— Не фантазируй! — осадила меня Сой Фанг. — Они даже не похожи.
Я лишь улыбнулась. Естественно, не похожи. Так и должно быть!
— Кстати, — вспомнила я. — Благородная дочь семьи Сой, а не маловато ли на тридцать обычных учеников всего четверо старших?
— Да нет, нормально, — отмахнулась Сой Фанг. — Мы же на Совет едем, а не на миссию по зачистке гор от демонических зверей. Там бы да, вышло бы мало. Но что может случиться? Предполагается простая прогулка.
Я с некоторым недоумением посмотрела на нее и осторожно напомнила:
— Предполагалось, что в Тайном царстве нет демонических практиков, а они там были.
— Тогда нам нужен только меч, плечо верного друга и отвага! — пафосно возвестила Сой Фанг.
— Ага, — согласилась я. — А еще пафос и превозмогание. Я вообще не понимаю, как мы живыми вернулись.
— Я тоже, — покладисто согласилась Сой Фанг. — Но вернулись же. Ты главное, завтра не опаздывай.
***
Я стояла за спинами патриархов, собравшихся за огромным столом, и испытывала непреодолимое желание выкинуть их оттуда и набросать черновой план того, что надо сделать перед отъездом, самостоятельно. Дело не в том, что патриархи Пиков, которые отправятся с делегацией, были медлительны сами по себе, но обсуждение велось так неторопливо, так степенно, с соблюдением всех норм этикета, и хотя я прекрасно понимала, зачем всё это, церемониальность и неторопливость бросали настоящий вызов моему характеру.
Из интересного: возглавлять делегацию будет мой отец Бай Вень, который на время своего отсутствия передаст свои обязанности главе Пика Наказания Чэн Фа. Если во главе будет стоять мастер Пика Наказания, за секту можно не волноваться. Я бы даже на месте других учеников взяла на себя труд изучить правила секты, все тринадцать томов, которые регулярно нарушаются всеми, кроме учеников Чэн Фа.
Также в составе делегации отправятся глава Пика Чень У, глава Пика Лун Чжуа и глава Пика Лое - от их отсутствия секта точно ничего не потеряет. Разве что молоденькие ученицы наконец уделят немного своего внимания развитию и культивации, а не тому, чтобы бегать за главой Лян, даже если он признанный красавец и не один год возглавляет негласный список «Мастер, с которым бы я хотела заняться парной культивацией». И если глава Пика Лое, Лян Джу, хоть чем-то выделялся, то его коллеги, глава Цинь и глава Мин, были атипично типичны. У обоих была такая обычная внешность, обычный для их семей и возраста уровень развития, обычные техники, которые свойственны мастерам меча, что мне хотелось попросить дедушку проверить их еще пару-четыре раза на благонадежность, ведь именно такими, не выделяющимися из общей массы, обычно являются шпионы других сект и демонических культов. И в последнее, памятуя прошлые события, я бы с легкостью поверила. В конце концов, в жизни каждого уважающего себя практика, ступившего на путь культивации бессмертного дао, должна быть трогательная кровавая история: семью вырезали, любимую с детьми убили на глазах, лучший друг предал и скинул в бесконечную пропасть, на дне которой лежит сокровище с тайными техниками и секретами преодоления небесной скорби. По крайней мере, если верить автобиографическим описаниям жизни великих практиков, оставивших свой след в истории мира. А в ней не потоптался только ленивый.
Будды и все демоны, да когда они уже закончат? Ноги гудят. Причем, судя по взглядам, которые иногда бросает на меня отец, он пользуется своим положением и мстит мне в меру возможностей. Так как на моей стороне дед, то эта самая мера у него небольшая. Вот уж действительно, вздорный характер — это у них семейное.
По итогу совещания нам, старшим ученикам, достался целый ворох разнообразных поручений, которые Сой Фанг и остальные опытно принялись разбирать и систематизировать. Было заметно, что у них имелся соответствующий опыт организации и выполнения поручений Патриархов.
— А ты точно уверена, что на складе нам выдадут всю необходимую амуницию? — забеспокоился Фу Байсю. — Обычно у них зубами выгрызать надо, и то урежут половину.
— Выдадут, — усмехнулась Сой Фанг. — Мы на склад с Бай Лилу пойдём. Пусть попробуют под её взглядом что-нибудь зажать.
Я чуть приподняла бровь и была готова возмутиться: «Нормальный у меня взгляд, я бы сказала, семейный». Как бы мне не хотелось это признавать, но умение смотреть на людей, как на муравьев под моей туфелькой, я отрабатывала, глядя на отца и немного на матушку - у них этого таланта было не отнять.
Фу Байсю с некоторым сомнением посмотрел на меня, и я ответила ему тем же, постаравшись невербально донести своё желание, чтобы он поскорее разобрался с теми поручениями, которые нам оставили, выбрал, с чем справится самостоятельно, и мы поскорее направились решать поставленные задачи. День уже катился к закату, и ужин хотелось поесть горячим, а не разогревать на маленькой кухне. Все же разогретый ужин уже не такой вкусный. Ну а ученикам было бы неплохо успеть в общую столовую, которая обычно тоже закрывалась с закатом. Молодой человек моей невысказанной тираде внял и действительно зашевелился быстрее.
— Да, — покачал он головой быстро-быстро, словно погремушкой. — Многоуважаемая госпожа Бай будет незаменима на складе. И в госпитале. И вообще везде, где нам придётся что-то просить, отказать ей просто невозможно.
Я с деланным раздражением махнула рукой, показывая, что так и быть, пойду у него на поводу. Однако стоит признать, когда тебя так превозносят, начинаешь чувствовать себя поистине всесильной.
Глава 3
Признаюсь честно, мне было очень интересно узнать, кто же так пугает героических старших учеников. В моем воображении складом с материалами заведовал непревзойденный практик, способный одним только взглядом уничтожить не только демонов, но и богов, так как давно произошел в силе и тех и других. Он должен был быть огроменного роста, широк в плечах, буквально излучающий мощнейшее давление ци, которому не может долго противостоять ни один из людей.