— Могу, — легко улыбнулась я. — Дедушка недавно выдал соответствующие полномочия. Так что, ученик Ши, плац вас ждёт.
***
Я пронеслась через сад Тысячи пионов и с силой впечатала в каменный стол присланное уведомление о том, что я вхожу в состав будущей делегации.
— Дед, это что?
— Извещение, Лилу, я думал, читать ты научилась ещё в детстве.
Судя по всему, дедушка был не в духе, и я глубоко вздохнула и села рядом, налив себе чая. Остывший, невкусно. Жестом подозвав служанку, я потребовала принести всё необходимое для чайной церемонии и отпустила её.
— Разумеется, я научилась читать ещё в детстве, в конце концов, именно ты, дедушка, наставлял меня. Если бы я не умела читать, думаю, это был бы твой величайший позор как учителя. И всё-таки меня не оставляет вопрос - почему я, точнее, почему в том числе и я?
— Ну должен же быть в делегации хоть кто-то умный, — вздохнул дед.
— Делегацию возглавляет твой сын и по совместительству мой отец. Несмотря на его вздорный характер, в уме ему сложно отказать.
— Вздорный характер — это у вас семейное, — ответил дед, когда я начала священнодействовать с чаем.
— Вздорный характер — это у ВАС семейное, — поправила я под недовольным взглядом деда. Хотя некоторую преемственность приходилось признавать. — И всё-таки, возвращаясь к уведомлению - зачем там я? Обычно отбирают сильных, талантливых…
— Из которых потом значительная часть не возвращается, — перебил меня дед. — Сильных и талантливых в состав делегации тоже включили, например, Сой Фанг. Ты о ней очень хорошо отзывалась.
— Ещё я заметила, что она довольно умна, — попробовала возразить я.
— Вот только представители Пика Ярости, как правило, сначала делают, а потом думают. И разумеется, они очень умны, они достигли небывалых высот в том, чтобы решать те проблемы, которые сами себе создали. Лилу, тебе даже не придётся ничего делать самостоятельно, просто постой в сторонке и не дай остальным наделать глупостей.— Под умоляющим взглядом деда я уже почти было согласилась, а потом вспомнила.
— И в чём подвох? Ну, кроме того, что значительная часть умных и талантливых не возвращается с совета Ста Сект?
— Твой отец настоял на том, чтобы включить в состав делегации Бай Юлань, а моя младшая внучка иногда склонна к поступкам, которые не укладываются в рамки здравого смысла.
— Только иногда? — буркнула я. — Между прочим, у меня были свои планы. Я хотела посвятить больше времени тренировкам, возможно, даже уйти в уединение для культивации. Дедушка, ты не боишься, что на этом